Cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma)

 Infórmese sobre el cáncer de las vías biliares, incluyendo cuáles son los síntomas, cuáles son sus causas, cómo se diagnostica y se trata, y dónde puede obtener más apoyo. 

 ¿Qué es el cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma)? 

• El cáncer de las vías biliares, también llamado colangiocarcinoma, es un cáncer que se encuentra en cualquier parte de las vías biliares.
• Las vías biliares son pequeños tubos que conectan diferentes órganos, incluyendo el hígado y la vesícula biliar. Son parte del sistema digestivo.
• La gravedad del cáncer de las vías biliares depende de dónde se encuentre en las vías biliares, de su tamaño, si se ha diseminado y de su salud general.

 Síntomas del cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma) 

Síntomas principales del cáncer de las vías biliares

El cáncer de las vías biliares puede no tener ningún síntoma, o pueden ser difíciles de detectar.

Los síntomas del cáncer de las vías biliares pueden incluir:

• el blanco de los ojos se vuelve amarillo o la piel se vuelve amarilla, lo que puede ser menos obvio en la piel marrón o negra (ictericia)
• picazón en la piel
• orina más oscura y heces más pálidas de lo normal
• pérdida de apetito o pérdida de peso sin intentarlo
• sentirse generalmente mal
• sentirse cansado o sin energía
• fiebre alta, o sentirse caliente o con escalofríos

Otros síntomas pueden afectar a su estómago, tales como:

• sentirse o estar enfermo
• dolor en el estómago

 Consulte a un médico de cabecera si tiene: 

• perdió una cantidad notable de peso
• síntomas del cáncer de las vías biliares que no mejoran

 Importante 

Muchos de estos síntomas son muy comunes y pueden ser causados por diferentes afecciones.

Tenerlos no significa definitivamente que tenga cáncer de las vías biliares. Pero es importante que los revise un médico de cabecera.

Esto se debe a que si son causados por el cáncer, detectarlo temprano puede significar que sea más fácil de tratar.

Qué ocurre en la cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera puede palparle el estómago.

Es posible que le pida que se haga un análisis de sangre.

Remisión a un especialista

Es posible que le remitan con urgencia para que se le hagan más pruebas o para que vea a un especialista en el hospital si el médico de cabecera cree que tiene síntomas que podrían ser de cáncer. Esto no significa definitivamente que tenga cáncer.

 Causas del cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma) 

Quiénes tienen más probabilidades de padecer cáncer de las vías biliares

Cualquiera puede padecer cáncer de las vías biliares. No siempre está claro qué lo causa.

Es posible que tenga más probabilidades de padecerlo si:

• tiene más de 65 años
• tiene ciertas afecciones médicas, como vías biliares anormales, inflamación a largo plazo en el intestino (colitis ulcerosa) o las vías biliares, un parásito en el hígado (trematodos hepáticos), cálculos biliares y cirrosis hepática

Es importante que un médico de cabecera revise cualquier síntoma de cáncer de las vías biliares.

Cualquiera puede padecer cáncer de las vías biliares, incluso si no cree que tenga un mayor riesgo de padecerlo.

 Pruebas y próximos pasos para el cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma) 

Pruebas para el cáncer de las vías biliares

Necesitará más pruebas y escaneos para verificar si tiene cáncer de las vías biliares si su médico de cabecera lo deriva a un especialista.

Estas pruebas pueden incluir:

• análisis de sangre
• escaneos, como una ecografía (a veces desde el interior de su cuerpo utilizando un endoscopio), una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM)
• recoger una pequeña muestra de células de las vías biliares (una biopsia) para que se compruebe si hay cáncer
• una prueba llamada colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
• un tipo especial de radiografía llamada colangiografía percutánea transhepática (CPT)

Es posible que no se le hagan todas estas pruebas.

Estas pruebas también pueden ayudar a encontrar problemas en otros órganos cercanos, como su páncreas, vesícula biliar o hígado.

Obtención de sus resultados

Pueden pasar varias semanas en obtener los resultados de sus pruebas.

Trate de no preocuparse si sus resultados tardan en llegarle. No significa definitivamente que algo esté mal.

Puede llamar al hospital o a su médico de cabecera si está preocupado. Deberían poder actualizarle.

Un especialista le explicará lo que significan los resultados y qué sucederá a continuación. Es posible que desee llevar a alguien con usted para que le brinde apoyo.

Si le dicen que tiene cáncer de las vías biliares

Que le digan que tiene cáncer de las vías biliares puede ser abrumador. Es posible que se sienta ansioso por lo que sucederá a continuación.

Puede ser útil llevar a alguien con usted a cualquier cita que tenga.

Un grupo de especialistas lo atenderá durante todo su diagnóstico, tratamiento y más allá.

Su equipo incluirá a un enfermero especialista clínico que será su principal punto de contacto durante y después del tratamiento.

Puede hacerle cualquier pregunta que tenga.

Próximos pasos

Si le han dicho que tiene cáncer de las vías biliares, es posible que necesite más pruebas.

Estas, junto con las pruebas que ya ha realizado, ayudarán a los especialistas a determinar el tamaño del cáncer y hasta dónde se ha extendido (llamado etapa).

Es posible que necesite:

• un PET scan, a veces con una tomografía computarizada (PET-TC)
• una pequeña operación para mirar dentro de su abdomen, llamada laparoscopia

Los especialistas utilizarán los resultados de estas pruebas y trabajarán con usted para decidir el mejor plan de tratamiento para usted.

 Tratamiento para el cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma) 

Tratamiento para el cáncer de las vías biliares

El cáncer de las vías biliares a menudo es tratable. Pero puede ser difícil de tratar.

El tratamiento que reciba dependerá de:

• el tamaño y el tipo de cáncer de las vías biliares que tenga
• dónde se encuentra
• si se ha diseminado
• su estado de salud general

Puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia, medicamentos dirigidos e inmunoterapia.

El equipo de atención especializada que lo atiende:

• le explicará los tratamientos, los beneficios y los efectos secundarios
• trabajará con usted para crear un plan de tratamiento que sea el mejor para usted
• le ayudará a controlar cualquier efecto secundario, incluidos los cambios en su dieta para ayudar a su digestión

Tendrá controles regulares durante y después de cualquier tratamiento. Es posible que también le hagan pruebas y escaneos.

Si tiene algún síntoma o efecto secundario que le preocupe, hable con sus especialistas. No tiene que esperar a su próxima cita de control.

Cirugía

Su tratamiento dependerá de si el cáncer se puede extirpar o no.

Cirugía para extirpar el cáncer de las vías biliares

Si el cáncer de las vías biliares se detecta en una etapa temprana y no se ha diseminado, debería poder someterse a una cirugía para extirparlo.

Esto generalmente implica extirpar todo o parte de las vías biliares, así como partes de otros órganos o ganglios linfáticos que lo rodean. Los ganglios linfáticos son parte del sistema inmunológico de su cuerpo.

Cirugía para ayudar a controlar los síntomas del cáncer de las vías biliares

Si el cáncer se ha diseminado demasiado y no se puede extirpar, es posible que se someta a una cirugía para ayudar a controlar algunos de los síntomas del cáncer de las vías biliares.

Esto puede incluir una cirugía para:

• desobstruir las vías biliares o evitar que se obstruyan, lo que ayuda con la ictericia
• desobstruir la primera parte del intestino delgado o evitar que se obstruya, lo que ayuda con las náuseas o los vómitos
• crear un puente alrededor de una obstrucción en las vías biliares o el intestino delgado, lo que ayuda con la ictericia y las náuseas o los vómitos

El objetivo de estas operaciones es ayudar a mejorar sus síntomas y ayudarlo a vivir más tiempo, no curar el cáncer.

Quimioterapia

La quimioterapia utiliza medicamentos para matar las células cancerosas.

Es posible que reciba quimioterapia para el cáncer de las vías biliares:

• después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante y ayudar a evitar que el cáncer regrese
• para ayudar a reducir el tamaño del cáncer y controlar y mejorar los síntomas si no puede someterse a una cirugía
• con radioterapia (quimiorradioterapia) o con medicamentos dirigidos o inmunoterapia

Medicamentos dirigidos e inmunoterapia

Los medicamentos dirigidos matan las células cancerosas.

La inmunoterapia es donde se utilizan medicamentos para ayudar a su sistema inmunológico a matar el cáncer.

Es posible que reciba inmunoterapia si el cáncer se ha diseminado a otra parte de su cuerpo.

Puede recibir medicamentos dirigidos o inmunoterapia solos o con quimioterapia.

Radioterapia

La radioterapia utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas.

La radioterapia no se utiliza a menudo para tratar el cáncer de las vías biliares. Pero es posible que reciba radioterapia:

• después de la cirugía para ayudar a evitar que el cáncer regrese
• para ayudar a controlar y mejorar los síntomas del cáncer avanzado
• con quimioterapia (quimiorradioterapia)

Qué sucede si le han dicho que su cáncer no se puede curar

Si tiene cáncer de las vías biliares avanzado, puede ser muy difícil de tratar. Es posible que no sea posible curar el cáncer.

Si este es el caso, el objetivo de su tratamiento será limitar el cáncer y sus síntomas, y ayudarlo a vivir más tiempo.

Recibir la noticia de que el cáncer no se puede curar puede ser una noticia muy difícil de aceptar.

Se le remitirá a un equipo especial de médicos y enfermeras llamado equipo de cuidados paliativos o equipo de control de síntomas.

Trabajarán con usted para ayudar a controlar sus síntomas y hacerle sentir más cómodo.

El enfermero clínico especialista o el equipo de cuidados paliativos también pueden ayudarlo a usted y a sus seres queridos a obtener cualquier apoyo que necesite.