Tumor cerebral maligno (cáncer de cerebro)

 Un tumor cerebral maligno es un tipo de cáncer que comienza en el cerebro o se disemina al cerebro desde otra parte del cuerpo. 

 ¿Qué es un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral)? 

• Un tumor cerebral maligno es un tipo de cáncer que comienza en el cerebro o se disemina al cerebro desde otra parte del cuerpo.
• Es diferente a un tumor cerebral benigno, que no es canceroso y generalmente crece más lentamente.
• La gravedad de un tumor cerebral maligno depende de su tamaño, si se ha diseminado y de su salud general.

 Síntomas de un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral) 

Síntomas principales de un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral)

Los síntomas de un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral) pueden variar según el tipo de tumor, su ubicación en el cerebro, su causa y la rapidez con la que crece.

Los síntomas comunes pueden incluir:

• nuevos dolores de cabeza, o dolores de cabeza que empeoran – estos suelen presentarse con otros síntomas
• sentirse mal (náuseas) o vomitar al moverse repentinamente – esto suele presentarse con otros síntomas
• convulsiones
• problemas de visión que empeoran, como visión borrosa, ver puntos y líneas o destellos de luz, o no poder ver por las esquinas de los ojos
• sentirse muy somnoliento o desmayarse (perder el conocimiento)
• cambios en el comportamiento o la personalidad, como problemas con el pensamiento y la concentración

 Consulte a un médico si: 

• tiene dolores de cabeza que reaparecen, le dan náuseas o no desaparecen cuando toma analgésicos
• se siente mal con frecuencia o no mejora después de unos días

 Llame al 112 o vaya a urgencias si alguien: 

• tiene un dolor de cabeza que aparece repentinamente y es extremadamente doloroso
• tiene una convulsión por primera vez, dura más de lo habitual para ellos, o dura más de 5 minutos si no sabe cuánto duran normalmente sus convulsiones
• resulta gravemente herido durante una convulsión
• se desmaya (pierde el conocimiento) y no se despierta o le cuesta respirar

 Importante 

Algunos de estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por otras afecciones.

Tener los síntomas no significa definitivamente que tenga un tumor cerebral, pero es importante que se le revise.

Si sus síntomas son causados por el cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más fácil de tratar.

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

El médico le preguntará más sobre sus síntomas, como cuándo ocurren y si algo los mejora o los empeora.

También le preguntará sobre su salud general y sus antecedentes médicos.

Dependiendo de sus síntomas, es posible que desee examinarlo u ofrecerle algunas pruebas para ver si sus síntomas podrían ser causados por otra afección.

Remisión a un especialista

Es posible que se le derive urgentemente para más pruebas o para que lo vea un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer.

Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

 Causas de un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral) 

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral)?

No siempre está claro qué causa un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral).

Cualquiera puede desarrollarlo, pero puede tener un mayor riesgo si:

• tiene más de 85 años
• tiene sobrepeso o vive con obesidad
• tiene un familiar cercano que haya tenido un tumor cerebral
• tiene una condición genética que aumenta el riesgo de tumores cerebrales, como neurofibromatosis tipo 1, neurofibromatosis tipo 2 o esclerosis tuberosa

Muchos cánceres también están relacionados con el estilo de vida.

Cómo reducir su riesgo de un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral)

No siempre puede prevenir un tumor cerebral maligno (cáncer cerebral), pero hay cosas que puede hacer para reducir su probabilidad de desarrollarlo.

 Haga 

• coma una dieta saludable y equilibrada que incluya al menos 5 porciones de frutas y verduras al día
• intente perder peso si tiene sobrepeso
• intente dejar de fumar
• intente reducir el consumo de alcohol: evite beber más de 14 unidades a la semana

Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de un tumor cerebral maligno.

 Pruebas y próximos pasos para un tumor cerebral maligno (cáncer de cerebro) 

Principales pruebas para un tumor cerebral maligno (cáncer de cerebro)

Si su médico de cabecera o especialista cree que podría tener un tumor cerebral, probablemente le remitirá para más pruebas en el hospital.

Normalmente, esto es una exploración de su cerebro para ver si tiene un tumor, como:

• una resonancia magnética
• una tomografía computarizada
• una tomografía por emisión de positrones
• una radiografía

Obtención de sus resultados

Es posible que obtenga algunos resultados el mismo día en que se le realizan las pruebas, o después de unos días.

Puede llamar al hospital o a su médico de cabecera si está preocupado y es posible que puedan actualizarle si sus resultados están listos.

Si le dicen que tiene un tumor cerebral

Que le digan que tiene un tumor cerebral maligno puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que va a suceder.

Un equipo de especialistas le ayudará con su diagnóstico y tratamiento.

Este equipo incluirá a un especialista en enfermería clínica que será su principal punto de contacto durante y después de su tratamiento. Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Próximos pasos

Si le han dicho que tiene un tumor cerebral maligno, normalmente necesitará más pruebas.

Esto ayudará a su equipo de especialistas a decidir qué tratamiento necesita.

Es posible que necesite:

• más exploraciones de su cerebro
• análisis de sangre
• una punción lumbar para analizar el líquido que rodea su cerebro y médula espinal
• una pequeña muestra de células que se tomará del tumor cerebral (una biopsia)

Es posible que no se le realicen todas estas pruebas.

Los resultados de estas pruebas pueden mostrar hasta dónde se ha extendido el cáncer y si el cáncer ha sido causado por ciertos cambios en sus genes.

 Tratamiento para un tumor cerebral maligno (cáncer de cerebro) 

Principales tratamientos para un tumor cerebral maligno (cáncer de cerebro)

Un tumor cerebral maligno (cáncer de cerebro) a menudo es tratable. Pero puede ser difícil de tratar.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• el tamaño y tipo de tumor que tenga
• dónde se encuentra
• si se ha diseminado
• su estado de salud general

Puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia y medicamentos para ayudar con los síntomas.

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• lo ayudará a controlar los efectos secundarios del tratamiento

Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. También es posible que le hagan pruebas y escaneos.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No tiene que esperar a su próxima cita.

Cirugía

La cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de los tipos de tumores cerebrales malignos.

La cirugía puede utilizarse para:

• extirpar el tumor, o parte de él
• tomar una muestra del tumor para su análisis (una biopsia)
• drenar cualquier acumulación de líquido en su cerebro (hidrocefalia) para ayudar a mejorar los síntomas

Es posible que no necesite cirugía de inmediato si tiene un tumor de crecimiento muy lento que no causa ningún síntoma.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas.

Es posible que reciba radioterapia para un tumor cerebral maligno:

• como tratamiento principal si el cáncer es grande o se ha diseminado
• después de la cirugía, para ayudar a evitar que el cáncer regrese

La radioterapia para un tumor cerebral maligno generalmente se administra desde el exterior del cuerpo, donde una máquina se utiliza para dirigir cuidadosamente los haces de radiación al cáncer.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Es posible que reciba quimioterapia para un tumor cerebral maligno:

• después de la cirugía, para ayudar a evitar que el cáncer regrese
• si su tumor cerebral regresa

A veces, la quimioterapia se administra con radioterapia (quimiorradioterapia).

Medicamentos dirigidos

Los medicamentos dirigidos matan las células cancerosas.

Los medicamentos dirigidos a veces se utilizan para tratar ciertos tipos de tumores cerebrales en niños y jóvenes mayores de 1 año.

Medicamentos para ayudar con los síntomas

Además de otros tratamientos para reducir el tamaño del tumor, es posible que se le ofrezcan medicamentos para:

• ayudar a controlar las convulsiones (ataques)
• reducir la hinchazón dentro de su cerebro
• controlar cualquier dolor

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no puede curarse

Si tiene cáncer cerebral avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no sea posible curar el cáncer.

Si este es el caso, el objetivo de su tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Recibir la noticia de que el cáncer no puede curarse puede ser una noticia muy difícil de asimilar.

Será derivado a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo.

El enfermero clínico especialista o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesite.