Dolor de pie
El pie soporta todo el peso del cuerpo y da varios miles de pasos al día, así que puede doler por una decena de motivos distintos, desde un calzado…
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Medicamentos comúnmente recetados para Dolor de pie
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Forma farmacéutica: SOLUCIÓN/SUSPENSIÓN ORAL, 600 mg ibuprofenoPrincipio activo: IbuprofenoFabricante: Industria Quimica Y Farmaceutica Vir S.A.Requiere recetaForma farmacéutica: SOLUCIÓN/SUSPENSIÓN ORAL, 200 MGPrincipio activo: IbuprofenoFabricante: Farmalider S.A.No requiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 600 mgPrincipio activo: IbuprofenoFabricante: Vegal Farmaceutica S.L.Requiere receta
El pie soporta todo el peso del cuerpo y da varios miles de pasos al día, así que puede doler por una decena de motivos distintos, desde un calzado desafortunado hasta una enfermedad que con el pie no tiene nada que ver. Resulta más práctico ordenarlo no por nombres de diagnósticos, sino por tres preguntas: dónde duele exactamente, cuándo duele más y si hay algo además del dolor. Abajo va primero aquello con lo que no se puede esperar, y después las causas frecuentes por zonas del pie.
Lo que no se puede pasar por alto
De inmediato, llamando a una ambulancia por el número europeo único 112 o acudiendo a urgencias:
- el pie está frío, pálido o amoratado, la piel moteada, no se palpa el pulso y el dolor es intenso y no cede en reposo. Así se presenta la obstrucción aguda de una arteria: los tejidos sin riego aguantan solo unas horas y hay que restablecer el flujo con urgencia;
- tras una lesión el pie o el tobillo han cambiado de forma, quedan en un ángulo antinatural, hubo un crujido o un chasquido en el momento del golpe y no se puede apoyar;
- el enrojecimiento se extiende hacia arriba por el pie y la pierna, la piel está caliente y tensa, ha subido la fiebre y hay escalofríos;
- la herida es profunda, está sucia, hay hueso a la vista o sale pus;
- el pie se ha quedado dormido de golpe, «cae» y la punta no se levanta.
El mismo día, sin dejarlo para mañana:
- cualquier herida, callo, grieta, zona oscurecida o úlcera en el pie de una persona con diabetes: se trata aparte más abajo, porque es el peligro principal de este tema;
- una articulación que de repente se pone roja, hinchada y caliente, con el roce insoportable. Lo más habitual es la gota, pero exactamente así empieza también una infección articular, y esa no puede esperar ni un día. Menos aún con fiebre, escalofríos, una herida reciente cerca, defensas bajas o una infiltración articular reciente;
- un dolor brusco y agudo por encima del talón, como un bastonazo o una patada por detrás, a veces con un chasquido audible, después del cual no se logra ponerse de puntillas con esa pierna: así se rompe el tendón de Aquiles;
- dolor tras una lesión que impide dar cuatro pasos apoyando el pie;
- entumecimiento, hormigueo o debilidad del pie que no se van;
- dolor de pie en el contexto de un cáncer, de un tratamiento que baja las defensas o de fiebre sin causa clara.
El pie de la persona con diabetes
Este es el apartado más importante de la página. En una diabetes de años sufren tanto los nervios como los vasos del pie, y juntos montan una trampa: el dolor, que debería avisar, desaparece. La persona no nota la piedrecita dentro del zapato, no se da cuenta de la rozadura, camina tranquilamente sobre un dedo torcido y descubre el problema cuando donde había un callo ya hay una úlcera.
De ahí una regla sencilla que vale más que cualquier pauta de tratamiento: en la diabetes, cualquier daño en el pie —una herida, una rozadura, una ampolla reventada, una uña encarnada, una grieta en el talón, una zona de piel oscurecida— es motivo para acudir al médico ese mismo día, aunque no duela nada. Aquí la ausencia de dolor no es señal de que todo va bien, sino señal de pérdida de sensibilidad.
De inmediato, sin esperar cita, si aparecen una úlcera que supura o huele, una zona de piel negra, enrojecimiento extenso con hinchazón o fiebre, o si el pie se vuelve de repente caliente, rojo e hinchado sin herida alguna: esto último ocurre en la destrucción de las articulaciones del pie, que avanza deprisa y termina en deformidad si no se descarga la pierna a tiempo.
Lo que ayuda a no llegar a eso:
- revisar los pies a diario, incluidas la planta y las zonas entre los dedos, con un espejo o pidiendo ayuda a alguien de casa;
- lavarlos con agua templada, comprobando la temperatura con la mano y no con el pie, y secar bien entre los dedos;
- no andar descalzo ni en casa, y pasar cada vez la mano por dentro del calzado antes de ponérselo;
- no cortarse los callos, no quitarlos con parches ni líquidos con ácidos, y no usar bolsas de agua caliente ni baños muy calientes;
- limar las uñas rectas sin recortar las esquinas; calzado ancho, sin costuras interiores, y estrenarlo poco a poco;
- acudir con regularidad a la revisión del pie con exploración de la sensibilidad y de los pulsos, moleste algo o no.
Dolor al caminar que se pasa parándose
Hay un escenario aparte y a menudo no reconocido: no duele cuando se presiona el pie, sino cuando la persona camina. El dolor o un calambre aparecen en la pantorrilla y el pie a partir de cierta distancia —cien metros, doscientos—, obligan a detenerse y desaparecen en unos minutos de pie, sin tratamiento alguno, para repetirse exactamente a la misma distancia. Es la claudicación intermitente: al esfuerzo, el músculo no recibe la sangre que necesita porque la arteria está estrechada.
Preocupa por dos razones. El cuadro progresa: después llega el dolor en reposo, sobre todo de noche, cuando la persona saca la pierna de la cama para aliviarse, y más adelante las heridas que no cierran en los dedos y el talón. Y sobre todo: el estrechamiento de las arterias de la pierna casi nunca está aislado, de modo que quien lo tiene arriesga en primer lugar el corazón y el cerebro. Por eso no se revisan solo los vasos de la pierna, sino también la tensión, el azúcar y el colesterol, y se habla en serio del tabaco.
Apuntan también a una causa vascular otras señales: el pie se enfría, la piel está seca y brillante, el vello de la pierna ha desaparecido, las uñas están engrosadas y las heridas tardan semanas. Un dolor parecido al caminar lo produce el estrechamiento del canal vertebral lumbar, pero ese no cede al pararse, sino al inclinarse hacia delante, y se acompaña de entumecimiento por la cara posterior de las piernas.
El talón: los primeros pasos de la mañana y el dolor de detrás
La fascitis plantar es la causa más frecuente de dolor de talón. Se reconoce casi sin error por un detalle: lo que más duele es el primer paso después de dormir o después de estar mucho rato sentado; el dolor es punzante, como un clavo en el talón, se suaviza al cabo de una decena de pasos y vuelve al final del día o tras muchas horas de pie. El punto doloroso está en la planta, junto al borde anterior del calcáneo y más hacia el lado interno del pie. Aparece en corredores, en quienes trabajan de pie, tras ganar peso o tras pasarse a un calzado plano. El espolón que se ve en la radiografía, del que tanto se habla como causa, no duele por sí mismo y lo tiene mucha gente sin ninguna molestia.
El dolor de detrás, sobre el propio tendón, por encima del talón, suele corresponder a la inflamación y la degeneración del tendón de Aquiles. Está engrosado, duele al pinzarlo entre los dedos, por la mañana la pierna está rígida y cuesta ponerse de puntillas y subir escaleras. Conviene saber además que algunos antibióticos del grupo de las fluoroquinolonas aumentan el riesgo de lesión tendinosa, y un dolor súbito en el tendón de Aquiles durante ese tratamiento es motivo para contactar en seguida con el médico. Y de nuevo, el chasquido con imposibilidad de ponerse de puntillas ya es una rotura, y está en el primer apartado.
Un dolor en el propio hueso del talón que crece a lo largo de semanas tras aumentar bruscamente la carga, con dolor al comprimir el talón por los lados, obliga a pensar en una fractura por estrés. Y en niños y adolescentes deportistas, el dolor en la parte posterior del talón al correr y saltar suele relacionarse con el cartílago de crecimiento del calcáneo: se pasa con la edad, pero hay que bajar la carga y llevar al niño al médico para no dejar pasar otra cosa.
El antepié y los dedos
- Metatarsalgia: dolor en la almohadilla del pie, bajo la base de los dedos, con la sensación de caminar sobre piedrecillas o de llevar un pliegue enrollado bajo la piel. Empeora descalzo sobre suelo duro, con tacón y puntera estrecha, con sobrepeso y tras caminar mucho.
- Neuroma de Morton: engrosamiento de la envoltura de un nervio entre las cabezas de los metatarsianos, más a menudo entre el tercer y el cuarto dedo. El dolor es quemante, punzante, se irradia a los dedos y suele acompañarse de entumecimiento; es típico que la persona se descalce en plena calle y se masajee el pie, y que eso la alivie. El calzado estrecho y el tacón desencadenan el episodio.
- Fractura por estrés de un metatarsiano. El dolor crece poco a poco, va ligado a la carga y cede en reposo, con dolor localizado justo sobre el hueso en el dorso y una hinchazón discreta. Aparece tras subir el volumen de carrera, tras jornadas largas caminando y en personas con baja densidad ósea. En las primeras semanas la radiografía simple a menudo no la muestra, y una radiografía limpia no descarta el diagnóstico.
- Juanete (hallux valgus): una prominencia ósea en la base del primer dedo que desvía ese dedo hacia los demás. Duele por la presión del calzado y la piel que lo cubre se enrojece y engrosa. No es una bursitis: la inflamación de la bolsa serosa puede sumarse encima, pero es otra cosa.
- Gota. Lo clásico es la articulación de la base del dedo gordo, que en plena noche se vuelve morada, caliente y tan dolorosa que ni la sábana se soporta. El ataque se monta en cuestión de horas. Su doble, la infección articular, está en el primer apartado.
- Uña encarnada. El borde de la uña se clava en el rodete, el dedo se pone rojo y duele, y después empieza a supurar. No corte más la esquina ni intente sacar el borde: así el problema se afianza. Con diabetes o mala circulación, directamente al médico.
Piel, uñas y otros hallazgos frecuentes
- Durezas y callosidades: son la respuesta de la piel a una presión mantenida y por tanto son secundarias, así que mientras no cambien el calzado y la carga, volverán. No conviene cortarlas por cuenta propia, y menos con cuchilla.
- La verruga plantar está hundida en la piel y duele al apretarla de lado, mientras que el callo duele al presionarlo de frente; así se distinguen.
- Pie de atleta y hongos de las uñas: picor, descamación y grietas entre los dedos, uña engrosada y turbia. Esas grietas son una puerta de entrada frecuente para la erisipela, así que no se dejan abandonadas.
- Dolor y entumecimiento simétricos en ambos pies, con quemazón nocturna: es el cuadro de una afectación de los nervios periféricos; se buscan diabetes, déficit de vitamina B12, consumo excesivo de alcohol y efectos de medicamentos.
Qué suele ayudar y qué es mejor no hacer
Mientras la causa no esté clara y no haya signos de alarma, lo sensato es quitarle carga al pie: estar menos de pie, caminar menos sobre superficies duras, dejar la carrera y los saltos y, cuando se pueda, mantener la pierna elevada. El frío a través de un paño, en sesiones cortas, reduce el dolor tras el esfuerzo. El calzado pesa más de lo que parece: puntera ancha, suela estable, tacón bajo; y en casa tampoco descalzo sobre baldosa. Las plantillas blandas o las taloneras de venta libre alivian a algunas personas y se pueden probar, pero la adaptación de órtesis a medida y los ejercicios de estiramiento se hacen con quien ha visto su pie, no con una imagen de internet. Como analgésicos se emplean el paracetamol y los antiinflamatorios no esteroideos, también en gel sobre la piel; consulte con el médico si el fármaco le conviene, sobre todo si tiene problemas de estómago, riñón o corazón.
Lo que no hay que hacer: aguantar el dolor durante semanas, «forzar» la pierna a través de un dolor intenso, aplicar calor sobre una lesión reciente, vendar apretado —solo aumenta la hinchazón—, cortarse los callos o seguir corriendo con una fractura por estrés. Con diabetes, nada de lo anterior admite medidas caseras.
Conviene acudir al médico si el dolor no mejora en un par de semanas de descarga razonable, si vuelve cada vez que se retoma la actividad, si impide trabajar y dormir, si el pie cambia de forma o si simplemente no entiende qué está pasando.
Consulta en línea
El dolor de pie es justamente el tema en el que un buen interrogatorio vale la mitad del estudio. El médico repasará dónde duele exactamente y cómo se comporta el dolor: por la mañana o al atardecer, en los primeros pasos o después del esfuerzo, si se pasa al detenerse. Solo con eso separará la fascitis plantar de una fractura por estrés, el neuroma de la metatarsalgia y la claudicación vascular de todo lo demás, y comprobará aparte los signos de alarma: diabetes, articulación caliente, pie frío, imposibilidad de ponerse de puntillas. Le dirá si hace falta una radiografía o una ecografía, a qué especialista acudir y con qué urgencia. Le ayudará con el calzado y con la descarga de los próximos días y le orientará sobre qué analgésico le conviene teniendo en cuenta sus otras enfermedades. Y le nombrará los signos ante los cuales hay que dar por terminada la conversación e ir a que le exploren.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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