Leucemia linfocítica crónica

• La leucemia linfocítica crónica es un tipo raro de cáncer que afecta la sangre y la médula ósea.
• Normalmente se desarrolla muy lentamente y no siempre necesita ser tratada de inmediato.
• La leucemia linfocítica crónica no suele tener cura, pero se puede controlar con tratamiento.
• Es más común a medida que envejeces. Es muy rara en personas menores de 40 años.
• No está claro qué causa la leucemia linfocítica crónica, pero tener un familiar cercano que la haya padecido puede significar que tienes un riesgo ligeramente mayor.

 Haz que revisen tus síntomas 

Es importante que cualquier síntoma de leucemia linfocítica crónica se revise lo antes posible. Detectarla temprano puede significar que sea más tratable.

 Síntomas Leucemia linfocítica crónica 

Síntomas principales de la leucemia linfocítica crónica

Muchas personas que tienen leucemia linfocítica crónica no tienen ningún síntoma.

Los síntomas no siempre son obvios al principio y pueden ser similares a los de otras afecciones.

Los síntomas principales de la leucemia linfocítica crónica incluyen:

• glándulas inflamadas, generalmente en el cuello o debajo de las axilas
• perder peso
• enfermarse mucho
• sentirse cansado incluso después de haber dormido bien
• un sarpullido que parece moretones pequeños o sangrado debajo de la piel y no desaparece cuando pasas un vaso por encima, similar a meningitis
• sangrado o moretones sin razón
• verse inusualmente pálido y sentirse sin aliento
• fiebre alta incluso si no se siente mal
• dolores y molestias que no desaparecen
• sudoración nocturna

La leucemia linfocítica crónica es rara en personas menores de 40 años.

 Consulte a un médico si: 

• tiene síntomas de leucemia linfocítica crónica

 Importante 

Estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por muchas afecciones diferentes.

Tenerlos no significa definitivamente que tenga leucemia linfocítica crónica. Pero es importante que los revise un médico.

Esto se debe a que si son causados por cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más tratable.

Qué sucede en su cita con el médico

El médico puede pedirle que lo examine. Esto es para que pueda revisar cualquier parte de su cuerpo que esté hinchada o dolorida.

Puede tener un amigo, familiar u otro miembro del personal en la sala con usted durante el examen si lo desea.

También pueden programarle un análisis de sangre.

Remisión a un especialista

El médico puede remitirlo para más pruebas o para que lo vea un especialista en el hospital si cree que tiene una afección que debe investigarse.

Esta puede ser una remisión urgente, generalmente dentro de 2 semanas, si tiene ciertos síntomas. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

 Causas Leucemia linfocítica crónica 

Principales causas de la leucemia linfocítica crónica

No está claro qué causa la leucemia linfocítica crónica.

La leucemia linfocítica crónica es rara, pero es más común:

• a medida que envejeces – es muy rara en personas menores de 40 años
• si eres hombre
• si alguien en tu familia lo ha tenido

Es poco probable que tus síntomas sean causados por cáncer, pero es importante que un médico de cabecera revise los síntomas de la leucemia linfocítica crónica.

 Pruebas y próximos pasos Leucemia linfocítica crónica 

Pruebas principales para la leucemia linfocítica crónica

Su médico hará pruebas para comprobar si tiene leucemia linfocítica crónica.

Las pruebas principales son análisis de sangre para comprobar sus células sanguíneas y buscar signos de cáncer.

Estas pruebas pueden ser realizadas por un médico de cabecera o un especialista.

Obtención de sus resultados

Su médico le explicará lo que significan los resultados y qué sucederá a continuación. Puede que quiera llevar a alguien con usted para que le apoye.

Si le dicen que tiene leucemia linfocítica crónica

Que le digan que tiene cáncer puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que sucederá a continuación.

Puede ser útil llevar a alguien con usted a cualquier cita que tenga.

Un equipo de especialistas le atenderá a lo largo de su diagnóstico, durante y después del tratamiento.

Su equipo incluirá a un enfermero clínico especialista que será su principal punto de contacto durante y después del tratamiento.

Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Próximos pasos

Si le han dicho que tiene leucemia linfocítica crónica, normalmente necesitará más pruebas, como:

• exploraciones, como una tomografía computarizada o una ecografía
• una radiografía de tórax
• análisis de sangre y de médula ósea

Estas pruebas ayudarán a los especialistas a determinar cuánto ha progresado el cáncer (llamado estadio).

Esto ayudará a los médicos a decidir si necesita tratamiento o a planificar su tratamiento si lo necesita.

 Tratamiento Leucemia linfocítica crónica 

Principales tratamientos para la leucemia linfocítica crónica

No es posible curar la leucemia linfocítica crónica, pero el tratamiento puede controlarla.

Es posible que no necesites tratamiento de inmediato cuando te diagnostiquen leucemia linfocítica crónica.

Normalmente, serás visto por un médico o enfermero con regularidad. La frecuencia con la que te vean depende de la etapa de tu cáncer, si estás recibiendo tratamiento activo y cómo te sientes.

Cuándo comenzar el tratamiento depende de:

• tus síntomas
• la etapa del cáncer
• tu salud general

Puedes vivir con leucemia linfocítica crónica durante años y es posible que debas repetir el tratamiento varias veces.

Los principales tratamientos para la leucemia linfocítica crónica son medicamentos dirigidos y quimioterapia. Es posible que solo recibas un medicamento dirigido solo o combinado con quimioterapia.

Raramente, otros tratamientos pueden incluir radioterapia y cirugía.

El equipo de especialistas que te atiende:

• explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará contigo para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para ti
• te ayudará a controlar cualquier efecto secundario
• te ayudará y te apoyará durante tu recuperación

Tendrás chequeos regulares durante y después de cualquier tratamiento. También es posible que te hagan pruebas y escaneos.

Si tienes algún síntoma o efecto secundario que te preocupe, habla con tus especialistas. No tienes que esperar a tu próxima cita.

Medicamentos dirigidos

Los medicamentos contra el cáncer dirigidos tienen como objetivo detener el crecimiento del cáncer o ayudar a tu sistema inmunológico a combatir el cáncer.

Es posible que los tomes solos o con quimioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Normalmente, recibes quimioterapia con medicamentos contra el cáncer dirigidos que se administran al mismo tiempo.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de radiación de alta energía para matar las células cancerosas.

Es posible que recibas radioterapia para la leucemia linfocítica crónica si tus síntomas empeoran u otros tratamientos no están funcionando tan bien.

Cirugía

Raramente, es posible que necesites una operación para extirpar el bazo si tienes leucemia linfocítica crónica.

El bazo es un pequeño órgano que filtra tu sangre. Es parte de tu sistema inmunológico, pero puedes vivir sin él.

Si no puedes someterte a una cirugía, es posible que recibas radioterapia en su lugar.

Tratamientos de apoyo

Es posible que también necesites tratamiento para prevenir o controlar los síntomas causados por la leucemia linfocítica crónica.

Esto puede incluir:

• medicamentos para prevenir infecciones
• vacunas para prevenir enfermedades, como la vacuna contra la gripe, la neumonía y el coronavirus (COVID-19)
• transfusiones de sangre o plaquetas
• medicamentos esteroides

Qué sucede cuando tus síntomas regresan

Cuando tus síntomas regresan, esto se llama recaída. Esto puede suceder lentamente y es posible que no necesites tratamiento de inmediato.

Es posible que tengas varias recaídas mientras vives con leucemia linfocítica crónica.

Es posible que necesites más tratamiento para controlar el cáncer. Te harán más pruebas para que los médicos puedan determinar qué tratamientos funcionarán mejor para ti.

Cuando tus síntomas estén bajo control, esto se llama remisión. Esto puede durar años.

Puede ser difícil vivir con CLL y saber que puede regresar en cualquier momento.

Puede ser útil obtener apoyo de familiares, amigos o una organización de apoyo si te sientes ansioso entre citas.