Neuralgia postherpética

La neuralgia postherpética es un dolor duradero que puede aparecer después de haber tenido herpes zóster. Por lo general, mejora gradualmente y existen tratamientos que pueden ayudar.

Síntomas de la neuralgia postherpética

La neuralgia postherpética es común después de haber tenido herpes zóster. Afecta las áreas de su cuerpo donde tuvo la erupción del herpes zóster.

Los síntomas generalmente comienzan mientras tiene la erupción del herpes zóster o poco después de que desaparezca. En casos raros, los síntomas comienzan unas semanas o meses después de que la erupción del herpes zóster haya desaparecido.

Los síntomas de la neuralgia postherpética pueden incluir:

• dolor en la piel que puede ser constante o intermitente, de tipo punzante, quemante o doloroso
• piel muy sensible al dolor: puede sentir dolor por un ligero toque o presión, o por cambios de temperatura
• picazón en la piel
• pérdida de sensibilidad en la piel

El dolor suele ser leve, pero algunas personas tienen dolor intenso.

Consulte a un médico de cabecera si:

• ha tenido herpes zóster y le aparece un dolor que no mejora en el área donde tuvo la erupción del herpes zóster

Tratamientos para la neuralgia postherpética

La neuralgia postherpética puede ser difícil de tratar. Por lo general, mejora con el tiempo, pero el tiempo que tarda en mejorar puede variar de unos pocos meses a más de un año.

Un médico de cabecera generalmente recetará medicamentos para ayudar con el dolor, como:

• paracetamol, o paracetamol con codeína, si tiene dolor leve o moderado: esto ayuda a algunas personas, pero es poco probable que alivie por completo su dolor
• medicamentos para tratar el dolor nervioso, como amitriptilina, duloxetina, gabapentina o pregabalina, si el paracetamol y la codeína no han funcionado
• parches que contienen lidocaína (un anestésico local), si tiene dolor leve u otros medicamentos no son adecuados para usted
• tramadol, si tiene dolor intenso: generalmente solo puede tomar esto por un corto período de tiempo

Los medicamentos para el dolor nervioso pueden no funcionar de inmediato. Por lo general, comenzará con una dosis baja que se aumentará gradualmente durante unas pocas semanas. Tendrá controles para ver qué tan bien está funcionando y si está experimentando algún efecto secundario.

Si tiene dolor intenso, si el dolor está afectando sus actividades diarias o si los medicamentos de un médico de cabecera no han funcionado, el médico de cabecera puede derivarlo para:

• terapia cognitivo-conductual: un tipo de terapia de conversación que puede ayudarlo a sobrellevar el dolor
• tratamiento de un especialista en afecciones nerviosas (neurólogo) o una clínica especializada en el dolor: esto puede incluir tratamientos como parches cutáneos más fuertes, inyecciones o terapias de conversación para ayudarlo a sobrellevarlo

Encuentre más consejos y apoyo para ayudar con el dolor

Cosas que puede hacer para ayudar con la neuralgia postherpética

Si tiene neuralgia postherpética, hay cosas que puede hacer para ayudar a aliviar los síntomas.

Haga

• use ropa holgada de algodón o seda para evitar irritar su piel

• proteja la piel sensible con una capa de venda, film transparente o apósito de plástico debajo de la ropa

• intente aplicar una compresa de hielo (o una bolsa de verduras congeladas) envuelta en una toalla de té en el área dolorosa durante hasta 20 minutos cada 2 o 3 horas

• tome baños o duchas frías

• intente llevar un diario diario del dolor para ayudarlo a ver qué tan bien está funcionando cualquier tratamiento y si sus síntomas están mejorando

Causas de la neuralgia postherpética

La neuralgia postherpética es causada por daño a sus nervios por el herpes zóster.

No se sabe por qué algunas personas continúan teniendo dolor durante mucho tiempo después de que el herpes zóster ha desaparecido. Es más probable que ocurra si sus síntomas de herpes zóster fueron graves y si la erupción del herpes zóster afectó una gran área de su cuerpo.

La neuralgia postherpética es más común en personas mayores y personas con otras afecciones de salud, como diabetes o un sistema inmunológico debilitado.

Cómo reducir su riesgo de neuralgia postherpética

Recibir tratamiento para el herpes zóster lo antes posible puede ayudar a su recuperación y reducir el riesgo de neuralgia postherpética.

La vacuna contra el herpes zóster también reduce su riesgo de contraer herpes zóster y neuralgia postherpética.

• personas que cumplieron 65 años o más el 1 de septiembre de 2023
• personas de entre 70 y 79 años
• personas de 50 años o más con un sistema inmunológico gravemente debilitado