Enfermedad de altura

La enfermedad de altura puede ocurrir cuando estás a una gran altitud. Por lo general, mejora en unos pocos días con descanso, pero a veces puede ser potencialmente mortal y requerir tratamiento.

Comprueba si corres riesgo de sufrir enfermedad de altura

Puedes contraer la enfermedad de altura si te encuentras en un lugar que está a una gran altitud (normalmente a más de 2.500 metros sobre el nivel del mar).

Es más probable que la contraigas si viajas o asciendes a una gran altitud rápidamente.

Puedes contraerla en lugares como:

• El Monte Everest en Nepal
• El Monte Kilimanjaro en Tanzania
• algunos lugares de los Alpes
• La Paz en Bolivia

No puedes contraer la enfermedad de altura en el Reino Unido.

Síntomas de la enfermedad de altura

Los síntomas de la enfermedad de altura suelen comenzar de 6 a 10 horas después de estar a una gran altitud.

Los síntomas principales incluyen:

• dolor de cabeza
• pérdida de apetito
• sentirse o estar enfermo
• sentirse cansado o exhausto
• mareos
• dificultad para dormir

A veces, los síntomas pueden evolucionar a síntomas más graves que pueden poner en peligro la vida.

Qué hacer si tienes enfermedad de altura

Si estás a una gran altitud y tienes síntomas de enfermedad de altura o te sientes mal:

• dile a alguien con quien viajas que no te sientes bien
• descansa a la misma altitud hasta que te sientas mejor, no viajes ni asciendas a una altitud mayor
• puedes tomar medicamentos para las náuseas o analgésicos como ibuprofeno o paracetamol para aliviar los síntomas

Los síntomas de la enfermedad de altura suelen mejorar en 1 a 3 días.

Si tus síntomas han desaparecido y te sientes mejor, puedes viajar o ascender a una altitud mayor.

Si tus síntomas no mejoran

Si tus síntomas empeoran o no mejoran después de 1 día, baja a una altitud menor si puedes. Intenta bajar entre 300 y 1.000 metros.

Busca ayuda médica inmediatamente si:

Estás a una gran altitud y tú o alguien más:

• tienen síntomas de enfermedad de altura y se sienten muy mal
• están confundidos
• tienen problemas de equilibrio o coordinación
• están viendo u oyendo cosas que no son reales (alucinaciones)
• sienten falta de aire, incluso en reposo
• tienen tos o están tosiendo esputo espumoso o con sangre
• tienen la piel, los labios, la lengua o las uñas azulados o grisáceos (en la piel marrón o negra, esto puede ser más fácil de ver en las palmas de las manos o las plantas de los pies)
• están muy somnolientos o les cuesta despertarse

Baja a una altitud menor de inmediato (entre 300 y 1.000 metros) si puedes.

Tratamiento para la enfermedad de altura

La enfermedad de altura suele mejorar sin tratamiento si descansas.

Es posible que te den medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas.

Si tus síntomas son más graves, es posible que te den:

• medicamentos esteroides
• medicamentos para bajar la presión arterial
• oxígeno a través de una mascarilla

Rara vez, es posible que necesites ser tratado con oxígeno en una cámara especial hermética (cámara hiperbárica) para aumentar el nivel de oxígeno en la sangre.

Cómo reducir tu riesgo de sufrir enfermedad de altura

Hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a reducir tu riesgo de contraer la enfermedad de altura.