Fusión labial (sinequias vulvares)

Se llama fusión labial, o sinequia vulvar, a la situación en la que los labios menores de una niña quedan pegados entre sí por la línea media. A veces están unidos en un tramo corto y a veces casi en toda su longitud; entonces la entrada de la vagina queda cubierta y por delante queda solo una abertura estrecha por la que sale la orina. La imagen inquieta, pero en sí misma casi siempre es inofensiva: lo habitual es descubrirla por casualidad en una niña menor de seis o siete años, no molesta para nada y se resuelve sola. Lo que conviene entender es otra cosa: en qué casos hay realmente que tratarla y cuándo detrás de una imagen parecida se esconde algo distinto.

Qué aspecto tiene y cómo se descubre

Los labios pegados forman una membrana fina y plana, sin abertura, casi siempre pálida o traslúcida, con una línea delgada bien visible en el centro: es por ahí por donde más tarde se separarán. La adherencia suele empezar por abajo y extenderse poco a poco hacia arriba, hasta que la entrada de la vagina deja de verse.

Casi siempre lo advierte el padre o la madre al cambiar el pañal o en el baño, y con menos frecuencia el médico en una revisión. Por lo general no hay ninguna queja: la niña está tranquila, orina con normalidad y nada le duele.

Un detalle importante que despeja el miedo principal de los padres: esa línea fina en el centro significa que los órganos se formaron correctamente y que simplemente se han pegado por fuera. No es una malformación, ni un cierre de la vagina, ni una «falta de orificio». Distinguir una cosa de otra corresponde a la exploración, así que ante la menor duda es mejor llevar a la niña al médico que mirar y manipular por cuenta propia.

Por qué se pegan los labios

El mecanismo tiene dos partes. La primera es el nivel bajo de estrógenos. Antes de la pubertad eso es lo normal, y la piel de los labios a esa edad es fina y delicada, se lesiona con facilidad y se adhiere con facilidad a sí misma. La segunda es la irritación o la inflamación de la vulva, que vuelve la superficie pegajosa y hace que los bordes en contacto empiecen a unirse.

La irritación la provocan cosas de lo más cotidianas: pasar mucho rato con el pañal mojado, el jabón y la espuma de baño, lavados demasiado insistentes, ropa interior ajustada y sintética, restos de detergente, limpiarse de atrás hacia delante, y también los oxiuros, que producen mucho picor y rascado. A menudo no se puede señalar una causa concreta, y eso no cambia nada del planteamiento.

El mismo mecanismo explica lo demás. En la recién nacida casi no se ve, porque todavía actúan los estrógenos maternos. Al desaparecer estos, normalmente tras unos meses de vida, aparece el riesgo, que se mantiene hasta alrededor de los seis o siete años y cae con el inicio de la pubertad, cuando la niña empieza a producir sus propios estrógenos. En adultas la adherencia ocurre tras el parto y después de la menopausia, también con estrógenos bajos; pero en una mujer adulta este cuadro exige un estudio aparte con el médico, porque detrás suele haber no un simple pegado sino una enfermedad de la piel de la vulva.

Cuándo no hay que hacer nada

Si la niña orina sin dificultad, no se queja de nada y la fusión se encontró por casualidad, no hay que tratarla. Una adherencia así no amenaza con complicaciones y en la inmensa mayoría de los casos se abre sola, a veces en unos meses y a veces solo al llegar la pubertad. Basta con unos cuidados suaves y con que el médico la revise en la siguiente visita.

Y lo más importante entre lo que no debe hacerse: separar la adherencia con los dedos en casa. Duele, provoca sangrado y desgarros, y sobre la rotura se forma una nueva adherencia, esta vez más firme. El consejo de «sepárelos sin más» circula mucho, pero solo hace daño.

Qué debe poner en alerta

Hay que llevar a la niña al médico si aparece alguna de estas cosas.

• La orina gotea después de que la niña se haya levantado del orinal y la ropa interior está siempre húmeda. Es el signo más frecuente de que la orina queda retenida detrás de la membrana.
• Infecciones urinarias repetidas, dolor o escozor al orinar.
• Enrojecimiento, hinchazón y dolor de la vulva, quejas de picor y ardor.
• Flujo maloliente, purulento o con sangre.
• Sangrado, hematomas, erosiones o desgarros en la zona, así como cualquier lesión cuyo origen no esté claro.
• La piel alrededor se ve blanca, brillante, adelgazada, como de pergamino, con pequeñas hemorragias. Así se manifiesta el liquen escleroso, una enfermedad crónica de la piel que también produce fusión pero que exige un tratamiento y un seguimiento completamente distintos. Con frecuencia se confunde con una sinequia común y se trata durante años de forma equivocada.

Aparte queda lo que no admite espera. Si la niña no consigue orinar en absoluto, llora, hace fuerza y el abdomen por encima del pubis está tenso y doloroso, la atención debe ser inmediata: acuda a urgencias o llame a una ambulancia (en España, Italia, Portugal, Polonia y Ucrania, por el número europeo único 112). Que la fusión bloquee del todo la salida de la orina es raro, pero es una situación en la que no se puede esperar a la mañana siguiente.

El tratamiento, cuando hace falta

No se trata la adherencia en sí, sino las molestias que causa. El primer paso habitual es una crema con estrógenos que el médico indica en pauta corta. Se aplica en cantidad muy pequeña y exactamente sobre la línea clara de la fusión, no sobre toda la zona, con un movimiento suave de presión; la pauta tiene un límite de tiempo, por lo general de unas semanas, y no debe prolongarse por cuenta propia.

Conviene conocer de antemano los efectos secundarios para no asustarse: puede oscurecerse la piel donde se aplica, notarse un ligero aumento del tejido mamario y aparecer un pequeño manchado de sangre. Todo ello desaparece al suspender la crema, pero hay que comunicárselo al médico. Si el estrógeno no resulta adecuado o no funciona, a veces se indica una crema con un glucocorticoide; la elección es del médico, porque no son productos intercambiables.

Una vez separados los labios empieza la parte más importante: aplicar durante varias semanas un emoliente, vaselina, crema de pañal u otra crema barrera que el médico aconseje. Es esa etapa la que impide que los bordes vuelvan a pegarse, y es justo la que más se abandona a medio camino.

La separación mecánica se necesita pocas veces: cuando la crema no ha funcionado y la orina sigue reteniéndose y provocando inflamación. El médico separa la adherencia con una sonda roma o con el dedo, y suele ceder con facilidad. Se hace con anestesia local y, en niñas pequeñas o con adherencias firmes, con anestesia general, porque el procedimiento es doloroso y un intento fallido en vivo deja desgarros y prácticamente garantiza la recaída. Los cuidados posteriores son los mismos: emoliente durante varias semanas.

La recaída y lo que viene después

Conviene prepararse para ello desde el principio: la fusión vuelve con frecuencia, tanto después de la crema como después de la separación. Eso no significa que el tratamiento fuera incorrecto ni que se hiciera mal; simplemente la causa sigue ahí, los estrógenos siguen siendo bajos y la piel sigue siendo fina. Los episodios repetidos se van espaciando con la edad y cesan al empezar la pubertad.

La fusión labial no deja consecuencias a largo plazo. No se asocia a otras enfermedades, no afecta a la futura capacidad de tener hijos ni a la vida sexual, y no interfiere con la menstruación: cuando esta llegue, las adherencias ya no estarán. Vale la pena decirlo con claridad, porque la angustia de los padres suele superar con mucho el tamaño real del problema.

Los cuidados que reducen el riesgo

El objetivo de los cuidados es uno solo: irritar menos una piel delicada y no dejar que se reseque.

• Lavar con agua tibia a secas, sin jabón, geles ni espuma de baño; no frotar, sino secar dando toques.
• No lavar por dentro, entre los labios: basta con el lavado externo.
• Cambiar el pañal más a menudo y dejar la piel un rato al aire cada día.
• Ropa interior de algodón holgada, evitar los leotardos y los vaqueros ajustados a diario, y aclarar bien la ropa tras el lavado.
• Enseñar a la niña a limpiarse de delante hacia atrás.
• Consultar con el médico sobre una crema barrera si la piel tiende a enrojecerse.
• Buscar y tratar los oxiuros si hay picor nocturno: la irritación por el rascado reinicia toda la historia.

Consulta en línea

En la consulta en línea, a partir de lo que usted describa y, si procede, de una fotografía, el médico ayuda a distinguir si se trata de una fusión corriente, si necesita tratamiento ahora mismo o si bastan la observación y los cuidados. Le explicará cómo y dónde exactamente aplicar la crema indicada, porque los errores de aplicación son la causa más habitual de que el tratamiento no funcione, durante cuánto tiempo usarla y qué cambios cabe esperar. Se repasarán aparte los signos que exigen una exploración presencial: goteo de orina, infecciones urinarias repetidas, piel blanquecina alterada o dolor. También se ayudará a los padres a organizar los cuidados diarios de modo que la recaída sea menos probable.

Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.