Fibrilación auricular

La fibrilación auricular (a veces denominada fa o FA) es un tipo de problema de ritmo cardíaco en el que su latido cardíaco no es constante. Consulte a un médico de cabecera si cree que podría tenerla.

Síntomas de la fibrilación auricular

Los síntomas principales de la fibrilación auricular son:

• un latido cardíaco irregular, en el que su pulso no es constante
• sentir repentinamente que su corazón late con fuerza, se acelera, palpita, se salta un latido o se pierde un latido (palpitaciones) – esto puede durar unos segundos hasta unos minutos
• un latido cardíaco más rápido de 100 latidos por minuto
• sentirse muy cansado
• encontrar más difícil hacer ejercicio
• dolor o tensión en el pecho
• sentir falta de aire, mareos, aturdimiento o como si se fuera a desmayar

A veces no hay síntomas, y la fibrilación auricular se detecta como parte de un chequeo rutinario o cuando le hacen pruebas para otra cosa.

Si tiene síntomas, pueden comenzar y detenerse por sí solos (fibrilación auricular paroxística) o detenerse después del tratamiento (fibrilación auricular persistente).

Con el tiempo, es posible que siempre tenga síntomas (fibrilación auricular permanente).

Consulte a un médico de cabecera si:

• cree que podría tener síntomas de fibrilación auricular
• tiene palpitaciones que persisten o empeoran
• le han diagnosticado fibrilación auricular y el tratamiento no está ayudando a sus síntomas

Llame al 112 si:

Actualmente tiene un latido cardíaco rápido o irregular, y cualquiera de estos síntomas:

• dolor en el pecho
• falta de aire
• sudoración
• sentirse o estar enfermo
• desmayo, sentirse mareado o caerse
• un dolor de cabeza intenso
• debilidad o entumecimiento en un lado de la cara o el cuerpo
• visión borrosa o pérdida de visión
• confusión o dificultad para hablar

No se conduzca usted mismo a urgencias.

La persona con la que hable al 112 le dará consejos sobre qué hacer.

Pruebas para la fibrilación auricular

Si un médico de cabecera cree que podría tener fibrilación auricular, le remitirá a un especialista en el corazón (cardiólogo).

En su cita, le preguntarán sobre sus síntomas y le revisarán el ritmo cardíaco.

También le harán pruebas para ver si algo más podría estar causando sus síntomas y para controlar su ritmo cardíaco. Las pruebas pueden incluir:

• un electrocardiograma (ECG)
• un ecocardiograma (eco)
• una radiografía de tórax
• análisis de sangre

Tratamiento para la fibrilación auricular

Si le han diagnosticado fibrilación auricular, tendrá controles periódicos para asegurarse de que sus síntomas estén bajo control.

Es posible que le receten medicamentos para:

• controlar la frecuencia y el ritmo de su corazón, como los betabloqueantes
• reducir el riesgo de coágulos sanguíneos o accidente cerebrovascular (anticoagulantes)

Otros posibles tratamientos para la fibrilación auricular incluyen:

• cirugía para quemar o congelar una sección del corazón (ablación)
• usar electricidad para restablecer el ritmo cardíaco (cardioversión eléctrica)
• colocar un marcapasos o un desfibrilador cardioversor implantable (DCI)

A veces, la fibrilación auricular puede ser causada por otra afección médica o medicamento. En estos casos, tratar la afección o suspender el medicamento puede mejorar los síntomas.

Cosas que puede hacer usted mismo para ayudar con la fibrilación auricular

Además del tratamiento que pueda necesitar, hay cosas que puede hacer usted mismo para ayudar con los síntomas de la fibrilación auricular y reducir las posibilidades de complicaciones.

Haga

• evite los factores desencadenantes como la cafeína, los alimentos picantes, el estrés, la deshidratación y la falta de sueño

• intente mantener un peso saludable

• coma una dieta equilibrada

• haga ejercicio con regularidad: intente hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, como caminar, montar en bicicleta o hacer jardinería

No haga

• no fume

• no beba demasiado alcohol

• no haga demasiado ejercicio o ejercicio demasiado intenso: esto puede desencadenar la fibrilación auricular

Causas de la fibrilación auricular

La fibrilación auricular es causada por un problema en el sistema eléctrico que hace que su corazón lata.

Cualquiera puede padecerla, pero es más probable que la padezca si:

• tiene 55 años o más
• es hombre
• tiene sobrepeso u obesidad
• fuma
• toma ciertos medicamentos, como levotiroxina, litio o algunos medicamentos para el asma como el salbutamol
• practica deportes de resistencia como correr largas distancias, ciclismo o esquí

La fibrilación auricular también puede ser causada por otra afección como:

• presión arterial alta
• afecciones cardíacas como insuficiencia cardíaca, problemas de la válvula mitral o síndrome de Wolff-Parkinson-White
• un ataque al corazón
• enfermedad renal crónica
• una tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)
• diabetes
• apnea del sueño

Cómo afecta la fibrilación auricular a su vida

Actualmente no existe cura para la fibrilación auricular, pero el tratamiento debe ayudar a controlar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones como coágulos sanguíneos, accidente cerebrovascular y insuficiencia cardíaca.

Debería poder seguir haciendo la mayoría de las cosas como de costumbre, incluido el ejercicio. Pero evite el ejercicio intenso y trate de no hacer ejercicio cuando tenga síntomas de fibrilación auricular. Consulte a su médico si no está seguro de qué ejercicio puede hacer.

Si conduce, es posible que tenga que informar a la DGT que tiene fibrilación auricular. Su médico podrá decirle si esto le aplica.

También puede haber otras cosas prácticas que deba tener en cuenta si tiene una afección cardíaca, como viajar al extranjero con medicamentos y cambios en el seguro médico o de viaje.