Estreñimiento
El estreñimiento es cuando tienes cambios en la forma en que defecas, incluyendo no defecar tan a menudo o encontrar difícil defecar. Es común y afecta a personas de todas las edades. Por lo general, puedes tratarlo con cambios simples en tu dieta y estilo de vida.
Si reconoces estos síntomas, consulta con un médico lo antes posible.
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El estreñimiento es cuando tienes cambios en la forma en que defecas, incluyendo no defecar tan a menudo o encontrar difícil defecar. Es común y afecta a personas de todas las edades. Por lo general, puedes tratarlo con cambios simples en tu dieta y estilo de vida.
Esta página trata sobre el estreñimiento en adultos. Hay información separada sobre estreñimiento en bebés y niños.
Síntomas del estreñimiento
Es probable que sea estreñimiento si:
- no has defecado al menos 3 veces durante la última semana o estás defecando con menos frecuencia de lo habitual
- las heces son inusualmente grandes o pequeñas y son secas, duras o en bultos
- estás haciendo fuerza o sientes dolor al defecar
- sientes que no has vaciado completamente los intestinos
También puedes tener un dolor de estómago y sentirte hinchado o enfermo.
Si estás cuidando a una persona mayor, o a alguien con demencia o una discapacidad de aprendizaje, el estreñimiento puede pasar fácilmente desapercibido. Presta atención a cualquier cambio de comportamiento, como confusión, ya que podría significar que sienten dolor o malestar.
Qué causa el estreñimiento
El estreñimiento en adultos tiene muchas causas posibles. A veces no hay una razón obvia.
Las causas más comunes incluyen:
- no comer suficiente fibra, que se encuentra en frutas, verduras y cereales
- no beber suficientes líquidos
- no moverse lo suficiente y pasar largos períodos sentado o acostado
- ser menos activo y no hacer ejercicio
- ignorar con frecuencia la necesidad de ir al baño
- cambiar tu dieta o rutina diaria
- un efecto secundario de un medicamento
- estrés, ansiedad o depresión
El estreñimiento es común durante el embarazo y después del parto. También es más común si tienes más de 65 años.
El estreñimiento también puede ser causado por una afección médica como enfermedad diverticular o cáncer de colon, pero esto es raro.
Cómo puedes tratar y prevenir el estreñimiento por ti mismo
Hacer cambios simples en tu dieta y estilo de vida puede ayudar a tratar el estreñimiento.
Es seguro probar estas medidas simples cuando estás embarazada.
Es posible que notes una diferencia en unos pocos días. A veces se necesitan unas pocas semanas antes de que tus síntomas mejoren.
Haz cambios en tu dieta
Para que tus heces sean más blandas y fáciles de evacuar:
- come una dieta saludable y equilibrada e incluye frutas que contengan sorbitol como manzanas, albaricoques, uvas (y pasas), frambuesas y fresas
- bebe mucha agua y otros líquidos y evita el alcohol
- aumenta gradualmente la fibra en tu dieta
- agrega algo de salvado de trigo, avena o linaza a tu dieta
Mejora tu rutina de baño
Mantén un horario y lugar regulares y date mucho tiempo para usar el baño.
No te demores si sientes la necesidad de defecar.
Para que sea más fácil defecar, intenta apoyar los pies en un taburete bajo mientras vas al baño. Si es posible, levanta las rodillas por encima de las caderas.
Considera aumentar tu actividad
Una caminata o carrera diaria puede ayudarte a defecar con más regularidad.
Consulta a un farmacéutico para obtener asesoramiento
Consulta a un farmacéutico si los cambios en la dieta y el estilo de vida no están ayudando.
Pueden sugerir un laxante adecuado. Estos son medicamentos que te ayudan a defecar con más regularidad.
La mayoría de los laxantes funcionan en 3 días. Solo deben usarse por un corto tiempo.
Consulta a un médico si:
- estás estreñido y no mejora con el tratamiento
- estás estreñido con regularidad
- estás hinchado con regularidad
- tienes sangre en las heces
- has perdido peso sin intentarlo
- estás estreñido y te sientes cansado todo el tiempo
- estás tomando medicamentos que te causan estreñimiento, como analgésicos opioides
- notas cambios repentinos en la forma en que defecas (tus hábitos intestinales)
- tienes dolor de estómago
Habla con el médico antes de dejar de tomar cualquier medicamento recetado.
Complicaciones del estreñimiento a largo plazo
El estreñimiento a largo plazo puede provocar un impacto fecal. Esto es donde las heces se acumulan en la última parte del intestino grueso (recto).
El síntoma principal es la diarrea, que se filtra a través de la acumulación de heces sólidas.
El impacto fecal puede tratarse con:
- laxantes más fuertes, recetados por un médico
- un supositorio, un medicamento que colocas en el ano
- un mini enema, donde se pasa líquido a través del ano, hacia el intestino
- un profesional de la salud que elimina parte de las heces; esto no es algo que debas hacer tú mismo
