Virus sincitial respiratorio (VSR)

El virus sincitial respiratorio (VSR) es una causa común de tos y resfriados. Las infecciones por VSR suelen mejorar por sí solas, pero a veces pueden ser graves para los bebés y los adultos mayores.

¿Quién corre riesgo de contraer VSR?

Las infecciones por VSR son muy comunes. Casi todos los niños las contraen al menos una vez antes de los 2 años.

Normalmente no son graves, pero algunos bebés y adultos tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente, en particular:

• bebés menores de 6 meses
• niños pequeños que nacieron prematuramente
• adultos mayores de 75 años
• bebés, niños y adultos con un sistema inmunitario debilitado, o con afecciones pulmonares o cardíacas crónicas
• personas que fuman tabaco y bebés expuestos al humo del tabaco

En los bebés, el VSR es una causa común de un tipo de infección torácica llamada bronquiolitis. Esto puede causar problemas respiratorios y puede requerir tratamiento en el hospital.

El VSR también puede causar una infección pulmonar grave (neumonía) en bebés y adultos mayores.

Cómo evitar contraer y propagar el VSR

El VSR se propaga a través de la tos y los estornudos de una persona que tiene el virus.

Hay algunas cosas que puede hacer para reducir sus posibilidades de contraerlo o de propagarlo a otros, como:

• lavar o limpiar juguetes y superficies con regularidad
• no tocarse los ojos, la nariz o la boca si sus manos no están limpias
• usar pañuelos desechables y tirarlos a la basura tan pronto como los haya usado
• tratar de mantener a los recién nacidos alejados de cualquier persona con un resfriado o gripe, especialmente si nacieron prematuramente o tienen problemas de salud graves

Inyección para niños con riesgo de infecciones graves

A los niños pequeños con un riesgo muy alto de enfermarse gravemente por el VSR se les puede administrar una inyección de anticuerpos que combaten las infecciones cada invierno.

Esto ayuda a reducir el riesgo de que el VSR cause bronquiolitis grave. Por lo general, se administra en clínicas infantiles en hospitales.

Vacunación contra el VSR

• está embarazada de 28 semanas o más: esto ayudará a proteger a su bebé durante los primeros meses después de que nazca
• tiene entre 75 y 79 años
• cumplió 80 años después del 1 de septiembre de 2024

La vacuna ayuda a reducir el riesgo de que el VSR cause problemas graves, como neumonía y bronquiolitis.

Síntomas de una infección por VSR

Los síntomas de una infección por VSR suelen comenzar a los pocos días de infectarse.

La mayoría de las personas solo presenta síntomas similares a los de un resfriado, como:

• nariz que moquea o congestionada
• tos
• estornudos
• cansancio
• fiebre alta: los signos incluyen que la espalda o el pecho se sientan más calientes de lo normal, sudoración y escalofríos

Los bebés con VSR también pueden estar irritables y alimentarse menos de lo habitual.

Si el VSR conduce a una infección más grave (como neumonía o bronquiolitis), también puede causar:

• tos que empeora
• dificultad para respirar
• respiración rápida o largos intervalos entre respiraciones
• dificultad para alimentarse (en bebés) o pérdida de apetito
• respiración ruidosa (sibilancias)
• confusión (en adultos mayores)

Los síntomas similares a los de un resfriado son muy comunes en bebés y niños. Por lo general, no son un signo de nada grave y deben mejorar en unos pocos días.

Pero busque ayuda médica si le preocupa que su hijo esté gravemente enfermo.

 Llame al 112 si: 

• su hijo tiene dificultad para respirar: puede notar ruidos de gruñido, largas pausas en su respiración o que su abdomen se hunde debajo de sus costillas
• tiene dificultad respiratoria grave: está jadeando, ahogándose o no puede pronunciar palabras
• usted o su hijo está flácido y no se despierta ni se mantiene despierto
• los labios o la piel de usted o de su hijo se están poniendo muy pálidos, azules o grises: en la piel marrón o negra, esto puede ser más fácil de ver en las palmas de las manos
• su hijo tiene menos de 5 años y tiene una temperatura inferior a 36 °C

Como padre, puede saber si su hijo parece gravemente enfermo y debe confiar en su criterio.

No conduzca usted mismo a urgencias si está enfermo.

La persona con la que hable al 112 le dará consejos sobre qué hacer.

Tratamiento para las infecciones por VSR

No existe un tratamiento específico para una infección por VSR.

A menudo mejora por sí sola en 1 o 2 semanas y, por lo general, puede cuidarse a sí mismo o a su hijo en casa.

Los niños y los adultos que contraen una infección más grave pueden necesitar tratamiento en el hospital.

El tratamiento en el hospital puede incluir la administración de líquidos para evitar la deshidratación u oxígeno para ayudarle a respirar.

Cosas que puede hacer para aliviar los síntomas de una infección por VSR

Si usted o su hijo tienen síntomas leves de VSR, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas.

 Haga 

• tome paracetamol o ibuprofeno si tiene fiebre y se siente incómodo
• dé a su hijo paracetamol infantil o ibuprofeno infantil si tiene fiebre y se siente incómodo: siempre revise el prospecto para asegurarse de que sea adecuado para su hijo
• intente usar gotas nasales salinas de una farmacia si su nariz o la de su hijo está congestionada
• beba muchos líquidos: intente dar tomas más pequeñas con más frecuencia a los bebés y dé a los niños mayores agua o jugo de frutas diluido

 No haga 

• no le dé aspirina a niños menores de 16 años
• no fume cerca de su hijo: los niños que inhalan humo de cigarrillo tienen un mayor riesgo de contraer infecciones graves por VSR
• no intente bajar la temperatura de su hijo frotándolo con agua fría o quitándole toda la ropa