Síndrome de Cushing

El síndrome de Cushing es una condición poco común causada por tener demasiado de una hormona llamada cortisol en su cuerpo. Es más probable que lo contraiga si toma dosis altas de medicamentos esteroides durante mucho tiempo.

Causas del síndrome de Cushing

La causa más común del síndrome de Cushing es tomar dosis altas de medicamentos esteroides, como hidrocortisona o prednisolona durante mucho tiempo.

A veces, un crecimiento pequeño y no canceroso en la glándula pituitaria (cerca del cerebro) o en las glándulas suprarrenales (cerca de los riñones) también puede causar que se libere demasiado cortisol.

Estas glándulas ayudan a controlar la cantidad de ciertas hormonas en su cuerpo, incluido el cortisol.

Si el problema es causado por la glándula pituitaria se llama enfermedad de Cushing. Si es causado en otra parte del cuerpo, se llama síndrome de Cushing.

Síntomas del síndrome de Cushing

Cualquiera puede contraer el síndrome de Cushing, pero es mucho más común en mujeres que en hombres.

Los síntomas a menudo aparecen gradualmente e incluyen:

• tener más grasa corporal en el cuello, la parte superior de la espalda, el pecho y el abdomen; los brazos y las piernas pueden verse delgados en comparación con el resto del cuerpo
• una cara roja y redonda; el enrojecimiento puede ser más difícil de ver en la piel marrón o negra
• piel que se magulla fácilmente y estrías en el abdomen, las caderas, los senos y debajo de los brazos
• debilidad muscular, especialmente en la parte superior de los brazos y las piernas
• baja libido (pérdida del deseo sexual)
• cambios en el estado de ánimo, como sentirse irritable, ansioso o deprimido
• períodos irregulares o períodos que cesan por completo
• crecimiento excesivo del vello (hirsutismo)

El síndrome de Cushing es poco común en los niños. Si un niño lo contrae, los síntomas principales son obesidad y ser bajo para su edad.

Consulte a un médico de cabecera si:

• tiene síntomas del síndrome de Cushing, especialmente si está tomando medicamentos esteroides

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

Si un médico de cabecera cree que podría tener síndrome de Cushing, puede solicitar que se compruebe la cantidad de cortisol en una muestra de su sangre, orina o saliva.

Si tiene un cortisol alto, es posible que lo remitan a un especialista en hormonas (un endocrinólogo) para que le hagan más pruebas para comprobar si tiene problemas en la glándula pituitaria o en las glándulas suprarrenales.

Estas pueden incluir análisis de sangre y exploraciones del cerebro y los riñones.

Tratamientos para el síndrome de Cushing

El tratamiento del síndrome de Cushing depende de lo que lo esté causando y de la gravedad de sus síntomas.

Los tratamientos pueden incluir:

• reducir gradualmente la cantidad de medicamento esteroideo que toma (si el medicamento esteroideo está causando el síndrome de Cushing)
• medicamentos para controlar la cantidad de cortisol que producen sus glándulas suprarrenales
• radioterapia para eliminar un crecimiento no canceroso en la glándula pituitaria
• cirugía para extirpar un crecimiento en la glándula pituitaria o en las glándulas suprarrenales
• cirugía para extirpar las glándulas suprarrenales; después de la cirugía, deberá tomar medicamentos para reemplazar las hormonas producidas por sus glándulas suprarrenales durante el resto de su vida

Después de recibir tratamiento para el síndrome de Cushing, se comprobará la cantidad de cortisol en su cuerpo. Si sigue siendo alta, es posible que necesite más tratamiento.

Complicaciones del síndrome de Cushing

Si el síndrome de Cushing no se trata, puede causar problemas de salud graves, como:

• ataque al corazón y accidente cerebrovascular
• presión arterial alta
• diabetes tipo 2
• un mayor riesgo de coágulos sanguíneos
• huesos debilitados (osteoporosis)
• cálculos renales