Cáncer de riñón

Averigüe sobre el cáncer de riñón, incluyendo los síntomas, las causas, las pruebas, los tratamientos y dónde obtener apoyo.

¿Qué es el cáncer de riñón?

• El cáncer de riñón, también llamado cáncer renal, es un tipo de cáncer que comienza en los riñones.
• Los riñones son 2 órganos pequeños a cada lado de la columna vertebral por debajo de las costillas. Eliminan los desechos y el exceso de líquido de la sangre, convirtiéndolo en orina.
• El cáncer de riñón es más común en personas mayores de 60 años.
• La gravedad del cáncer de riñón depende de dónde se encuentre en el riñón, de su tamaño, si se ha diseminado y de su estado general de salud.

Síntomas del cáncer de riñón

Síntomas principales del cáncer de riñón

A menudo no hay síntomas obvios del cáncer de riñón. Suele diagnosticarse cuando se realizan pruebas para otra cosa.

Cuando hay síntomas, pueden incluir:

• sangre en la orina
• un bulto o hinchazón en la espalda, debajo de las costillas o en el cuello
• dolor entre las costillas y la cintura que no desaparece
• pérdida de apetito o pérdida de peso sin intentarlo
• sentirse cansado o sin energía
• fiebre alta que no desaparece
• sudoración excesiva, incluso por la noche

Consulte a un médico de cabecera si tiene:

• perdió una cantidad notable de peso
• fiebre alta que no desaparece
• no tiene energía o fatiga extrema

Importante

Algunos de estos síntomas son comunes y pueden ser causados por muchas condiciones diferentes.

Tenerlos no significa definitivamente que tenga cáncer de riñón. Pero es importante que los revise un médico de cabecera.

Esto se debe a que si son causados por cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más tratable.

Qué ocurre en la cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera puede examinarlo para detectar cualquier bulto o hinchazón en la espalda o el cuello.

Es posible que le pida que dé una muestra de orina o que se le haga un análisis de sangre.

Remisión a un especialista

Es posible que le remitan con urgencia para que se le hagan más pruebas o para que vea a un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

Causas del cáncer de riñón

¿Quién tiene más probabilidades de padecer cáncer de riñón?

Cualquiera puede padecer cáncer de riñón, pero algunas cosas pueden aumentar sus posibilidades de padecerlo.

Es posible que tenga más probabilidades de padecerlo si:

• tiene un familiar cercano con cáncer de riñón
• fuma
• tiene sobrepeso o vive con obesidad
• tiene presión arterial alta
• tiene ciertas afecciones genéticas hereditarias, como la esclerosis tuberosa
• está recibiendo diálisis a largo plazo para una enfermedad renal crónica

Cómo reducir sus posibilidades de padecer cáncer de riñón

No siempre puede prevenir el cáncer de riñón. Pero realizar cambios saludables puede reducir sus posibilidades de padecerlo.

Haga

• intente perder peso si tiene sobrepeso

• deje de fumar

• realice cambios en su estilo de vida si tiene presión arterial alta, como reducir el consumo de sal, alcohol y cafeína

Importante

Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de cáncer de riñón.

Incluso si no cree que encaje en alguno de los grupos con mayores posibilidades de padecerlo. Cualquiera puede padecer cáncer de riñón.

Pruebas y próximos pasos para el cáncer de riñón

Pruebas principales para el cáncer de riñón

Si su médico de cabecera lo remite a un especialista porque cree que podría tener cáncer de riñón, normalmente le harán algunas pruebas y exploraciones.

Estas pueden incluir:

• una ecografía
• una tomografía computarizada (TC)
• una cistoscopia: se introduce una cámara a través del tubo que transporta la orina fuera de su cuerpo (uretra) para observar el interior de su vejiga
• utilizar una aguja para recoger una pequeña muestra de células de uno de sus riñones (biopsia) para su análisis

Obtención de sus resultados

Puede tardar varias semanas en obtener los resultados de sus pruebas.

Trate de no preocuparse si sus resultados tardan en llegarle. No significa que algo esté definitivamente mal.

Puede llamar al hospital o al médico de cabecera si está preocupado. Deberían poder informarle.

Un especialista le explicará lo que significan los resultados y qué sucederá a continuación. Es posible que desee llevar a alguien con usted para que le brinde apoyo.

Si le dicen que tiene cáncer de riñón

Que le digan que tiene cáncer de riñón puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que sucederá a continuación.

Puede ser útil llevar a alguien con usted a cualquier cita que tenga.

Un equipo de especialistas lo atenderá durante todo el diagnóstico, tratamiento y más allá.

Su equipo incluirá a un enfermero clínico especialista que será su principal punto de contacto durante y después del tratamiento.

Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Macmillan Cancer Support tiene una línea de ayuda gratuita que está abierta todos los días de 8 a. m. a 8 p. m.

Están ahí para escuchar si tiene algo de lo que quiera hablar.

Tratamiento para el cáncer de riñón

Principales tratamientos para el cáncer de riñón

El tratamiento que reciba para el cáncer de riñón dependerá de:

• el tipo de cáncer de riñón que tenga
• dónde se encuentra y cuán grande es
• si se ha diseminado
• su estado de salud general

El tratamiento puede incluir cirugía, crioterapia, ablación por radiofrecuencia, medicamentos dirigidos, radioterapia o quimioterapia.

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y cualquier efecto secundario
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• lo ayudará a controlar cualquier efecto secundario

Cirugía

Si el cáncer de riñón se detecta en una etapa temprana y no se ha diseminado, es posible que pueda someterse a una cirugía para extirparlo.

Hay 2 tipos principales de cirugía para el cáncer de riñón:

• extirpar un riñón (nefrectomía)
• extirpar el cáncer pero dejar la mayor parte posible del riñón (nefrectomía parcial)

También es posible que deba extirpar algunos ganglios linfáticos, que forman parte del sistema de drenaje del cuerpo.

Su equipo de atención especializada lo apoyará durante la cirugía y la recuperación.

Bloquear el suministro de sangre al cáncer

Si no está lo suficientemente bien para someterse a una cirugía, es posible que se le ofrezca un tratamiento para bloquear su suministro de sangre en su lugar. Esto se llama embolización arterial.

Puede ayudar a reducir el tamaño del cáncer y controlar sus síntomas.

Crioterapia

La crioterapia consiste en insertar agujas pequeñas a través de la piel para congelar las células cancerosas. Las células congeladas se caen y son reemplazadas por células normales.

Es posible que se le realice una crioterapia para el cáncer de riñón si:

• el cáncer es pequeño
• no está lo suficientemente bien para someterse a una cirugía

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia consiste en utilizar ondas de radio para matar las células cancerosas. Se administra mediante una aguja que se inserta a través de la piel en el riñón.

Es posible que se le realice una ablación por radiofrecuencia para el cáncer de riñón si:

• el cáncer es pequeño y está demasiado enfermo para someterse a una cirugía para extirparlo
• el cáncer es grande o se ha diseminado, para ayudar a controlar sus síntomas

Medicamentos dirigidos

Los medicamentos contra el cáncer dirigidos tienen como objetivo detener el crecimiento del cáncer.

Es posible que reciba tratamiento con medicamentos dirigidos para el cáncer de riñón si:

• el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo
• el cáncer ha reaparecido después del tratamiento

Radioterapia

La radioterapia utiliza radiación para matar las células cancerosas.

No se utiliza con mucha frecuencia para el cáncer de riñón, pero a veces se utiliza para controlar los síntomas si:

• el cáncer no se puede extirpar mediante cirugía
• el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

No se utiliza con mucha frecuencia para el cáncer de riñón, pero puede utilizarse si tiene ciertos tipos de cáncer de riñón.

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no se puede curar

Si tiene cáncer de riñón avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no sea posible curar el cáncer.

Si este es el caso, el objetivo de su tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Será derivado a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacer que se sienta más cómodo. El especialista en enfermería clínica o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesite.