Fibromialgia

La fibromialgia, también llamada síndrome de fibromialgia (SFC), es una afección a largo plazo que causa dolor por todo el cuerpo.

Síntomas de la fibromialgia

Además del dolor generalizado, otros síntomas de la fibromialgia incluyen:

• mayor sensibilidad al dolor
• rigidez muscular
• dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido, lo que puede hacer que se sienta muy cansado (fatiga)
• problemas con los procesos mentales (conocidos como "niebla fibrosa"), como dificultad para concentrarse o recordar cosas
• dolores de cabeza
• síndrome del intestino irritable (SII), una afección digestiva que causa dolor de estómago e hinchazón
• sentimientos de frustración, preocupación o bajo estado de ánimo

Los síntomas de la fibromialgia son variables: por ejemplo, a veces pueden mejorar o empeorar repentinamente.

Consulte a un médico de cabecera si cree que tiene fibromialgia. El tratamiento puede aliviar algunos de los síntomas, aunque es poco probable que desaparezcan por completo.

Cómo se trata la fibromialgia

Aunque actualmente no existe una cura para la fibromialgia, existen tratamientos para ayudar a aliviar algunos de los síntomas y hacer que la afección sea más fácil de sobrellevar.

El tratamiento suele ser una combinación de:

• cambios en el estilo de vida, como programas de ejercicio y técnicas de relajación
• terapias de conversación, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de aceptación y compromiso (ACT)
• medicamentos, como antidepresivos

En particular, el ejercicio tiene una serie de beneficios importantes para las personas con fibromialgia, incluido ayudar a reducir el dolor.

Qué causa la fibromialgia

La causa exacta de la fibromialgia es desconocida, pero se cree que está relacionada con niveles anormales de ciertas sustancias químicas en el cerebro y cambios en la forma en que el sistema nervioso central (el cerebro, la médula espinal y los nervios) procesa los mensajes de dolor que se transmiten por todo el cuerpo.

También se sugiere que algunas personas son más propensas a desarrollar fibromialgia debido a los genes heredados de sus padres.

En muchos casos, la afección parece ser desencadenada por cosas físicas o emocionales como una lesión, una infección o estrés.

Quiénes se ven afectados

Cualquiera puede desarrollar fibromialgia, pero es más común en mujeres que en hombres.

La afección suele desarrollarse entre los 25 y los 55 años, pero las personas de cualquier edad pueden padecerla, incluidos los niños y las personas mayores.

No está claro exactamente cuántas personas se ven afectadas por la fibromialgia, aunque las investigaciones sugieren que podría ser una afección relativamente común.

Algunas estimaciones sugieren que casi 1 de cada 20 personas puede verse afectada por la fibromialgia en cierto grado.

Una de las principales razones por las que no está claro cuántas personas se ven afectadas es porque la fibromialgia puede ser una afección difícil de diagnosticar.

No existe una prueba específica para la afección, y los síntomas pueden ser similares a los de varias otras afecciones.

Grupos de apoyo

Si tiene fibromialgia, los grupos de apoyo pueden proporcionar una red importante para hablar con otras personas que viven con la afección.

Si tiene alguna pregunta sobre la fibromialgia, llame a la línea de ayuda de la organización benéfica al 0300 112 3333.

Fibromyalgia Action UK también tiene varios coordinadores regionales que pueden ponerle en contacto con un grupo de apoyo cerca de usted.

 Síntomas Fibromialgia 

La fibromialgia tiene muchos síntomas que tienden a variar de persona a persona. El síntoma principal es el dolor generalizado.

Puede haber períodos en los que sus síntomas mejoren o empeoren, dependiendo de factores como:

• sus niveles de estrés
• cambios en el clima
• cuán activo físicamente esté

Consulte a un médico de cabecera si cree que tiene fibromialgia.

Hay tratamiento disponible para aliviar algunos de los síntomas, aunque es poco probable que desaparezcan por completo.

Dolor generalizado

Si tiene fibromialgia, uno de los síntomas principales probablemente sea el dolor generalizado.

Este puede sentirse en todo su cuerpo, pero podría ser peor en áreas particulares, como su espalda o cuello.

Es probable que el dolor sea continuo, aunque puede ser mejor o más intenso en diferentes momentos.

El dolor podría sentirse como:

• un dolor sordo
• una sensación de ardor
• un dolor agudo y punzante

Sensibilidad extrema

La fibromialgia puede hacer que sea extremadamente sensible al dolor en todo su cuerpo, y puede encontrar que incluso el más leve toque sea doloroso.

Si se lastima, como golpearse el dedo del pie, el dolor puede continuar por mucho más tiempo de lo normal.

Es posible que escuche que la condición se describe en los siguientes términos médicos:

• hiperalgesia – cuando es extremadamente sensible al dolor
• alodinia – cuando siente dolor por algo que no debería ser doloroso en absoluto, como un toque muy ligero

También puede ser sensible a cosas como el humo, ciertos alimentos y luces brillantes.

Estar expuesto a algo a lo que es sensible puede hacer que sus otros síntomas de fibromialgia se agraven.

Rigidez

La fibromialgia puede hacer que se sienta rígido. La rigidez puede ser más severa cuando ha estado en la misma posición durante un largo período de tiempo – por ejemplo, cuando se despierta por la mañana.

Fatiga

La fibromialgia puede causar cansancio. Esto puede variar desde sentirse ligeramente cansado hasta el agotamiento que a menudo se siente durante una enfermedad similar a la gripe.

El cansancio severo (fatiga) puede aparecer repentinamente y puede agotarlo de toda su energía. Si esto sucede, es posible que se sienta demasiado cansado para hacer nada en absoluto.

Mala calidad del sueño

La fibromialgia puede afectar su sueño. Es posible que a menudo se despierte cansado, incluso cuando ha dormido lo suficiente.

Esto se debe a que la condición a veces puede impedirle dormir lo suficientemente profundo como para refrescarse adecuadamente.

Es posible que escuche que esto se describe como un sueño no reparador.

Problemas cognitivos ('niebla mental')

Los problemas cognitivos son problemas relacionados con los procesos mentales, como el pensamiento y el aprendizaje.

Si tiene fibromialgia, es posible que tenga:

• dificultad para recordar y aprender cosas nuevas
• problemas con la atención y la concentración
• habla lenta o confusa

Dolores de cabeza

Si la fibromialgia le ha causado dolor y rigidez en el cuello y los hombros, es posible que también tenga dolores de cabeza frecuentes dolores de cabeza.

Estos pueden variar desde dolores de cabeza leves hasta migrañas severas, y también podrían involucrar otros síntomas, como sentirse enfermo.

Síndrome del intestino irritable (SII)

Algunas personas con fibromialgia también tienen síndrome del intestino irritable (SII).

El SII es una afección digestiva común que causa dolor e hinchazón en el estómago. También puede provocar estreñimiento o diarrea.

Otros síntomas

Otros síntomas que puede tener si tiene fibromialgia incluyen:

• mareos y torpeza
• sentirse demasiado caliente o demasiado frío – esto se debe a que no es capaz de regular su temperatura corporal correctamente
• una necesidad abrumadora de mover las piernas (síndrome de piernas inquietas)
• hormigueo, entumecimiento, hormigueo o sensaciones de ardor en sus manos y pies (alfileres y agujas, también conocido como parestesia)
• en las mujeres, períodos dolorosos inusualmente
• ansiedad

Depresión

En algunos casos, tener fibromialgia puede conducir a la depresión.

La depresión puede causar muchos síntomas, incluyendo:

• sentirse constantemente deprimido
• sentirse desesperanzado e indefenso
• perder interés en las cosas que normalmente disfruta

Si cree que puede estar deprimido, es importante buscar ayuda de un médico de cabecera o de su profesional de la salud de fibromialgia, si lo ha estado viendo.

 Causas Fibromialgia 

No está claro por qué algunas personas desarrollan fibromialgia. La causa exacta es desconocida, pero es probable que intervengan varios factores.

Aquí hay algunos de los principales factores que se cree que contribuyen a la condición.

Mensajes de dolor anormales

Una de las principales teorías es que las personas con fibromialgia han desarrollado cambios en la forma en que el sistema nervioso central procesa los mensajes de dolor que se transmiten por todo el cuerpo.

Esto podría ser el resultado de cambios en los productos químicos del sistema nervioso.

El sistema nervioso central (cerebro, médula espinal y nervios) transmite información por todo su cuerpo a través de una red de células especializadas.

Los cambios en la forma en que funciona este sistema pueden explicar por qué la fibromialgia produce sensaciones constantes de, y extrema sensibilidad al, dolor.

Genética

La investigación ha sugerido que la genética puede desempeñar un pequeño papel en el desarrollo de la fibromialgia, y algunas personas pueden ser más propensas que otras a desarrollar la condición debido a sus genes.

Si este es el caso, la genética podría explicar por qué muchas personas desarrollan fibromialgia después de algún tipo de desencadenante.

Posibles desencadenantes

La fibromialgia a menudo es desencadenada por un evento que causa estrés físico o estrés emocional (psicológico).

Posibles desencadenantes incluyen:

• una lesión grave, como después de un accidente automovilístico
• una infección, como el virus de Epstein-Barr o enfermedad de Lyme
• someterse a una cirugía mayor
• un trauma emocional significativo, como después de servir en las fuerzas armadas durante una guerra

A veces, la fibromialgia no se desarrolla después de ningún desencadenante obvio.

Condiciones asociadas

Hay varias otras condiciones que a menudo están asociadas con la fibromialgia.

Generalmente, estas son afecciones reumáticas (que afectan las articulaciones, los músculos y los huesos), tales como:

• osteoartritis – cuando el daño a las articulaciones causa dolor y rigidez
• artritis reumatoide – cuando el sistema inmunitario ataca erróneamente las células sanas de las articulaciones, causando dolor e hinchazón
• espondilitis anquilosante – dolor e hinchazón en partes de la columna vertebral
• trastorno temporomandibular (ATM) – una afección que puede causar dolor en la mandíbula, las mejillas, los oídos y las sienes

 Diagnóstico Fibromialgia 

Consulte a un médico de cabecera si cree que tiene fibromialgia. Diagnosticar la fibromialgia puede ser difícil ya que no existe una prueba específica para diagnosticar la enfermedad.

Los síntomas de la fibromialgia también pueden variar de persona a persona y son similares a los de varias otras afecciones.

El médico de cabecera le preguntará cómo sus síntomas están afectando su vida diaria.

También puede examinarlo para buscar signos visibles de otras afecciones – por ejemplo, las articulaciones hinchadas pueden sugerir artritis, en lugar de fibromialgia.

Las pruebas para detectar algunas de estas afecciones incluyen análisis de orina y análisis de sangre, aunque también puede tener radiografías y otras exploraciones.

Si se le diagnostica otra enfermedad, aún podría tener fibromialgia también.

Diagnóstico de otras afecciones

También es posible tener otras afecciones junto con su fibromialgia, tales como:

• depresión
• ansiedad
• síndrome del intestino irritable (SII)

Si sus síntomas sugieren que tiene otra afección además de la fibromialgia, es posible que necesite más pruebas para diagnosticarlas.

Identificar todas las posibles afecciones ayudará a guiar su tratamiento.

 Tratamiento Fibromialgia 

El tratamiento para la fibromialgia tiene como objetivo aliviar sus síntomas y mejorar su calidad de vida.

Su médico de cabecera puede ayudarle a decidir el mejor tratamiento para usted, dependiendo de lo que prefiera y de lo que esté disponible en su área.

Ningún tratamiento único funcionará para todos los síntomas de la fibromialgia, y los tratamientos que funcionan para algunas personas no necesariamente funcionarán para otras.

Es posible que deba probar una variedad de tratamientos para encontrar una combinación que se adapte a usted.

Los 3 tratamientos principales recomendados para la fibromialgia son:

• ejercicio
• terapias de conversación
• medicamentos

Ejercicio

Es importante ser físicamente activo si tiene fibromialgia. Esto puede ser difícil si siente dolor, pero el ejercicio regular ha demostrado ayudar a reducir el dolor y mejorar la calidad de vida en general.

Su médico de cabecera puede ofrecerle un programa de ejercicios, dependiendo de lo que esté disponible en su área. Puede ser un programa de ejercicios supervisado ya sea solo o en grupo.

El tipo de ejercicio debe ser algo que disfrute y pueda seguir haciendo a largo plazo. Además de sus preferencias personales, se tendrán en cuenta su estilo de vida, necesidades de salud y capacidad física al elegir el tipo de ejercicio.

Consulte la autoayuda para la fibromialgia para obtener más información sobre el ejercicio y las técnicas de relajación.

Terapias de conversación

Hay 2 terapias de conversación que pueden ayudar a reducir el dolor causado por la fibromialgia. Son:

• terapia de aceptación y compromiso (ACT): donde aprende a aceptar lo que está fuera de su control y se compromete a realizar cambios que mejorarán su vida
• terapia cognitivo-conductual (TCC): una terapia de conversación que puede ayudarle a manejar sus problemas cambiando la forma en que piensa y se comporta

Se ha demostrado que ACT mejora la calidad del sueño, reduce el dolor y ayuda a lidiar con los pensamientos y sentimientos negativos.

La TCC también puede ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas que viven con dolor crónico.

Medicamentos

Los antidepresivos a veces se utilizan para ayudar a aliviar el dolor de la fibromialgia. También pueden ayudar a mejorar su sueño, su salud emocional y su calidad de vida en general.

Hay muchos tipos diferentes de antidepresivos. Los que se utilizan con frecuencia para tratar la fibromialgia son:

• amitriptilina
• citalopram
• duloxetina
• fluoxetina (Prozac)
• paroxetina
• sertralina

Estos medicamentos generalmente solo se recomiendan para tratar el dolor crónico en personas mayores de 18 años.

Su médico debe discutir con usted las ventajas y desventajas de un antidepresivo antes de recetárselo.

Hay poca o ninguna evidencia que demuestre que otros tipos de medicamentos ayuden a reducir el dolor a largo plazo.

Si ya está tomando otros medicamentos, su médico los revisará y discutirá con usted antes de recetarle un antidepresivo.

Acupuntura

La acupuntura puede reducir el dolor y mejorar la calidad de vida en algunas personas con dolor crónico.

Pero sus efectos solo se han demostrado que duran hasta 3 meses, y cualquier beneficio a largo plazo que pueda tener es desconocido. También es posible que no esté disponible en su área.

 Autoayuda Fibromialgia 

Si tiene fibromialgia, hay varias maneras de cambiar su estilo de vida para ayudar a aliviar sus síntomas y hacer que su condición sea más fácil de sobrellevar.

Su médico de cabecera, u otro profesional de la salud que lo esté tratando, puede aconsejarlo y apoyarlo para que estos cambios formen parte de su vida diaria.

Ejercicio

Como el cansancio extremo (fatiga) y el dolor son 2 de los principales síntomas de la fibromialgia, es posible que no pueda hacer tanto ejercicio como le gustaría.

Pero un programa de ejercicios especialmente adecuado para su condición puede ayudarle a controlar sus síntomas y mejorar su salud en general.

Su médico o fisioterapeuta pueden derivarlo a un profesional de la salud que se especialice en ayudar a las personas con fibromialgia a elaborar un plan de ejercicios.

El plan puede incluir ejercicios aeróbicos o de fortalecimiento, o una combinación de ambos.

Relajación

Si tiene fibromialgia, es importante que se tome regularmente tiempo para relajarse o practicar técnicas de relajación. 

El estrés puede empeorar sus síntomas o provocar brotes más frecuentes. También podría aumentar sus posibilidades de desarrollar depresión.

Hay muchos recursos de relajación disponibles, incluidos libros, cintas y cursos, aunque las técnicas de respiración profunda o la meditación pueden ser igualmente eficaces.

Intente encontrar tiempo cada día para hacer algo que lo relaje. Tomarse un tiempo para relajarse antes de acostarse también puede ayudarlo a dormir mejor por la noche.

Las terapias de conversación, como el asesoramiento, también pueden ser útiles para combatir el estrés y aprender a manejarlo eficazmente.

Su médico puede recomendarle que pruebe esto como parte de su tratamiento.

Mejores hábitos de sueño

La fibromialgia puede dificultar conciliar el sueño o permanecer dormido (insomnio).

Si tiene problemas para dormir, puede ayudar:

• levantarse a la misma hora todas las mañanas
• intentar relajarse antes de acostarse
• intentar crear una rutina para la hora de acostarse, como tomar un baño y beber una bebida caliente con leche todas las noches
• evitar la cafeína, la nicotina y el alcohol antes de acostarse
• evitar comer una comida pesada al final de la noche
• asegurarse de que su dormitorio tenga una temperatura confortable y esté tranquilo y oscuro
• evitar revisar la hora durante la noche