Enfermedad de las válvulas cardíacas

La enfermedad de las válvulas cardíacas es cuando 1 o más de las válvulas de su corazón no funcionan como deberían. No siempre necesita tratamiento, pero algunas personas necesitarán medicamentos o cirugía.

Síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas

Los síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas pueden incluir:

• falta de aliento
• sentirse cansado o débil
• sentirse mareado
• palpitaciones, donde de repente siente que su corazón late de forma irregular o más rápido de lo normal
• tobillos y pies hinchados
• dolor o molestia en el pecho

Algunas personas no tienen ningún síntoma. A veces se descubre por casualidad si un médico escucha un sonido inusual (un soplo cardíaco) cuando le ausculta el pecho.

Consulte a un médico de cabecera si:

• se siente sin aliento con regularidad
• se siente cansado, débil o mareado al realizar actividades normales
• tiene palpitaciones que siguen volviendo, duran más de unos minutos o empeoran
• tiene los tobillos o los pies hinchados
• tiene dolor en el pecho que va y viene

Estos síntomas pueden ser causados por muchas condiciones diferentes. Tenerlos no significa necesariamente que tenga una enfermedad de las válvulas cardíacas. Pero es importante que los revise un médico de cabecera.

Llame al 112 o vaya al servicio de urgencias si:

• tiene dificultades para respirar: se está asfixiando, jadeando y no puede hablar
• tiene dolor repentino en el pecho que se irradia a sus brazos, espalda, cuello o mandíbula, o que dura más de 15 minutos
• tiene dolor en el pecho con falta de aliento o palpitaciones

No conduzca al servicio de urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando con usted.

Cómo se diagnostica la enfermedad de las válvulas cardíacas

Si tiene síntomas de enfermedad de las válvulas cardíacas, un médico de cabecera le auscultará el corazón.

Es posible que le programen pruebas o lo remitan a un especialista en el corazón (cardiólogo).

Las pruebas que puede realizar incluyen:

• una ecografía de su corazón (ecocardiograma)
• una radiografía de su pecho
• un electrocardiograma (ECG), donde se colocan sensores en su pecho para controlar su corazón

Tratamientos para la enfermedad de las válvulas cardíacas

Si tiene una enfermedad leve de las válvulas cardíacas y no tiene ningún síntoma, es posible que no necesite tratamiento. Normalmente tendrá controles regulares para ver si su condición está empeorando.

Si tiene síntomas o tiene una enfermedad grave de las válvulas cardíacas, es posible que necesite medicamentos para:

• bajar la presión arterial y ayudar a proteger su corazón (inhibidores de la ECA)
• reducir la acumulación de líquido en su cuerpo y pulmones (diuréticos)
• disminuir la frecuencia cardíaca (como los betabloqueantes)
• reducir el riesgo de coágulos sanguíneos (anticoagulantes)

Si tiene una enfermedad grave de las válvulas cardíacas, normalmente necesitará cirugía para:

• reparar la válvula cardíaca, si no está gravemente dañada
• reemplazar la válvula cardíaca con una válvula artificial o una hecha de tejido humano o animal, si no se puede reparar

Complicaciones de la enfermedad de las válvulas cardíacas

La enfermedad de las válvulas cardíacas afecta a las personas de manera diferente. Es común tener una enfermedad leve de las válvulas cardíacas que no causa ningún problema, pero para algunas personas puede provocar problemas de salud graves.

Su equipo de atención le dirá qué esperar. También le aconsejará sobre cualquier cambio que deba realizar. Esto puede incluir cambios en el estilo de vida saludables y evitar el ejercicio extenuante.

Las posibles complicaciones de la enfermedad de las válvulas cardíacas incluyen:

• insuficiencia cardíaca, donde su corazón no puede bombear sangre correctamente
• fibrilación auricular, donde su corazón late de forma irregular y más rápido de lo normal
• un accidente cerebrovascular
• endocarditis, una afección grave en la que su corazón se infecta

Enfermedad de las válvulas cardíacas en el embarazo

Es importante que busque el consejo de un especialista en el corazón si está embarazada o desea quedar embarazada. El embarazo puede empeorar los síntomas de la enfermedad de las válvulas cardíacas.

Normalmente puede tener un embarazo seguro, pero es posible que necesite una supervisión y un tratamiento adicionales.

Tipos de enfermedad de las válvulas cardíacas

La enfermedad de las válvulas cardíacas ocurre cuando una de sus válvulas cardíacas:

• no se abre completamente (llamado estenosis)
• no se cierra completamente (llamado prolapso) y puede ser con fugas (llamado regurgitación)

Esto significa que su corazón tiene que trabajar más para bombear sangre por todo su cuerpo.

Puede afectar a cualquiera de sus 4 válvulas cardíacas, pero es más común en las válvulas aórtica o mitral, en el lado izquierdo de su corazón.

Con menos frecuencia puede afectar a las válvulas tricúspide o pulmonar, en el lado derecho de su corazón.

Causas de la enfermedad de las válvulas cardíacas

La enfermedad de las válvulas cardíacas puede ser causada por:

• enfermedad cardíaca congénita, donde nace con la afección
• cambios en su corazón a medida que envejece, particularmente si fuma o tiene presión arterial alta o colesterol alto
• afecciones que afectan a su corazón, como fiebre reumática, cardiomiopatía o endocarditis
• daño por un ataque al corazón