Trastorno del desarrollo de la coordinación (dispraxia) en niños

El trastorno del desarrollo de la coordinación (TDDC), también conocido como dispraxia, es una afección que afecta la coordinación física. Provoca que un niño tenga un rendimiento inferior al esperado en las actividades diarias para su edad y que parezca moverse torpemente.

Este tema trata sobre el TDDC en niños, aunque la afección a menudo causa problemas continuos en la edad adulta. 

Obtenga más información sobre el TDDC en adultos.

Síntomas del TDDC

Los hitos tempranos del desarrollo, como gatear, caminar, alimentarse solo y vestirse, pueden retrasarse en los niños pequeños con TDDC. Dibujar, escribir y el rendimiento en los deportes también suelen estar por detrás de lo esperado para su edad.

Aunque los signos de la afección están presentes desde una edad temprana, los niños varían ampliamente en su ritmo de desarrollo. Esto significa que un diagnóstico definitivo de TDDC no suele producirse hasta que el niño con la afección tiene 5 años o más.

Obtenga más información sobre los síntomas del TDDC en niños.

Cuándo buscar atención médica

Si le preocupa la salud o el desarrollo de su hijo, hable con un médico de cabecera o visitante sanitario, o hable con una enfermera, médico o coordinador de necesidades educativas especiales (SENCO) en la escuela de su hijo.

Es posible que le remitan a un terapeuta ocupacional, pediatra u otro profesional de la salud que pueda evaluarlo e intentar identificar cualquier problema de desarrollo.

Obtenga más información sobre el diagnóstico del TDDC en niños.

Causas del TDDC

Realizar movimientos coordinados es un proceso complejo que implica muchos nervios y partes diferentes del cerebro.

Cualquier problema en este proceso podría conducir potencialmente a dificultades con el movimiento y la coordinación.

Normalmente no está claro por qué la coordinación no se desarrolla tan bien como otras habilidades en los niños con TDDC.

Sin embargo, se han identificado una serie de factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que un niño desarrolle TDDC.

Estos incluyen:

• nacer prematuramente, antes de la semana 37 de embarazo
• nacer con bajo peso al nacer
• tener antecedentes familiares de TDDC, aunque no está claro exactamente qué genes pueden estar involucrados en la afección
• que la madre beba alcohol o consuma drogas ilegales durante el embarazo

Tratamiento del TDDC

No existe cura para el TDDC, pero existen una serie de terapias que pueden ayudar a los niños a controlar sus problemas.

Estos incluyen:

• que se les enseñe cómo realizar actividades que les resultan difíciles, como dividir los movimientos difíciles en partes más pequeñas y practicarlos con regularidad
• adaptar las tareas para que sean más fáciles, como usar empuñaduras especiales en bolígrafos y lápices para que sean más fáciles de sujetar

Aunque el TDDC no afecta la inteligencia de un niño, puede dificultarles el aprendizaje y es posible que necesiten ayuda adicional para mantenerse al día en la escuela.

El tratamiento del TDDC se adaptará a su hijo y normalmente implicará la colaboración de varios profesionales de la salud.

Aunque la coordinación física de un niño con TDDC seguirá siendo inferior a la media, esto puede ser menos problemático a medida que envejece y desarrolla estrategias de afrontamiento. Algunos niños pueden seguir teniendo problemas.

Sin embargo, las dificultades en la escuela, especialmente la producción de trabajos escritos, pueden volverse mucho más importantes y requerir ayuda adicional de los padres y los profesores.

Obtenga más información sobre el tratamiento del TDDC en niños.

¿Dispraxia o TDDC?

Si bien muchas personas en el Reino Unido utilizan el término dispraxia para referirse a las dificultades con el movimiento y la coordinación que se desarrollan por primera vez en los niños pequeños, este término se utiliza con menos frecuencia por los profesionales de la salud.

En cambio, la mayoría de los profesionales de la salud utilizan el término trastorno del desarrollo de la coordinación (TDDC) para describir la afección.

Este término es generalmente preferido por los profesionales de la salud porque la dispraxia puede tener varios significados.

Por ejemplo, la dispraxia se puede utilizar para describir las dificultades de movimiento que ocurren más tarde en la vida debido a daños en el cerebro, como por un accidente cerebrovascular o una lesión en la cabeza.

Algunos profesionales de la salud también pueden utilizar el término trastorno específico del desarrollo de la función motora (TDDDM) para referirse al TDDC.

 Síntomas Trastorno del desarrollo de la coordinación (dispraxia) en niños 

El trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC) puede causar una amplia gama de problemas. Algunos de estos pueden ser notables a una edad temprana, mientras que otros pueden hacerse evidentes solo a medida que su hijo crece.

Problemas en bebés

Los retrasos en alcanzar los hitos normales del desarrollo pueden ser una señal temprana de TDC en niños pequeños. Por ejemplo, su hijo puede tardar un poco más de lo esperado en darse la vuelta, sentarse, gatear o caminar.

También puede notar que su hijo:

• muestra posiciones corporales inusuales (posturas) durante su primer año
• tiene dificultad para jugar con juguetes que implican una buena coordinación, como apilar bloques
• tiene alguna dificultad para aprender a comer con cubiertos

Estos signos pueden aparecer y desaparecer.

Problemas en niños mayores

A medida que su hijo crece, puede desarrollar dificultades físicas más notables, además de problemas en otras áreas.

Problemas de movimiento y coordinación

Los problemas de movimiento y coordinación son los principales síntomas del TDC.

Los niños pueden tener dificultades con:

• actividades de patio de recreo como saltar, brincar, correr y atrapar o patear una pelota. A menudo evitan participar debido a su falta de coordinación y pueden encontrar difícil la educación física
• subir y bajar escaleras
• escribir, dibujar y usar tijeras: su escritura y dibujos pueden parecer garabateados y menos desarrollados en comparación con otros niños de su edad
• vestirse, abotonarse y atarse los cordones de los zapatos
• mantenerse quieto: pueden balancearse o mover mucho los brazos y las piernas

Un niño con TDC puede parecer torpe y descuidado, ya que puede tropezar con objetos, dejar caer cosas y caerse mucho.

Pero esto en sí mismo no es necesariamente una señal de TDC, ya que muchos niños que parecen torpes en realidad tienen todas las habilidades motoras normales para su edad.

Algunos niños con TDC también pueden ponerse menos en forma que otros niños, ya que su mal rendimiento en los deportes puede hacer que sean reacios a hacer ejercicio.

Problemas adicionales

Además de las dificultades relacionadas con el movimiento y la coordinación, los niños con TDC también pueden tener otros problemas como:

• dificultad para concentrarse: pueden tener una capacidad de atención limitada y les resulta difícil concentrarse en 1 cosa durante más de unos pocos minutos
• dificultad para seguir instrucciones y copiar información: pueden tener un mejor desempeño en la escuela en una situación individual que en un grupo, para que puedan ser guiados a través del trabajo
• ser malos para organizarse y hacer las cosas
• ser lentos para adquirir nuevas habilidades: necesitan estímulo y repetición para ayudarles a aprender
• dificultad para hacer amigos: pueden evitar participar en juegos en equipo y pueden ser acosados por ser "diferentes" o torpes
• problemas de comportamiento: a menudo derivados de la frustración de un niño con sus síntomas
• baja autoestima

Condiciones relacionadas

Los niños con TDC también pueden tener otras afecciones, como:

• trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) – un grupo de síntomas de comportamiento que incluyen falta de atención, hiperactividad e impulsividad
• dislexia – una dificultad de aprendizaje común que afecta principalmente la forma en que las personas leen y escriben palabras
• autismo – una afección que afecta la interacción social, la comunicación, los intereses y el comportamiento

Algunos niños con TDC tienen dificultad para coordinar los movimientos necesarios para producir un habla claro.

 Diagnóstico Trastorno del desarrollo de la coordinación (dispraxia) en niños 

Hable con un médico de cabecera, visitante sanitario o coordinador de necesidades educativas especiales (SENCO) si cree que su hijo tiene un trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC).

Es posible que lo remitan a otro profesional de la salud que pueda realizar una evaluación.

Esto podría ser:

• un pediatra: un médico especializado en el cuidado de bebés y niños que normalmente estará basado localmente (pediatra comunitario)
• un terapeuta ocupacional pediátrico: un profesional de la salud que puede evaluar las capacidades funcionales de su hijo en las actividades diarias, como el manejo de cubiertos y vestirse
• un fisioterapeuta pediátrico: un profesional de la salud que puede evaluar las habilidades de movimiento (motoras) de su hijo
• un psicólogo educativo: un profesional que ayuda a los niños que tienen dificultades para progresar en su educación debido a factores emocionales, psicológicos o de comportamiento

Otros médicos que pueden participar en este proceso incluyen un pediatra neurodesarrollador o un neurólogo pediátrico.

Estos son pediatras que también se especializan en el desarrollo del sistema nervioso central, que incluye el cerebro, los nervios y la médula espinal.

Un pediatra neurodesarrollador puede trabajar en un centro de desarrollo infantil o en clínicas de salud locales.

Ocasionalmente, se necesita un neurólogo para ayudar a descartar otras afecciones que afecten al cerebro y al sistema nervioso (afecciones neurológicas), que pueden estar causando los síntomas de su hijo.

Es importante obtener un diagnóstico correcto para que pueda comprender mejor los problemas de su hijo y se pueda ofrecer un apoyo adecuado.

Obtener un diagnóstico también puede ayudar a reducir el estrés que experimentan tanto los padres como los niños con TDC.

Evaluación

El diagnóstico de TDC suele ser realizado por un pediatra, a menudo en colaboración con un terapeuta ocupacional.

Generalmente, un pediatra participa en el diagnóstico y un terapeuta ocupacional participa tanto en el diagnóstico como en el tratamiento.

Para que se pueda realizar un diagnóstico, es esencial que el niño tenga lo que se llama una evaluación de referencia normativa de sus habilidades motoras. Esto puede ser realizado por un terapeuta ocupacional, fisioterapeuta o pediatra.

Los niños con sospecha de TDC suelen ser evaluados utilizando un método llamado Movement ABC, que implica pruebas de:

• habilidades motoras gruesas: su capacidad para usar los músculos grandes que coordinan los movimientos significativos del cuerpo, como moverse, saltar y equilibrarse
• habilidades motoras finas: su capacidad para usar los músculos pequeños para movimientos coordinados precisos, como dibujar y colocar pequeños clavijas en agujeros

El rendimiento de su hijo en la evaluación se puntúa y se compara con el rango normal de puntuaciones para un niño de su edad.

También debe haber evidencia de que la capacidad mental del niño está dentro del rango normal para su edad.

A veces, su hijo también puede someterse a una evaluación de su capacidad mental por un psicólogo, o si es muy pequeño, por un pediatra.

El profesional de la salud que realiza la evaluación tendrá en cuenta el historial médico de su hijo. Esto incluye cualquier problema que haya podido ocurrir durante su nacimiento y cualquier retraso en el logro de hitos del desarrollo.

También se considerará su historial médico familiar, como si algún miembro de la familia ha sido diagnosticado con TDC.

Una vez que se complete el proceso de evaluación, los profesionales de la salud involucrados elaborarán un informe sobre la condición de su hijo.

Criterios de diagnóstico

Para que se realice un diagnóstico de TDC, su hijo generalmente deberá cumplir con todos los siguientes criterios:

• sus habilidades motoras están significativamente por debajo del nivel esperado para su edad y las oportunidades que ha tenido para aprender y usar estas habilidades
• su falta de habilidades motoras afecta significativamente y persistentemente sus actividades diarias y logros escolares
• sus síntomas se desarrollaron por primera vez durante una etapa temprana de su desarrollo
• su falta de habilidades motoras no se explica mejor por un retraso a largo plazo en todas las áreas (discapacidad intelectual general) o afecciones médicas raras, como parálisis cerebral o distrofia muscular

El TDC solo debe diagnosticarse en niños con una discapacidad intelectual general si su coordinación física está más afectada de lo que se esperaría para su capacidad mental (cognitiva).

Aunque el TDC puede sospecharse en los años preescolares, generalmente no es posible realizar un diagnóstico definitivo antes de que un niño tenga 5 años.

 Tratamiento Trastorno del desarrollo de la coordinación (dispraxia) en niños 

El trastorno del desarrollo de la coordinación (TDC) no tiene cura, pero hay formas de ayudar a su hijo a manejar sus problemas.

Un pequeño número de niños, generalmente aquellos con síntomas leves que son diagnosticados temprano, pueden aprender a superar sus dificultades.

Sin embargo, la gran mayoría de los niños necesitan ayuda a largo plazo y seguirán viéndose afectados como adolescentes y adultos.

Una vez que se ha diagnosticado el TDC, se puede elaborar un plan de tratamiento adaptado a las dificultades específicas de su hijo. Este plan puede involucrar a una variedad de especialistas.

Un plan de tratamiento, combinado con ayuda adicional en la escuela, puede ayudar a su hijo a manejar muchas de sus dificultades físicas, mejorar su confianza y autoestima en general, y ayudarlo a convertirse en un adulto bien adaptado.

Profesionales de la salud

Varios profesionales de la salud pueden participar en la atención de su hijo.

Por ejemplo, su hijo puede necesitar la ayuda de un terapeuta ocupacional pediátrico, quien puede evaluar sus habilidades en las actividades diarias, como:

• usar cubiertos
• vestirse
• usar el inodoro
• jugar
• actividades de movimiento fino como escribir

Un terapeuta puede trabajar con el niño, sus cuidadores y sus maestros para ayudar a encontrar formas de manejar cualquier problema.

Su hijo también puede recibir ayuda de un fisioterapeuta pediátrico. Pueden evaluar sus habilidades y crear un plan de terapia especialmente para él, que puede incluir actividades para mejorar la marcha, la carrera, el equilibrio y la coordinación, entre otras.

Otros profesionales de la salud involucrados en la atención de su hijo pueden incluir:

• un pediatra: un médico que se especializa en el cuidado de bebés y niños
• un psicólogo educativo: un profesional que ayuda a los niños que tienen problemas para progresar con su educación debido a factores emocionales, psicológicos o de comportamiento

Algunas de las intervenciones que estos profesionales de la salud pueden proporcionar se describen a continuación.

Enfoque orientado a la actividad

Uno de los principales tipos de intervención utilizados para ayudar a los niños con TDC a manejar su condición se conoce como enfoque orientado a la actividad.

Esto implica trabajar con usted y su hijo para identificar actividades específicas que causan dificultades y encontrar formas de superarlas.

Por ejemplo, un terapeuta puede ayudar a mejorar las dificultades con movimientos específicos dividiendo la acción en pequeños pasos. Luego, le enseñan a su hijo a planificar estos movimientos individuales y practicarlos regularmente.

Su hijo también puede beneficiarse de la adaptación de tareas para que sean más fáciles de realizar, como agregar empuñaduras especiales a los bolígrafos para que sean más fáciles de sostener o usar zapatos con cierres de velcro en lugar de cordones para que sea más fácil vestirse.

También se puede animar a su hijo a hacer ejercicio regularmente, ya que generalmente se considera beneficioso para los niños con TDC.

Enfoque orientado a la función corporal

Un método alternativo al enfoque orientado a la tarea es el enfoque orientado a la función corporal. Esto se basa en la teoría de que los problemas con los sentidos o la percepción de su hijo de su cuerpo pueden estar contribuyendo a sus dificultades de movimiento.

Un enfoque orientado a la función corporal puede implicar actividades destinadas a mejorar las habilidades de movimiento (motoras) generales de su hijo, en lugar de ayudarlo con una tarea o actividad en particular.

Sin embargo, no se cree que sea tan eficaz como el enfoque orientado a la actividad.

Tratamiento de otras afecciones

Los niños con TDC a menudo tienen otras afecciones también, que pueden necesitar ser tratadas por separado.

Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)

Si su hijo también tiene trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), puede beneficiarse de tomar medicamentos para ayudarlo a concentrarse mejor, ser menos impulsivo, sentirse más tranquilo y aprender y practicar nuevas habilidades.

Obtenga más información sobre TDAH en niños y jóvenes.

Dislexia

Si su hijo también tiene dislexia, puede beneficiarse de intervenciones educativas especiales diseñadas para mejorar su lectura y escritura.

Obtenga más información sobre tratamiento de la dislexia.

Autismo

Si su hijo también tiene autismo, puede beneficiarse de programas especiales diseñados para ayudar a mejorar su comunicación, interacción social y habilidades cognitivas y académicas. Esto puede ayudar a los niños con autismo en la vida diaria.

Problemas del habla y el lenguaje

La terapia del habla y el lenguaje puede ser útil si su hijo también tiene problemas con su habla.

Un terapeuta del habla y el lenguaje puede evaluar el habla de su hijo y ayudarlo a encontrar formas de comunicarse lo mejor posible.

Esto puede implicar ejercicios para mover los labios o la lengua de cierta manera, practicar la producción de ciertos sonidos y aprender a controlar su respiración.

Tratamiento a medida que su hijo crece

Aunque las habilidades de coordinación física de un niño con TDC permanecerán por debajo del promedio, esto a menudo se convierte en menos problemático a medida que envejece.

Durante la adolescencia, las dificultades en la escuela, particularmente la producción de trabajos escritos, pueden volverse mucho más prominentes.

Un tratamiento adicional con un terapeuta ocupacional para los problemas de escritura puede ser útil cuando su hijo sea un poco mayor.

Los maestros pueden solicitar que a los niños mayores se les permita más tiempo en los exámenes. Tener acceso a una computadora puede facilitar las tareas, y algunas escuelas proporcionarán una computadora portátil.

Un joven puede tener 1 o más de los síntomas adicionales asociados con el TDC que afectan negativamente su comportamiento, socialización y rendimiento escolar.

Estos jóvenes a menudo requieren un grado significativo de apoyo parental además del tratamiento que reciben.

Terapias alternativas

Debido a las limitaciones de los tratamientos disponibles para el TDC y al hecho de que no tiene cura, algunos padres pueden investigar terapias alternativas que afirman curar o mejorar en gran medida la condición.

Pero generalmente no hay evidencia científica que respalde el uso de terapias alternativas, y pueden ser costosas y consumir mucho tiempo.

También es importante tener en cuenta que a veces los problemas de coordinación física asociados con el TDC mejoran naturalmente con el tiempo.