Cálculos renales

Los cálculos renales pueden desarrollarse en 1 o ambos riñones y afectan con mayor frecuencia a personas de entre 30 y 60 años.

Son bastante comunes, con más de 1 de cada 10 personas afectadas.

Los cálculos renales se encuentran generalmente en los riñones o en el uréter, el tubo que conecta los riñones con la vejiga.

Pueden ser extremadamente dolorosos y pueden provocar infecciones renales o que el riñón no funcione correctamente si no se tratan.

Síntomas de los cálculos renales

Es posible que no se note si tiene cálculos renales pequeños. Generalmente los orinará sin ninguna molestia.

Los cálculos renales más grandes pueden causar varios síntomas, incluyendo:

• dolor en el costado del abdomen
• dolor intenso que va y viene
• náuseas o vómitos

Cuándo buscar ayuda médica urgente

• tiene un dolor intenso
• tiene fiebre alta
• tiene un episodio de escalofríos o temblores
• tiene sangre en la orina

¿Qué causa los cálculos renales?

Los productos de desecho en la sangre pueden formar ocasionalmente cristales que se acumulan dentro de los riñones.

Con el tiempo, los cristales pueden acumularse para formar una masa dura similar a una piedra.

Esto es más probable que suceda si:

• no bebe suficientes líquidos
• está tomando algunos tipos de medicamentos
• tiene una condición médica que eleva los niveles de ciertas sustancias en su orina

Después de que se ha formado un cálculo renal, su cuerpo intentará expulsarlo cuando orine.

Tratamiento y prevención de los cálculos renales

La mayoría de los cálculos renales son lo suficientemente pequeños como para ser expulsados en la orina, y es posible tratar los síntomas en casa con medicamentos.

Los cálculos más grandes pueden necesitar ser fragmentados o extirpados mediante cirugía.

Se estima que hasta la mitad de las personas que han tenido cálculos renales volverán a experimentarlos en los siguientes 5 años.

Para evitar los cálculos renales, asegúrese de beber mucha agua todos los días para que no se deshidrate.

Es muy importante mantener su orina de color pálido para evitar que los productos de desecho se conviertan en cálculos renales.

Los riñones

Los riñones son 2 órganos con forma de frijol que tienen aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) de largo.

Están ubicados hacia la parte posterior del abdomen a ambos lados de la columna vertebral.

Los riñones eliminan los productos de desecho de la sangre. La sangre limpia se devuelve luego al cuerpo y los productos de desecho se eliminan del cuerpo cuando orina.

 Síntomas Cálculos renales 

Los cálculos renales muy pequeños es poco probable que causen muchos síntomas. Incluso pueden pasar desapercibidos y eliminarse sin dolor al orinar.

Los cálculos renales más grandes pueden causar síntomas, incluyendo:

• dolor en el costado del abdomen o la ingle – los hombres pueden sentir dolor en los testículos
• fiebre alta
• sudoración
• dolor intenso que va y viene
• náuseas o vómitos
• sangre en la orina
• infección urinaria

Uréter bloqueado e infección renal

Un cálculo renal que bloquea el uréter, el tubo que conecta el riñón con la vejiga, puede causar una infección renal.

Esto se debe a que los productos de desecho no pueden pasar el bloqueo, lo que puede provocar una acumulación de bacterias.

Los síntomas de una infección renal son similares a los síntomas de cálculos renales, pero también pueden incluir:

• fiebre alta
• escalofríos y temblores
• sensación de debilidad o fatiga extrema
• orina turbia y con mal olor

 Causas Cálculos renales 

Los cálculos renales se suelen formar a raíz de la acumulación de ciertas sustancias químicas en el organismo.

Ciertas enfermedades pueden provocar un nivel inusualmente alto de estas sustancias químicas en su orina.

También es más probable que desarrolle cálculos renales si no bebe suficiente agua y otros líquidos.

Tipos de cálculos renales

Los cálculos renales se presentan en una variedad de tamaños, formas y colores. Algunos son como granos de arena, mientras que en casos raros otros pueden crecer hasta el tamaño de una pelota de golf.

Los principales tipos de cálculos renales son:

• cálculos de calcio, el tipo de cálculo más común
• cálculos de estruvita, generalmente causados por una infección, como una infección urinaria
• cálculos de ácido úrico, generalmente causados por una gran cantidad de ácido en su orina

Cálculos renales recurrentes 

Las personas que siguen teniendo cálculos renales incluyen a aquellas que:

• consumen una dieta alta en proteínas y baja en fibra
• están inactivas o confinadas a la cama
• tienen antecedentes familiares de cálculos renales
• han tenido varias infecciones renales o urinarias
• han tenido un cálculo renal antes, especialmente si era antes de los 25 años

Medicamentos

Ciertos medicamentos pueden aumentar su riesgo de desarrollar cálculos renales recurrentes.

Estos incluyen:

• aspirina
• antiácidos
• diuréticos (utilizados para reducir la acumulación de líquidos)
• ciertos antibióticos
• ciertos medicamentos antirretrovirales (utilizados para tratar VIH)
• ciertos medicamentos antiepilépticos

 Diagnosis Cálculos renales 

Su médico de cabecera normalmente podrá diagnosticar cálculos renales a partir de sus síntomas y su historial médico.

Será particularmente fácil si ya ha tenido cálculos renales antes.

Es posible que le hagan pruebas, incluyendo:

• análisis de orina para comprobar si hay infecciones y fragmentos de cálculos
• un examen de cualquier cálculo que pase en su orina
• análisis de sangre para comprobar que sus riñones funcionan correctamente y también comprobar los niveles de sustancias que podrían causar cálculos renales, como el calcio

Es posible que le digan qué equipo necesitará para recoger un cálculo renal. Tener un cálculo renal para analizar facilitará el diagnóstico y puede ayudar a su médico de cabecera a determinar qué método de tratamiento le será de mayor beneficio.

Si tiene un dolor intenso

Si tiene un dolor intenso que podría ser causado por cálculos renales, su médico de cabecera debería remitirle a un hospital para una exploración urgente:

• se debe ofrecer a los adultos una tomografía computarizada (TC)
• a las mujeres embarazadas se les debe ofrecer una ecografía
• a los niños y jóvenes menores de 16 años se les debe ofrecer una ecografía; si la ecografía no encuentra nada, se puede considerar una tomografía computarizada (TC) de baja dosis sin contraste

 Tratamiento Cálculos renales 

La mayoría de los cálculos renales son lo suficientemente pequeños como para ser expulsados con la orina y probablemente puedan tratarse en casa.

Tratamiento de cálculos renales pequeños

Los cálculos renales pequeños pueden causar dolor hasta que los expulse, lo que puede tardar unas semanas.

Un médico de cabecera puede recomendar un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) para ayudar con el dolor.

Para aliviar sus síntomas, un médico de cabecera también podría recomendar:

• beber muchos líquidos a lo largo del día
• medicamentos para las náuseas
• bloqueadores alfa (medicamentos para ayudar a que los cálculos pasen)

Es posible que le aconsejen beber hasta 3 litros (5,2 pintas) de líquido a lo largo del día, todos los días, hasta que los cálculos se hayan eliminado.

Para ayudar a que sus cálculos pasen:

• beba agua, pero las bebidas como el té y el café también cuentan
• añada zumo de limón fresco a su agua
• evite las bebidas gaseosas
• no coma demasiada sal

Asegúrese de beber suficientes líquidos. Si su orina es oscura, significa que no está bebiendo lo suficiente. Su orina debe ser de color pálido.

Es posible que le aconsejen que continúe bebiendo esta cantidad de líquido para prevenir la formación de nuevos cálculos.

Si sus cálculos renales están causando un dolor intenso, su médico de cabecera puede enviarle al hospital para que le hagan pruebas y le den tratamiento.

Tratamiento de cálculos renales grandes

Si sus cálculos renales son demasiado grandes para ser expulsados de forma natural, normalmente se eliminan mediante cirugía.

Cirugía para tratar cálculos renales

Los principales tipos de cirugía para eliminar cálculos renales son:

• litotricia por ondas de choque (LOC)
• ureteroscopia
• nefrolitotomía percutánea (NPL)

El tipo de cirugía dependerá del tamaño y la ubicación de sus cálculos.

Litotricia por ondas de choque (LOC)

LOC implica el uso de ultrasonido (ondas sonoras de alta frecuencia) para determinar con precisión dónde se encuentra un cálculo renal.

Luego, se envían ondas de choque de ultrasonido al cálculo desde una máquina para romperlo en pedazos más pequeños para que pueda ser expulsado en su orina.

LOC puede ser una forma de tratamiento incómoda, por lo que normalmente se realiza después de administrar medicamentos para el dolor.

Es posible que necesite más de 1 sesión de LOC para tratar con éxito sus cálculos renales.

Ureteroscopia

La ureteroscopia implica pasar un telescopio largo y delgado llamado ureteroscopio a través del tubo por el que la orina sale del cuerpo (la uretra) y hacia la vejiga.

Luego, se pasa hacia arriba por su uréter, que conecta su vejiga con su riñón.

El cirujano puede intentar eliminar suavemente el cálculo con otro instrumento, o puede usar energía láser para romperlo en pedazos pequeños para que pueda ser expulsado de forma natural en su orina.

La ureteroscopia se realiza bajo anestesia general, donde está dormido.

Nefrolitotomía percutánea (NPL)

NPL implica el uso de un instrumento telescópico delgado llamado nefroscopio.

Se hace un pequeño corte (incisión) en la espalda y el nefroscopio se pasa a través de él y hacia su riñón.

El cálculo se extrae o se rompe en pedazos más pequeños utilizando un láser o energía neumática.

NPL siempre se realiza bajo anestesia general.

Complicaciones del tratamiento

Pueden ocurrir complicaciones después del tratamiento de cálculos renales grandes.

Su cirujano debe explicárselas antes de que le realicen el procedimiento.

Las posibles complicaciones dependerán del tipo de tratamiento que reciba y del tamaño y la posición de sus cálculos. 

Las complicaciones podrían incluir:

• sepsis, una infección que se propaga por la sangre, causando síntomas en todo el cuerpo
• un uréter bloqueado causado por fragmentos de cálculo (el uréter es el tubo que conecta el riñón con la vejiga)
• una lesión en el uréter
• una infección del tracto urinario (ITU)
• sangrado durante la cirugía
• dolor

 Prevención Cálculos renales 

La mejor manera de prevenir los cálculos renales es asegurarse de beber mucha agua cada día para evitar la deshidratación.

Para prevenir la reaparición de los cálculos, debe intentar beber hasta 3 litros (5.2 pintas) de líquido a lo largo del día, todos los días.

Se le aconseja:

• beber agua, pero las bebidas como el té y el café también cuentan
• añadir zumo de limón fresco a su agua
• evitar las bebidas gaseosas
• no comer demasiada sal

Mantener su orina clara ayuda a evitar que los productos de desecho se concentren demasiado y formen cálculos.

Puede saber cuán diluida está su orina observando su color. Cuanto más oscura sea su orina, más concentrada estará.

Su orina suele ser de color amarillo oscuro por la mañana porque contiene una acumulación de productos de desecho que su cuerpo ha producido durante la noche.

Las bebidas como el té, el café y el zumo de frutas pueden contribuir a su ingesta de líquidos, pero el agua es la opción más saludable y es la mejor para prevenir el desarrollo de cálculos renales.

También debe asegurarse de beber más cuando haga calor o cuando esté haciendo ejercicio para reponer los líquidos perdidos por la sudoración.

Dependiendo del tipo de cálculos que tenga, su médico puede aconsejarle que reduzca ciertos tipos de alimentos.

Pero no haga ningún cambio en su dieta sin hablar primero con su médico.