VIH y sida
El VIH es un virus que se instala en las células del sistema inmunitario y lo desgasta desde dentro durante años sin apenas dar señales.
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En esta página
- Si el riesgo ocurrió en las últimas 72 horas
- Cómo se transmite el virus y cómo no
- Las primeras semanas y los años sin molestias
- La prueba, el único modo de saberlo
- El tratamiento y qué significa una carga viral indetectable
- Protegerse antes de que llegue el riesgo
- Embarazo, parto y lactancia
- Consulta en línea
Medicamentos comúnmente prescritos para VIH y sida
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: COMPRIMIDO, 600 mg/300 mgPrincipio activo: lamivudine and abacavirFabricante: Reddy Pharma Iberia S.A.Requiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 600 mgPrincipio activo: DarunavirFabricante: Janssen-Cilag International N.VRequiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 75 mgPrincipio activo: DarunavirFabricante: Janssen-Cilag International N.VRequiere receta
El VIH es un virus que se instala en las células del sistema inmunitario y lo desgasta desde dentro durante años sin apenas dar señales. Todavía no sabemos eliminarlo del cuerpo, pero en cuarenta años la conversación ha pasado de la supervivencia a la vida corriente: una pastilla diaria mantiene el virus tan controlado que una persona con VIH vive lo mismo que cualquier otra y no se lo transmite a su pareja. El sida no es una enfermedad aparte, sino el nombre de la fase avanzada a la que llegan quienes no supieron su diagnóstico o se quedaron sin tratamiento. Cuando el tratamiento empieza a tiempo, esa fase sencillamente no ocurre.
Si el riesgo ocurrió en las últimas 72 horas
Esta es la única parte del texto que no admite esperar a mañana. Existe la profilaxis posexposición (PEP): un ciclo de fármacos antirretrovirales de unas cuatro semanas. Solo funciona si se inicia dentro de las primeras 72 horas, y cuanto antes mejor: la diferencia entre «a las dos horas» y «a los dos días» se nota.
Conviene pedirla si:
- hubo relaciones sin preservativo o el preservativo se rompió, y no se conoce el estado de la otra persona o esta tiene VIH con carga viral detectable;
- se ha compartido una aguja, una jeringuilla o la disolución de una droga;
- ha habido una agresión sexual;
- es usted profesional sanitario y se ha pinchado con una aguja usada.
Hay que acudir a donde haya atención de urgencia: urgencias de un hospital, un servicio de enfermedades infecciosas o un centro de infecciones de transmisión sexual. El recorrido cambia de un país a otro, pero el principio es el mismo: el mismo día, no «pido cita esta semana». Si ya han pasado las 72 horas, la profilaxis no sirve, pero la prueba sigue siendo obligatoria.
Cómo se transmite el virus y cómo no
El virus vive en la sangre, el semen, el líquido preseminal, las secreciones vaginales y rectales y la leche materna. En la saliva, el sudor, las lágrimas y la orina no hay cantidad suficiente para infectar a nadie. De ahí sale toda la lista de vías:
- relaciones sin preservativo: el sexo anal supone el mayor riesgo, el vaginal algo menos y el oral poco, aunque no cero si hay heridas en la boca o encías que sangran;
- agujas, jeringuillas, filtros, cucharas y líquidos compartidos para preparar drogas;
- juguetes sexuales que pasan de una persona a otra sin preservativo ni limpieza;
- transmisión al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia si la mujer no recibe tratamiento.
Lo que no hay que temer: dar la mano, abrazar, besar, compartir vajilla y toallas, el inodoro, la piscina, la tos y los estornudos, las picaduras de mosquito. Convivir y trabajar junto a una persona con VIH es seguro y no necesita platos aparte. La sangre donada se analiza en todos los países, de modo que hoy el riesgo de una transfusión es ínfimo.
Hacerse la prueba con cierta periodicidad, y no una sola vez en la vida, tiene sentido para quien tiene pareja con VIH, cambia de pareja, mantiene relaciones sexuales entre hombres, se inyecta drogas, trabaja en el sexo o ha tenido hace poco otra infección de transmisión sexual. Es una lista de situaciones, no de reproches.
Las primeras semanas y los años sin molestias
Entre dos y seis semanas después de la entrada del virus, alrededor de la mitad de las personas pasan un cuadro breve parecido a una gripe: fiebre, dolor de garganta, ganglios del cuello aumentados, erupción en el tronco, dolores musculares y a veces llagas en la boca y diarrea. Se resuelve solo en una o dos semanas, y ahí está la trampa: el episodio se atribuye a un catarro. Y justo entonces hay más virus en sangre que nunca y la probabilidad de transmitirlo es la más alta.
Después llega un silencio largo: la persona se encuentra bien una media de ocho a diez años mientras la defensa se va agotando poco a poco. Por eso los síntomas son un mal método para enterarse del VIH, y la mayoría de los diagnósticos tardíos se hacen a quien no se quejaba de nada.
La fase avanzada se reconoce porque el cuerpo deja de poder con lo de siempre: febrícula que dura meses, pérdida de peso, sudores nocturnos, candidiasis persistente en la boca y al tragar, diarrea prolongada, herpes zóster, tuberculosis, tos seca con falta de aire creciente. Aparecen tumores raros en quien tiene las defensas intactas, como el sarcoma de Kaposi y los linfomas.
No hay que esperar cita, sino llamar a una ambulancia (en Europa, al 112), si aparecen falta de aire en reposo, confusión, convulsiones, dolor de cabeza intenso con vómitos y rigidez de nuca o imposibilidad de tragar. Son señales de cuadros que se desarrollan en horas.
La prueba, el único modo de saberlo
El análisis de laboratorio con sangre de vena busca a la vez los anticuerpos y una proteína del propio virus. Detecta la mayoría de las infecciones alrededor del mes o mes y medio tras el riesgo; para descartar con seguridad un contacto reciente se repite unos tres meses después. La prueba rápida con una gota de sangre del dedo o un frotis de las encías da respuesta en minutos, pero su periodo ciego es más largo.
Los autotests son útiles si se compran en la farmacia o en un proveedor fiable: el envase sin abrir, la caducidad en regla y el kit pensado realmente para uso propio. Y lo principal: un autotest positivo todavía no es un diagnóstico, sino el motivo para ir a sacarse sangre. Los falsos positivos existen, y hay quien pasa una semana cargando con un diagnóstico ajeno.
Un resultado negativo obtenido demasiado pronto tampoco garantiza nada: se repite. El positivo se confirma con una segunda determinación y después se miden la carga viral y los linfocitos CD4, que dicen cuánto virus hay en sangre y cuánto ha sufrido la inmunidad. A las embarazadas se les ofrece la prueba dentro del seguimiento habitual, y no conviene rechazarla: es justo lo que permite proteger al bebé.
El tratamiento y qué significa una carga viral indetectable
El VIH se trata con terapia antirretroviral, una combinación de varios fármacos que hoy suele caber en un comprimido al día; también hay formas inyectables de acción prolongada. El tratamiento empieza en cuanto se confirma el diagnóstico, sin esperar a que caigan las defensas.
El objetivo es bajar la cantidad de virus en sangre hasta un nivel que los aparatos ya no captan. Suelen hacer falta de tres a seis meses. Y aquí está el hecho de los últimos años que aún cuesta que cale: una persona con carga viral indetectable de forma mantenida no transmite el virus por vía sexual. No es una fórmula suavizada ni un «riesgo reducido»: grandes estudios con miles de parejas no registraron ni un solo caso de transmisión. De ahí la regla que se resume como «indetectable es igual a intransmisible».
La condición es una sola: el comprimido, todos los días. Los olvidos dejan que el virus vuelva y desarrolle resistencias, y una resistencia estrecha las opciones de tratamiento durante años. Las pautas actuales se toleran bien y, si algo no encaja —náuseas, insomnio, alteraciones analíticas—, se cambia la pauta en lugar de aguantarla. Conviene avisar al médico de cualquier otro medicamento o suplemento: el hipérico y algunos fármacos para la acidez debilitan el efecto del tratamiento.
Protegerse antes de que llegue el riesgo
El preservativo sigue siendo el recurso más sencillo y el único que protege además de otras infecciones de transmisión sexual. Con él se usa lubricante de base acuosa o de silicona: la vaselina, las cremas y los aceites deterioran el látex. Para el sexo oral existen unas láminas finas de látex que se colocan entre la boca y la pareja.
El segundo recurso es reciente y ha cambiado el panorama. La profilaxis preexposición (PrEP) son fármacos que toma una persona sin VIH y con riesgo alto, de forma continua o según una pauta alrededor de la relación prevista. Bien tomada protege muchísimo. La indica el médico: antes de empezar hay que confirmar que no hay VIH y revisar el funcionamiento del riñón, y luego acudir a los controles. No protege de las demás infecciones ni del embarazo, y no sustituye al preservativo.
A quien se inyecta drogas le sirve una regla simple: jeringuilla propia, aguja propia, filtro propio, cuchara propia, nada compartido. Donde funcionan los programas de intercambio de jeringuillas, la difusión del virus cae en picado. Y, por último, tratar también es prevenir: si la pareja con VIH toma el tratamiento y tiene carga indetectable, usted está a salvo.
Embarazo, parto y lactancia
Una mujer con VIH puede tener un hijo sano, y en la inmensa mayoría de los casos así ocurre. Con tratamiento iniciado a tiempo y carga viral indetectable, la probabilidad de transmisión baja a décimas de punto porcentual; sin tratamiento se mide en decenas de puntos. La distancia entre esas dos cifras es lo que vale un análisis en la primera consulta del embarazo.
El tratamiento se mantiene todo el embarazo, la carga viral se vigila y cerca del término se decide cómo dar a luz: con carga indetectable el parto vaginal es posible, con carga alta se plantea la cesárea. Al recién nacido se le da un fármaco preventivo durante las primeras semanas y se le extrae sangre varias veces. La prueba de anticuerpos corriente no vale en un lactante, porque los anticuerpos de la madre le duran hasta año y medio en sangre; por eso se busca el virus en sí.
La lactancia se habla con antelación. Con carga indetectable estable el riesgo es muy bajo pero, a diferencia de la vía sexual, no es cero, de modo que allí donde la leche de fórmula y el agua potable están al alcance sin dificultad suele aconsejarse la fórmula.
Consulta en línea
La conversación sobre el VIH se aplaza a menudo por vergüenza, y aquí la atención a distancia ayuda más que en otros temas: preguntar cuesta menos cuando no hay que cruzar la mirada con nadie en un pasillo. En línea el médico repasa su situación concreta y le dice si de verdad hubo riesgo, le indica qué prueba necesita y cuándo hacerla, lee el resultado ya obtenido y le explica qué significan la carga viral y los CD4. Con él se pueden tratar también la profilaxis preexposición, los efectos adversos y la compatibilidad del tratamiento con otros medicamentos, el embarazo, cómo hablarlo con la pareja y cómo funciona el secreto profesional. Dos excepciones: si el riesgo fue en las últimas 72 horas no se espera a ninguna consulta, se acude de inmediato a por la profilaxis posexposición; y ante falta de aire, confusión o dolor de cabeza con vómitos y rigidez de nuca se llama a una ambulancia.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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