Espondilitis anquilosante

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad crónica en la que la columna vertebral y otras áreas del cuerpo se inflaman.

Es un tipo de espondiloartritis axial. En la EA, los cambios en la columna vertebral se pueden ver en una radiografía.

Existe una condición similar llamada espondiloartritis axial no radiográfica, donde los cambios en la columna vertebral no se pueden ver en una radiografía, pero a veces se pueden ver en una resonancia magnética.

Esta información es sobre la EA. Los síntomas y el tratamiento son similares si tiene espondiloartritis axial no radiográfica.

La EA y la espondiloartritis axial no radiográfica tienden a desarrollarse primero en adolescentes y adultos jóvenes.

Symptoms of ankylosing spondylitis

Los síntomas de la EA pueden variar, pero generalmente incluyen:

• dolor y rigidez de espalda
• dolor e hinchazón en otras partes del cuerpo – causado por la inflamación de las articulaciones (artritis) y la inflamación donde un tendón se une a un hueso (entesitis)
• cansancio extremo (fatiga)

Estos síntomas tienden a desarrollarse gradualmente, generalmente durante varios meses o años, y pueden ir y venir con el tiempo.

En algunas personas, la condición mejora con el tiempo, pero en otras puede empeorar lentamente.

Lea sobre los síntomas de la espondilitis anquilosante.

When to seek medical advice

Debe consultar a su médico de cabecera si tiene síntomas persistentes de EA.

Si su médico de cabecera cree que puede tener la condición, debe derivarlo a un especialista en afecciones que afectan a los músculos y las articulaciones (reumatólogo) para más pruebas y cualquier tratamiento necesario.

Las pruebas adicionales pueden incluir análisis de sangre y pruebas de imagen.

Lea sobre el diagnóstico de la espondilitis anquilosante.

Causes of ankylosing spondylitis

No se sabe qué causa la condición, pero se cree que existe una relación con una variante genética particular conocida como HLA-B27.

Lea sobre las causas de la espondilitis anquilosante.

Treating ankylosing spondylitis

No existe cura para la EA y no es posible revertir el daño causado por la condición. Sin embargo, hay tratamiento disponible para aliviar los síntomas y ayudar a retrasar su progresión.

En la mayoría de los casos, el tratamiento implica una combinación de:

• ejercicios realizados individualmente o en grupos para reducir el dolor y la rigidez
• fisioterapia – donde se utilizan métodos físicos, como masajes y manipulación, para mejorar la comodidad y la flexibilidad de la columna vertebral
• medicamentos para ayudar a aliviar el dolor y reducir la inflamación – como analgésicos, medicamentos anti-TNF y otras formas de terapia biológica

A veces se necesita cirugía para reparar articulaciones significativamente dañadas o corregir curvas severas en la columna vertebral, pero esto es poco común.

Lea sobre el tratamiento de la espondilitis anquilosante.

Complications of ankylosing spondylitis

El pronóstico de la EA es muy variable. Para algunas personas, la condición mejora después de un período inicial de inflamación, mientras que para otras puede empeorar progresivamente con el tiempo.

Algunas personas con EA pueden permanecer completamente independientes o mínimamente discapacitadas a largo plazo.

Sin embargo, algunas personas eventualmente se vuelven severamente discapacitadas como resultado de la fusión de los huesos de su columna vertebral en una posición fija y el daño a otras articulaciones, como las caderas o las rodillas.

Con los tratamientos modernos, la EA normalmente no afecta significativamente la esperanza de vida, aunque la condición se asocia con un mayor riesgo de otros problemas potencialmente mortales.

Por ejemplo, la EA puede conducir a:

• debilitamiento de los huesos (osteoporosis)
• fracturas vertebrales
• enfermedad cardiovascular – un grupo de afecciones que afectan al corazón y los vasos sanguíneos

Lea sobre las complicaciones de la espondilitis anquilosante.

Living with AS

Vea información de seguridad del video de ejercicios

Los ejercicios en esta serie de videos son adecuados para la mayoría de las personas en buena salud con un nivel de condición física razonable.

A menos que se indique lo contrario, son ejercicios generales únicamente y no están destinados a tratar ninguna causa específica de dolor o condición. Los títulos y descripciones de los videos pueden proporcionar más información sobre la dificultad de los ejercicios y para quién son.

Obtenga el consejo de un profesional de la salud antes de intentarlos si:

• no está seguro de si los ejercicios son adecuados para su nivel de condición física actual
• tiene un problema de salud, una lesión, algún síntoma, se siente mal o ha tenido un evento de salud reciente, como un ataque al corazón u operación
• tiene otras preocupaciones sobre su salud
• está embarazada o ha dado a luz recientemente

 Síntomas Espondilitis anquilosante 

Los síntomas de la espondilitis anquilosante (EA) generalmente se desarrollan lentamente durante varios meses o años. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y mejorar o empeorar, durante muchos años.

La EA generalmente comienza a desarrollarse entre los 18 y los 40 años de edad.

Es posible que no desarrolle todos los síntomas principales de la EA si tiene la condición.

Dolor y rigidez de espalda

Dolor de espalda y rigidez son generalmente los síntomas principales de la EA. Puede notar:

• que el dolor mejora con el ejercicio, pero no mejora o empeora con el reposo
• que el dolor y la rigidez son peores por la mañana y por la noche – puede despertarse regularmente durante la noche debido al dolor
• que tiene dolor en el área alrededor de sus glúteos

Artritis

Además de causar síntomas en la espalda y la columna vertebral, la EA puede también causar inflamación de las articulaciones (artritis) en otras partes de su cuerpo, como sus caderas y rodillas.

Los síntomas principales asociados con la artritis son:

• dolor al mover la articulación afectada
• sensibilidad cuando se examina la articulación afectada
• hinchazón y calor en el área afectada

Entesitis

La entesitis es una inflamación dolorosa donde un hueso se une a un tendón (un cordón de tejido resistente que conecta los músculos a los huesos) o un ligamento (una banda de tejido que conecta los huesos entre sí).

Los sitios comunes para la entesitis son:

• en la parte superior de la tibia
• detrás del talón (tendón de Aquiles)
• debajo del talón
• donde las costillas se unen al esternón

Si sus costillas están afectadas, puede experimentar dolor en el pecho y le puede resultar difícil expandir su pecho al respirar profundamente.

Fatiga

La fatiga es un síntoma común de la EA. Puede hacer que se sienta cansado y sin energía.

Otras condiciones

Es común que las personas con EA también tengan otras condiciones, incluyendo:

• iritis, también conocida como uveítis anterior aguda uveítis (donde la parte frontal del ojo se enrojece e inflama) 
• psoriasis
• enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

 Causas Espondilitis anquilosante 

En la espondilitis anquilosante (EA) varias partes de la columna lumbar inferior se inflaman, incluyendo los huesos de la columna vertebral (vértebras) y las articulaciones espinales.

Con el tiempo, esto puede dañar la columna vertebral y provocar el crecimiento de hueso nuevo. En algunos casos, esto puede hacer que partes de la columna vertebral se unan (fusionen) y pierdan flexibilidad (anquilosis).

No se sabe exactamente qué causa la EA, pero en muchos casos parece haber un vínculo con una variante genética particular conocida como HLA-B27.

Variante genética HLA-B27

La investigación ha demostrado que más de 8 de cada 10 personas con EA portan una variante genética particular conocida como antígeno leucocitario humano B27 (HLA-B27).

Tener esta variante genética no significa necesariamente que desarrollará EA. Se estima que 8 de cada 100 personas en la población general tienen la variante genética HLA-B27, pero la mayoría no tienen EA.

Se cree que tener esta variante genética puede hacer que sea más vulnerable a desarrollar EA. La afección puede ser desencadenada por 1 o más factores ambientales, aunque no se sabe cuáles son estos.

Se puede realizar una prueba para detectar HLA-B27 si se sospecha EA. Sin embargo, esta prueba no es un método muy fiable para diagnosticar EA porque algunas personas pueden tener la variante genética HLA-B27 pero no tener la afección, y algunas personas pueden tener la afección pero no tener la variante genética.

Lea sobre cómo se diagnostica la espondilitis anquilosante.

¿Puede heredarse la espondilitis anquilosante?

La EA puede ser hereditaria, y la variante genética HLA-B27 puede heredarse de otro miembro de la familia.

Si tiene EA y las pruebas muestran que porta la variante genética HLA-B27, entonces hay una probabilidad de 1 entre 2 de que pueda transmitir la variante genética a cualquier hijo que tenga. Se estima que entre el 5 y el 10% de los niños con esta variante genética desarrollarán EA.

 Diagnóstico Espondilitis anquilosante 

La espondilitis anquilosante (EA) puede ser difícil de diagnosticar porque la afección se desarrolla lentamente y no existe una prueba definitiva.

Lo primero que debe hacer si cree que tiene EA es consultar a su médico de cabecera. Le preguntará sobre sus síntomas, incluyendo:

• qué síntomas está experimentando
• cuándo comenzaron
• cuánto tiempo los ha tenido

El dolor de espalda asociado con la EA puede ser bastante distintivo. Por ejemplo, generalmente no mejora con el reposo y puede despertarlo durante la noche.

Análisis de sangre

Si su médico de cabecera sospecha EA, es posible que le ordene análisis de sangre para verificar si hay signos de inflamación en su cuerpo. La inflamación en su columna vertebral y articulaciones es un síntoma principal de la afección.

Si sus resultados sugieren que tiene inflamación, lo remitirán a un reumatólogo para más pruebas. Un reumatólogo es un especialista en afecciones que afectan a los músculos y las articulaciones.

Si sus resultados no muestran inflamación, esto puede no descartar la EA y es posible que necesite más pruebas.

Pruebas adicionales

Su reumatólogo realizará pruebas de imagen para examinar la apariencia de su columna vertebral y pelvis, así como análisis de sangre adicionales.

Estos pueden incluir:

• una radiografía
• una resonancia magnética (RM)
• una ecografía

Pruebas genéticas

A veces se puede realizar un análisis de sangre genético para ver si tiene la variante del gen HLA-B27, que se encuentra en la mayoría de las personas con EA.

Esto puede contribuir a un diagnóstico de EA, pero no es del todo fiable ya que no todas las personas con la afección tienen esta variante genética y algunas personas tienen la variante genética sin desarrollar nunca EA.

Confirmación de espondilitis anquilosante o espondiloartritis axial no radiográfica

La espondilitis anquilosante es un tipo de espondiloartritis axial donde la inflamación de las articulaciones sacroilíacas se puede ver en una radiografía.

Aunque a veces las exploraciones pueden mostrar inflamación de la columna vertebral y fusión de la columna vertebral (anquilosis), el daño a la columna vertebral no siempre se puede detectar en la espondiloartritis axial, especialmente en las primeras etapas.

Por eso el diagnóstico suele ser difícil. En muchos casos, confirmar un diagnóstico es un proceso largo que puede llevar años.

Un diagnóstico de EA se puede confirmar generalmente si una radiografía muestra inflamación de las articulaciones sacroilíacas (sacroileítis) y tiene al menos 1 de los siguientes:

• al menos 3 meses de dolor lumbar que mejora con el ejercicio y no mejora con el reposo
• movilidad limitada en la zona lumbar
• expansión torácica limitada en comparación con lo esperado para su edad y sexo

Si una radiografía no puede confirmar la EA, generalmente se le ofrecerá una resonancia magnética (RM).

Si la resonancia magnética muestra inflamación de las articulaciones sacroilíacas, se le diagnosticará espondiloartritis axial no radiográfica. Este es otro tipo de espondiloartritis axial.

A veces la inflamación no aparece en una radiografía o en una resonancia magnética. En este caso, es posible que se le diagnostique espondiloartritis axial no radiográfica si tiene la variante del gen HLA-B27 y tiene síntomas de la afección.

 Tratamiento Espondilitis anquilosante 

No existe cura para la espondilitis anquilosante (EA), pero hay tratamiento disponible para ayudar a aliviar los síntomas.

El tratamiento también puede ayudar a retrasar o prevenir el proceso de unión (fusión) y rigidez de la columna vertebral.

Estos tratamientos también pueden ayudar si tiene espondiloartritis axial no radiográfica.

En la mayoría de los casos, el tratamiento implica una combinación de:

• ejercicio
• fisioterapia
• medicamentos

Fisioterapia y ejercicio

Mantenerse activo puede mejorar su postura y rango de movimiento de la columna vertebral, además de prevenir que su columna se vuelva rígida y dolorosa.

Además de mantenerse activo, la fisioterapia es una parte clave del tratamiento de la EA. Un fisioterapeuta puede aconsejarle sobre los ejercicios más eficaces y elaborar un programa de ejercicios que se adapte a usted.

Los tipos de fisioterapia recomendados para la EA incluyen:

• un programa de ejercicios en grupo – donde se ejercita con otras personas
• un programa de ejercicios individual – se le dan ejercicios para hacer por su cuenta
• hidroterapia – ejercicio en agua, generalmente en una piscina poco profunda y cálida o en un baño de hidroterapia especial; la flotabilidad del agua ayuda a facilitar el movimiento al sostenerlo y el calor puede relajar sus músculos

Algunas personas prefieren nadar o practicar deportes para mantenerse flexibles. Esto suele ser aceptable, aunque también es importante realizar estiramientos y ejercicios diarios.

Si alguna vez tiene dudas, hable con su fisioterapeuta o reumatólogo antes de comenzar una nueva forma de deporte o ejercicio.

Analgésicos

Es posible que necesite analgésicos para controlar su condición mientras se le deriva a un reumatólogo. El reumatólogo puede continuar recetando analgésicos, aunque no todo el mundo los necesita todo el tiempo.

Antiinflamatorios no esteroideos (AINE)

El primer tipo de analgésico que se suele recetar es un antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Además de ayudar a aliviar el dolor, los AINE pueden ayudar a aliviar la hinchazón (inflamación) en sus articulaciones.

Ejemplos de AINE incluyen:

• ibuprofeno
• naproxeno
• diclofenaco
• etoricoxib

Al recetar AINE, su médico de cabecera o reumatólogo intentará encontrar el que mejor se adapte a usted y la dosis más baja posible que alivie sus síntomas. Su dosis se controlará y revisará según sea necesario.

Paracetamol

Si los AINE no son adecuados para usted o si necesita un alivio adicional del dolor, se puede recomendar un analgésico alternativo, como paracetamol.

El paracetamol rara vez causa efectos secundarios y se puede utilizar en mujeres embarazadas o en período de lactancia. Sin embargo, el paracetamol puede no ser adecuado para personas con problemas hepáticos o que sean dependientes del alcohol.

Codeína

Si es necesario, también se le puede recetar un tipo de analgésico más potente llamado codeína.

La codeína puede causar efectos secundarios, que incluyen: 

• sentirse enfermo
• estar enfermo
• estreñimiento
• somnolencia

Tratamientos biológicos

Medicamento anti-TNF

Si sus síntomas no se pueden controlar con AINE y ejercicio y estiramientos, se puede recomendar un medicamento anti-factor de necrosis tumoral (TNF). El TNF es una sustancia química producida por las células cuando el tejido está inflamado.

Los medicamentos anti-TNF se administran mediante inyección y actúan previniendo los efectos del TNF, así como reduciendo la inflamación en sus articulaciones causada por la espondilitis anquilosante.

Si su reumatólogo le recomienda utilizar un medicamento anti-TNF, la decisión de si son adecuados para usted debe discutirse cuidadosamente y su progreso se controlará de cerca.

En raras ocasiones, el medicamento anti-TNF puede interferir con el sistema inmunológico, aumentando su riesgo de desarrollar infecciones potencialmente graves.

Si sus síntomas no mejoran significativamente después de tomar un medicamento anti-TNF durante al menos 3 meses, el tratamiento se suspenderá. Es posible que le ofrezcan un medicamento anti-TNF diferente.

Tratamiento con anticuerpos monoclonales

Los anticuerpos monoclonales, como secukinumab e ixekizumab, pueden ofrecerse a personas con EA que no responden a los AINE o a los medicamentos anti-TNF, o como alternativa a los medicamentos anti-TNF.

Este tipo de tratamiento funciona bloqueando los efectos de una proteína involucrada en el desencadenamiento de la inflamación.

Inhibidores de JAK

Los inhibidores de JAK son un tipo de medicamento que puede ofrecerse a personas con EA que no responden a los medicamentos anti-TNF o no pueden tomarlos.

Funcionan bloqueando las enzimas (proteínas) que el sistema inmunológico utiliza para desencadenar la inflamación. Se toman en forma de comprimidos.

Corticosteroides

Los corticosteroides tienen un potente efecto antiinflamatorio y pueden tomarse mediante inyecciones en personas con EA.

Si una articulación en particular está inflamada, los corticosteroides se pueden inyectar directamente en la articulación. Deberá descansar la articulación durante hasta 48 horas después de la inyección.

Por lo general, se recomienda limitar las inyecciones de corticosteroides a no más de 3 veces al año, con al menos 3 meses entre las inyecciones en la misma articulación.

Esto se debe a que las inyecciones de corticosteroides pueden causar una serie de efectos secundarios, como:

• infección en respuesta a la inyección
• la piel alrededor de la inyección puede cambiar de color (depigmentación)
• el tejido circundante puede deteriorarse
• un tendón cerca de la articulación puede romperse (ruptura)

Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)

Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) son un tipo alternativo de medicamento que se utiliza a menudo para tratar otros tipos de artritis.

Los FARME pueden recetarse para la EA, aunque solo son beneficiosos para tratar el dolor y la inflamación en las articulaciones en áreas del cuerpo que no sean la columna vertebral.

La sulfasalazina y el metotrexato son los principales FARME que a veces se utilizan para tratar la inflamación de las articulaciones que no son la columna vertebral.

Cirugía

La mayoría de las personas con EA no necesitarán cirugía. Sin embargo, se puede recomendar una cirugía de reemplazo de articulación para mejorar el dolor y el movimiento en la articulación afectada si la articulación se ha dañado gravemente.

Por ejemplo, si las articulaciones de la cadera están afectadas, se puede realizar un reemplazo de cadera.

En raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía correctiva si la columna vertebral se curva mucho.

Seguimiento

Dado que los síntomas de la EA se desarrollan lentamente y tienden a aparecer y desaparecer, deberá consultar a su reumatólogo para controles periódicos.

Se asegurarán de que su tratamiento esté funcionando correctamente y pueden realizar evaluaciones físicas para evaluar cómo está progresando su condición. Esto puede implicar nuevas series de los mismos análisis de sangre o radiografías que tuvo en el momento del diagnóstico.

 Complicaciones Espondilitis anquilosante 

La espondilitis anquilosante (EA) es una enfermedad compleja que puede afectar muchas partes de su cuerpo. Puede causar complicaciones en su vida diaria y provocar otras afecciones de salud.

Disminución de la flexibilidad

Aunque la mayoría de las personas con EA permanecen completamente independientes o con una discapacidad mínima a largo plazo, algunas personas con la enfermedad finalmente tienen una movilidad muy restringida en la columna vertebral.

Esto generalmente solo afecta la parte baja de la espalda y es el resultado de que los huesos de la columna se unen (se fusionan).

La fusión de la columna vertebral puede dificultar el movimiento de la espalda y puede significar que su postura se fije en 1 posición, aunque no conduce a una discapacidad grave en la mayoría de los casos.

En casos raros, se puede recomendar una cirugía para corregir curvas severas en la columna vertebral.

Daño articular

La EA puede causar inflamación de las articulaciones, como las caderas y las rodillas. Esto puede dañar las articulaciones afectadas con el tiempo, haciéndolas dolorosas y difíciles de mover.

Si una articulación se daña particularmente, es posible que necesite una cirugía para reemplazarla con una articulación artificial.

Iritis

La iritis, también conocida como uveítis anterior aguda , es una afección que a veces se asocia con la EA, en la que la parte frontal del ojo se enrojece e inflama. Por lo general, solo afecta a 1 ojo, no a ambos.

Si tiene iritis, su ojo puede enrojecerse, doler y ser sensible a la luz (fotofobia). Su visión también puede volverse borrosa o nublada.

Debe visitar a su médico de cabecera lo antes posible si tiene EA y cree que puede haber desarrollado iritis, ya que la afección puede causar la pérdida de parte o la totalidad de la visión si no se trata con prontitud.

Si su médico de cabecera cree que tiene iritis, lo remitirá con urgencia a un oftalmólogo, un médico que se especializa en problemas oculares, para recibir tratamiento.

La iritis generalmente se puede tratar con gotas oftálmicas con corticosteroides.

Osteoporosis y fracturas vertebrales

Osteoporosis es cuando los huesos se debilitan y se vuelven frágiles. En la EA, la osteoporosis puede desarrollarse en la columna vertebral y aumentar su riesgo de fracturar los huesos de la columna vertebral. Cuanto más tiempo tenga la enfermedad, mayor será este riesgo.

Si desarrolla osteoporosis, generalmente necesitará tomar medicamentos para ayudar a fortalecer sus huesos.

Hay una serie de medicamentos que se pueden utilizar para tratar la osteoporosis, que se pueden tomar por vía oral (por vía oral) como tabletas o se pueden administrar por inyección.

Lea sobre el tratamiento de la osteoporosis.

Enfermedad cardiovascular

Si tiene EA, también puede tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular (ECV). La ECV es un término general que describe una enfermedad del corazón o los vasos sanguíneos, como enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Debido a este mayor riesgo, es importante tomar medidas para minimizar sus posibilidades de desarrollar ECV.

Su reumatólogo, un especialista en el tratamiento de afecciones musculares y articulares, puede aconsejarle sobre los cambios en el estilo de vida que debe hacer para minimizar su riesgo de desarrollar ECV.

Estos cambios pueden incluir:

• dejar de fumar – si fuma
• perder peso – si tiene sobrepeso u obesidad
• hacer ejercicio regularmente – 150 minutos de ejercicio a la semana pueden mejorar enormemente su salud
• realizar cambios en su dieta para mantener bajo control otras afecciones que pueda tener – como diabetes o presión arterial alta

También se le pueden recetar medicamentos para reducir su presión arterial o nivel de colesterol en sangre.

Síndrome de la cola de caballo

El síndrome de la cola de caballo es una complicación muy rara de la EA que ocurre cuando los nervios en la parte inferior de la columna vertebral se comprimen (se compactan).

Los síntomas del síndrome de la cola de caballo incluyen:

• ciática en ambos lados de su cuerpo
• debilidad o entumecimiento en ambas piernas que es grave o empeora
• entumecimiento alrededor o debajo de sus genitales, o alrededor de su ano
• dificultad para comenzar a orinar, incapacidad para orinar o incapacidad para controlar cuándo orina – y esto no es normal para usted
• no darse cuenta de cuándo necesita defecar o no poder controlar cuándo defeca – y esto no es normal para usted

Vaya a urgencias o llame al 112 si tiene EA y desarrolla alguno de estos síntomas.

Psoriasis

Es común que las personas con EA también tengan psoriasis, una afección de la piel que causa parches escamosos de piel.

No hay cura para la psoriasis, pero su médico de cabecera puede recomendar tratamientos que pueden mejorar los síntomas y la apariencia de los parches de piel.

Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

Algunas personas con EA también tienen enfermedad inflamatoria intestinal (EII).

Los síntomas de la EII incluyen:

• dolor, calambres o hinchazón en el abdomen
• diarrea recurrente o con sangre
• pérdida de peso
• fatiga extrema

Hay tratamientos que pueden aliviar los síntomas y prevenir que vuelvan, incluidos dietas específicas, cambios en el estilo de vida, medicamentos y cirugía.

Consulte a su médico de cabecera si tiene síntomas de EII.