Osteomielitis

La osteomielitis es una dolorosa infección ósea. Generalmente desaparece si se trata a tiempo con antibióticos. Puede causar problemas graves a largo plazo si no se trata.

Quién está en riesgo de contraer osteomielitis

Cualquiera puede desarrollar osteomielitis, pero tiene un mayor riesgo de contraerla si tiene:

• osteomielitis antes
• diabetes, especialmente si también tiene una úlcera en el pie
• un hueso roto (fracturado)
• una lesión y una herida
• una infección
• una cirugía
• un sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, debido a la quimioterapia, o si tiene una condición como el VIH)

Los niños también pueden ser más propensos a contraer osteomielitis después de haber tenido una infección respiratoria o varicela.

Síntomas de osteomielitis

La osteomielitis generalmente causa dolor intenso, que afecta con mayor frecuencia las piernas, pero puede afectar otras partes del cuerpo.

Otros síntomas de osteomielitis pueden incluir:

• hinchazón del área afectada
• una sensación de calor en el área afectada
• enrojecimiento de la piel en el área afectada, que puede ser más difícil de ver en la piel negra o marrón
• cojera (más común en niños)
• fiebre alta

Qué ocurre en su cita con el médico de cabecera

El médico de cabecera examinará el área y puede realizar algunas pruebas para determinar si tiene una infección ósea.

Es posible que necesite un análisis de sangre o que deba ir al hospital para:

• una radiografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética
• una biopsia, donde se toma una pequeña muestra de líquido del hueso y se envía para su análisis

Tratamiento para la osteomielitis

La osteomielitis se trata con antibióticos. Es posible que necesite tratamiento en el hospital o que pueda tomar antibióticos en casa.

Por lo general, tomará antibióticos durante 4 a 6 semanas. Si tiene una infección grave, es posible que deba tomarlos hasta por 12 semanas. Es importante completar un ciclo de antibióticos incluso si comienza a sentirse mejor.

Si la infección se trata rápidamente (dentro de los 3 a 5 días posteriores a su inicio), a menudo desaparece por completo.

Puede tomar analgésicos para aliviar el dolor. Si la infección está en un hueso largo (como un brazo o una pierna), es posible que le coloquen una férula para que no lo mueva con tanta frecuencia.

Cirugía para la osteomielitis

Por lo general, necesitará una operación si:

• se desarrolla una acumulación de pus (absceso) en el hueso y el pus debe drenarse
• la infección presiona algo más, por ejemplo, la médula espinal
• la infección ha durado mucho tiempo y ha dañado el hueso

Si la infección ha dañado el hueso, necesitará una cirugía (conocida como desbridamiento) para eliminar la parte dañada.

El desbridamiento puede dejar un espacio vacío en el hueso, que puede necesitar ser reconstruido.

A veces se necesitan más de una operación para tratar la infección. Se puede utilizar músculo y piel de otra parte del cuerpo para reparar el área cerca del hueso afectado.

Diabetes y osteomielitis

Es muy importante cuidar sus pies si tiene diabetes.

Si tiene diabetes mal controlada, puede perder la sensibilidad en los pies y no darse cuenta de pequeños cortes, que podrían convertirse en una infección que se propaga al hueso.