Toxoplasmosis
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Medicamentos comúnmente prescritos para Toxoplasmosis
Solo con fines informativos. Consulta siempre a un médico antes de usar cualquier medicamento.
Forma farmacéutica: COMPRIMIDO, 300 mg piridoxina hidrocloruroPrincipio activo: pyridoxine (vit B6)Fabricante: Teofarma S.R.L.No requiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 155 mg cloroquina fosfatoPrincipio activo: chloroquineFabricante: Kern Pharma S.L.Requiere recetaForma farmacéutica: COMPRIMIDO, 160 mg trimetropina; 800 mg sulfametoxazolPrincipio activo: sulfamethoxazole and trimethoprimFabricante: Teofarma S.R.L.Requiere receta
La toxoplasmosis es una infección muy extendida: según el país, se encuentran huellas de un contacto pasado con este parásito en un tercio de los adultos, y en algunos lugares en la mitad. En casi todo el mundo pasa inadvertida y no requiere ningún tratamiento. El asunto solo cobra importancia en dos situaciones: durante el embarazo y en personas con las defensas debilitadas. Esta página está escrita para ellas; al resto le basta con saber que no hay motivo para alarmarse.
Cómo llega el toxoplasma a las personas
El causante es un parásito unicelular que se multiplica en el intestino de los félidos, pero que vive también en los tejidos de muchos otros animales, entre ellos aquellos cuya carne comemos. Las vías de contagio humano son pocas y todas pasan por la boca.
- Carne que no ha recibido suficiente calor. Cerdo, cordero, caza, carne picada cruda por dentro, filete poco hecho. Aquí entran también los curados y ahumados en frío: salchichón, jamón serrano, embutido casero.
- La tierra. Trabajar en el jardín o el huerto, verduras, hierbas y frutos sin lavar con restos de tierra. Es una vía silenciosa y muy frecuente en la que casi nadie piensa.
- La bandeja del gato, pero solo si lleva tiempo sin limpiar. Más abajo se explica aparte, porque aquí el detalle lo decide todo.
- Con menos frecuencia, leche de cabra sin pasteurizar y sus derivados, agua de origen desconocido, y también la tabla y el cuchillo con los que se cortó carne cruda y después la ensalada.
La toxoplasmosis no se transmite entre personas: ni con un beso, ni al toser, ni compartiendo cubiertos. La única excepción es el paso de la madre al feto durante el embarazo, y de eso trata precisamente lo que sigue.
Por qué la mayoría no nota nada
En una persona con las defensas en orden, el contagio suele transcurrir sin ningún signo. A veces aparece un malestar parecido a un catarro que se alarga: unos días de febrícula, agujetas, cansancio y ganglios aumentados, sobre todo en el cuello, que después siguen hinchados durante semanas. No deja secuelas y no necesita ningún tratamiento.
Después el parásito pasa a una forma latente y permanece de por vida en el organismo, en el músculo y el tejido nervioso, mientras el sistema inmunitario lo mantiene a raya. La consecuencia práctica es una sola: haber pasado la infección protege frente a un contagio nuevo. Una mujer cuyos anticuerpos frente al toxoplasma aparecieron mucho antes del embarazo puede desentenderse por completo de este tema.
En raras ocasiones, incluso en personas totalmente sanas, el parásito provoca una inflamación dentro del ojo, en la retina. Se manifiesta como una mancha borrosa en el campo visual, moscas volantes o pérdida de visión en un ojo, y exige que la vea un oftalmólogo en lugar de esperar.
Un gato en casa: lo que no hay que temer
El miedo más persistente y más inútil se formula así: «estoy embarazada, tendré que dar el gato». No hay que darlo, y estas son las razones.
Un gato elimina las formas contagiosas del parásito una sola vez en su vida, durante unas pocas semanas después de infectarse él mismo, y se infecta comiendo ratones, pájaros o carne cruda. Un gato que vive en un piso, no sale a la calle y come pienso preparado prácticamente nunca es la fuente del contagio.
Lo segundo que importa es el tiempo. Las formas eliminadas no son contagiosas de inmediato: necesitan madurar en el medio, y eso lleva de uno a varios días. De ahí sale una regla sencilla: una bandeja que se limpia todos los días es segura. Lo peligroso es justamente la bandeja olvidada, y la tierra vieja de una maceta o de un bancal.
Y lo tercero: acariciar al gato, dormir a su lado o cogerlo en brazos no contagia nada. El parásito no vive ni en el pelo ni en la saliva.
Embarazo: dónde está el riesgo real
El riesgo tiene que ver únicamente con un contagio reciente, ocurrido durante el embarazo o poco antes. Una infección pasada meses o años antes de la concepción no amenaza al bebé.
Un contagio reciente puede transmitirse al feto a través de la placenta. Aquí hay una regularidad que conviene conocer, porque explica cómo actúan los médicos: cuanto más avanzado es el embarazo, mayor es la probabilidad de transmisión, pero más leves suelen ser las consecuencias; cuanto más temprano, menos veces se transmite, pero más grave resulta. Un contagio en las primeras semanas puede acabar en aborto; más adelante, en lesiones oculares y cerebrales del bebé.
La toxoplasmosis congénita es traicionera además porque al nacer el bebé suele parecer sano y el problema se manifiesta años después como pérdida de visión. Por eso a los niños en los que se confirma el contagio se les vigila y se les trata aunque por fuera todo esté bien.
Conviene mantener las proporciones: la probabilidad de contagiarse por primera vez precisamente durante esos nueve meses es baja, y la inmensa mayoría de los embarazos transcurre sin ninguna relación con este asunto. La prevención sale barata y funciona bien, y por eso merece la pena seguirla, sin angustia, como una costumbre más.
Qué reduce el riesgo durante el embarazo
Todas estas medidas valen igualmente para las personas con las defensas debilitadas.
- No comer carne cruda ni poco hecha. Cocinarla del todo y comprobar que no queda color rosado dentro de la carne picada ni de una pieza gruesa. Congelarla varios días también reduce el riesgo, pero el calor es más fiable.
- Dejar los curados y los ahumados en frío mientras dure el embarazo: salchichón, jamón serrano, embutidos secos. Este es el punto que más se pasa por alto.
- Lavar verduras, hierbas y fruta a conciencia, pensando en quitar la tierra y no solo el polvo.
- Lavar las manos, el cuchillo y la tabla justo después de manipular carne cruda. No cortar la ensalada en esa misma tabla.
- Usar guantes en el jardín y con las plantas de interior y lavarse las manos después.
- Dejar la bandeja del gato a otra persona de la casa. Si no hay quien la limpie, hacerlo solo con guantes, lavándose las manos después, y obligatoriamente todos los días: lo recién eliminado todavía no contagia.
- No dar carne cruda al gato y, en lo posible, no dejarle salir a cazar.
- No beber leche sin pasteurizar, sobre todo de cabra, ni agua de origen desconocido.
- No ayudar en los partos de ovejas y cabras ni tocar corderos recién nacidos.
Si se sospecha un contagio durante el embarazo
Se comprueba con un análisis de sangre en busca de anticuerpos. Interpretar el resultado por cuenta propia es casi imposible, y no hay que asustarse por una línea positiva: lo más habitual es que indique un contacto antiguo con el parásito, es decir, precisamente protección. El médico mira la combinación de las distintas clases de anticuerpos, su cantidad a lo largo del tiempo y, si hace falta, pide una prueba adicional que ayuda a estimar cuándo se produjo el contagio.
Si se confirma un contagio reciente, hay algo que hacer, y eso es lo principal por lo que tiene sentido comprobarlo. Se pauta un antibiótico que reduce la probabilidad de que la infección pase al bebé. Para saber si el paso se ha producido se estudia el líquido amniótico. Si el feto está infectado, se cambia a una combinación de fármacos que actúa sobre el propio parásito, se mantiene hasta el final del embarazo, y al nacer se estudia y se vigila al bebé, con revisiones oftalmológicas incluidas, tratándolo si es necesario.
Empezar pronto influye mucho en el resultado, así que ante la sospecha se acude al médico enseguida y no se espera a la siguiente cita programada.
Defensas debilitadas: cuándo no se puede esperar
Este es el segundo grupo para el que la toxoplasmosis sí es peligrosa: personas con VIH y un recuento bajo de linfocitos CD4, en quimioterapia, con inmunosupresores tras un trasplante de órgano, y también en algunas enfermedades de la sangre.
Aquí el peligro no viene tanto de un contagio nuevo como del antiguo, dormido durante años: cuando el control inmunitario se afloja, el parásito despierta. Lo que más se afecta es el cerebro.
Si una persona con las defensas debilitadas presenta estos signos, la atención debe ser inmediata: llame a una ambulancia (en España, Italia, Portugal, Polonia y Ucrania el número único es el 112):
- dolor de cabeza que aumenta día tras día y no cede con los analgésicos habituales;
- confusión, lentitud mental, cambios en el comportamiento y en el habla;
- debilidad o adormecimiento de un brazo o una pierna, casi siempre de un solo lado;
- una crisis convulsiva, sobre todo si es la primera de su vida;
- pérdida de equilibrio y de coordinación, marcha inestable;
- fiebre acompañando a cualquiera de los puntos anteriores.
Aparte, pero también sin demora: un empeoramiento brusco de la visión, dolor ocular o una mancha oscura en el campo visual. En personas con las defensas debilitadas eso puede ser una inflamación de la retina, y ahí se cuenta por días. En ninguna de las dos situaciones vale observar y esperar: el tratamiento a tiempo funciona bien, pero tiene que empezar a tiempo.
Consulta en línea
La mayoría llega aquí con un análisis en la mano y la pregunta «qué significa esto». En la consulta en línea el médico desglosará el resultado por clases de anticuerpos, dirá si se trata de un contacto antiguo con el parásito o de un contagio reciente, y si conviene repetir la prueba y con cuánto intervalo. Al planificar un embarazo se puede averiguar de antemano si hay protección y preparar una lista concreta de medidas cotidianas en lugar del vago «tenga cuidado con el gato». Se comenta aparte qué hacer con el animal de la casa y qué cambiar en la alimentación. Si el cuadro apunta a un contagio reciente durante el embarazo, se le derivará al ginecólogo sin demora. Los signos neurológicos en una persona con las defensas debilitadas no se resuelven en línea: son motivo para llamar a una ambulancia.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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