Hidradenitis supurativa (HS)

La hidradenitis supurativa (HS) es una afección cutánea dolorosa y a largo plazo que causa abscesos cutáneos y cicatrices en la piel.

La causa exacta de la hidradenitis supurativa se desconoce, pero se produce cerca de los folículos pilosos donde hay glándulas sudoríparas, generalmente alrededor de la ingle, los glúteos, los senos y las axilas.

Por razones que se desconocen, más mujeres que hombres padecen la afección. Se estima que afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas.

Síntomas

Los síntomas de la hidradenitis supurativa varían de leves a graves.

Causa una mezcla de bultos similares a forúnculos, puntos negros, quistes, cicatrices y canales en la piel que supuran pus.

La afección tiende a comenzar con puntos negros, manchas llenas de pus y bultos firmes del tamaño de un guisante que se desarrollan en un lugar. Los bultos desaparecerán o se romperán y supurarán pus después de unas horas o días.

Luego, a menudo se desarrollan nuevos bultos en un área cercana. Si estos no se controlan con medicamentos, pueden desarrollarse bultos más grandes y extenderse. También se forman canales estrechos llamados trayectos sinusales debajo de la piel que se abren en la superficie y supuran pus.

La hidradenitis supurativa puede ser muy dolorosa. Los bultos se desarrollan en la piel en las siguientes áreas:

• alrededor de la ingle y los genitales
• en las axilas
• en los glúteos y alrededor del ano
• debajo de los senos

Los bultos también pueden aparecer en la nuca, la cintura y la parte interna de los muslos.

Algunos de los bultos pueden infectarse con bacterias, lo que provoca una infección secundaria que deberá tratarse con antibióticos.

Muchas personas con hidradenitis supurativa también desarrollan un sinus pilonidal, que es un pequeño agujero o "túnel" en la piel en la parte superior de los glúteos, donde se dividen (la hendidura).

¿Qué causa la hidradenitis supurativa?

La causa exacta de la hidradenitis supurativa se desconoce, pero los bultos se desarrollan como resultado de folículos pilosos bloqueados.

Fumar y la obesidad están fuertemente asociados con la hidradenitis supurativa, y si tiene sobrepeso y/o fuma, sus síntomas empeorarán.

La hidradenitis supurativa generalmente comienza alrededor de la pubertad, pero puede ocurrir a cualquier edad después de la pubertad. Esto puede sugerir que las hormonas sexuales juegan un papel. Muchas personas con la afección también tienen acné y crecimiento excesivo de vello (hirsutismo).

En casos raros, la hidradenitis supurativa puede estar relacionada con la enfermedad de Crohn, particularmente si se desarrolla alrededor del área de la ingle y la piel cerca del ano. La enfermedad de Crohn es una afección a largo plazo que causa inflamación del revestimiento del sistema digestivo.

La hidradenitis supurativa se presenta en familias en aproximadamente 1 de cada 3 casos. No es contagiosa y no está relacionada con una mala higiene.

Diagnóstico de la hidradenitis supurativa

No existe una prueba definitiva para ayudar a diagnosticar la hidradenitis supurativa.

Un médico de cabecera examinará las áreas afectadas de la piel y puede tomar una muestra de un área infectada. Esto puede ser útil para hacer un diagnóstico porque la afección no suele estar asociada con la presencia de bacterias que causan infecciones de la piel.

La hidradenitis supurativa podría confundirse con el acné o vellos encarnados.

Tratamiento de la hidradenitis supurativa

La hidradenitis supurativa es una afección recurrente y de por vida que a menudo es difícil de controlar, aunque los síntomas pueden mejorar o eventualmente detenerse con el tratamiento.

Es importante reconocer y diagnosticar la afección en sus primeras etapas para evitar que empeore.

En las primeras etapas, puede controlarse con medicamentos. La cirugía puede ser necesaria en casos graves o persistentes.

Antibióticos

Si tiene bultos que son particularmente dolorosos, inflamados y supuran pus, es posible que le receten un ciclo de antibióticos de 1 o 2 semanas, si los análisis muestran que tiene una infección bacteriana.

Si no hay una infección bacteriana presente, se pueden usar dosis bajas de antibióticos para prevenir la inflamación. Este ciclo más largo de antibióticos durará al menos 3 meses, para reducir el número de bultos que se desarrollan.

Es posible que le receten antibióticos como crema (tópica) o como tableta, cápsula o líquido. Los tipos de antibióticos pueden incluir limeciclinas, doxiciclina, eritromicina o claritromicina.

En casos graves de hidradenitis supurativa, una combinación de clindamicina y rifampicina puede ser eficaz.

Antisépticos

Los lavados antisépticos, como la clorhexidina al 4%, aplicados diariamente en las áreas afectadas, a menudo se recetan junto con otros tratamientos.

Retinoides

Los retinoides, como la acitretina, son medicamentos a base de vitamina A que ayudan a algunas personas con hidradenitis supurativa.

Los retinoides siempre son recetados por dermatólogos. Deben usarse con precaución y no se pueden tomar durante el embarazo. También es importante evitar quedar embarazada durante 3 años después de suspender el tratamiento, por lo que no se suelen recetar si existe la posibilidad de que quede embarazada.

Anticonceptivos

Si la hidradenitis supurativa empeora antes de la menstruación, puede beneficiarse al tomar anticonceptivos orales.

Tratamientos inmunosupresores

En casos graves de hidradenitis supurativa, los tratamientos que suprimen el sistema inmunológico, como el adalimumab o el infliximab, pueden ser útiles.

Sin embargo, existen riesgos asociados con la supresión del sistema inmunológico, por lo que generalmente solo los recetan los dermatólogos si otros tratamientos no funcionan.

Los tratamientos inmunosupresores como el infliximab y el adalimumab se administran mediante inyección o infusión a intervalos regulares, ya sea en casa o en el hospital.

Esteroides

Raramente, es posible que le receten esteroides, como la prednisona, para reducir la inflamación severa de la piel. Los esteroides se pueden tomar como cremas para la piel o tabletas, o puede recibir una inyección directamente en la piel afectada.

Los posibles efectos secundarios de los esteroides incluyen aumento de peso, insomnio y cambios de humor.

Cirugía

La cirugía puede considerarse en casos en los que la hidradenitis supurativa no se puede controlar con medicamentos.

Consejos para el estilo de vida

Si tiene hidradenitis supurativa, debe:

• perder peso si tiene sobrepeso
• dejar de fumar si fuma
• usar un lavado de piel antiséptico o jabón antiséptico; esto puede recetarse junto con otros tratamientos
• sostener una gasa tibia en los bultos para fomentar el drenaje del pus
• usar ropa holgada
• evitar afeitar la piel afectada

Perspectivas

Aunque la hidradenitis supurativa puede persistir durante muchos años, si se diagnostica temprano, los síntomas pueden mejorar con el tratamiento.

Sin embargo, la afección puede tener un impacto significativo en la vida diaria de una persona. Tener que cambiar los apósitos con regularidad y vivir constantemente con el dolor y la incomodidad de los síntomas puede afectar su calidad de vida y provocar depresión.

Hable con un médico de cabecera si le resulta difícil sobrellevarlo.