Eritema nudoso
El eritema nudoso es una inflamación del tejido graso subcutáneo en la que aparecen nódulos duros, dolorosos y rojos en las piernas.
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Medicamentos comúnmente prescritos para Eritema nudoso
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Forma farmacéutica: SOLUCIÓN/SUSPENSIÓN ORAL, 400 mgPrincipio activo: IbuprofenoFabricante: Zambon S.A.U.No requiere recetaForma farmacéutica: SOLUCIÓN/SUSPENSIÓN ORAL, 600 mgPrincipio activo: IbuprofenoFabricante: Tarbis Farma S.L.Requiere recetaForma farmacéutica: SOLUCIÓN/SUSPENSIÓN ORAL, 600 mgPrincipio activo: IbuprofenoFabricante: Laboratorio Stada S.L.Requiere receta
El eritema nudoso es una inflamación del tejido graso subcutáneo en la que aparecen nódulos duros, dolorosos y rojos en las piernas. En sí mismo no es peligroso y se resuelve en unas semanas. Lo importante es otra cosa: es una reacción del organismo a algo distinto, y la tarea del médico es encontrar qué lo ha provocado. A veces la causa es inofensiva y a veces requiere tratamiento propio.
Cómo se ve
- nódulos duros y dolorosos de 1 a 5 cm, elevados sobre la piel, de bordes mal definidos;
- color inicialmente rojo vivo, luego violáceo, después azulado y finalmente amarillo verdoso, como un hematoma que cura;
- distribución casi siempre simétrica, en la cara anterior de las piernas; con menos frecuencia en muslos, antebrazos y tronco;
- duelen al tocarlos y a veces de forma espontánea; la piel que los cubre está caliente;
- nunca se abren ni supuran: es una diferencia importante frente a otras enfermedades del tejido subcutáneo;
- a menudo hay hinchazón de las piernas y molestias articulares, sobre todo en tobillos y rodillas;
- con frecuencia todo empieza con malestar general: fiebre, dolores y debilidad una o dos semanas antes de que salgan los nódulos;
- no deja cicatriz; sobre la zona queda una pigmentación que dura meses.
Causas
En aproximadamente un tercio de los casos no se encuentra la causa, y ese es un resultado normal. Las causas conocidas más frecuentes:
- infecciones: faringoamigdalitis estreptocócica previa —la causa más frecuente en adultos—, infecciones intestinales, tuberculosis, infecciones fúngicas y, en algunas zonas, agentes locales específicos;
- medicamentos: anticonceptivos orales combinados, sulfamidas y algunos antibióticos;
- embarazo;
- sarcoidosis: la combinación de eritema nudoso, dolor articular, fiebre y adenopatías en el tórax tiene nombre propio y suele evolucionar de forma benigna;
- enfermedad inflamatoria intestinal: enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa;
- con menos frecuencia: otras enfermedades autoinmunes, linfoma y otros procesos oncológicos.
Cuándo acudir al médico
Conviene consultar en cualquier caso, no por los nódulos en sí, sino para encontrar la causa.
- han aparecido nódulos rojos, duros y dolorosos en las piernas;
- se acompañan de fiebre, tos o falta de aire;
- hay diarrea, sangre en las heces, dolor abdominal o pérdida de peso;
- duelen y se hinchan las articulaciones;
- los nódulos aparecieron tras empezar un fármaco nuevo;
- las lesiones no se resuelven en 6–8 semanas o reaparecen;
- un nódulo se ha abierto o supura: eso ya es otra situación y necesita revisión;
- antes de la aparición tuvo un dolor de garganta importante.
Cómo se estudia
El diagnóstico se hace por el aspecto y la distribución; la biopsia hace falta pocas veces, solo si el cuadro no es típico. El trabajo principal es buscar la causa:
- hemograma y marcadores de inflamación;
- frotis faríngeo y antiestreptolisina O;
- radiografía de tórax, para no pasar por alto una sarcoidosis o una tuberculosis: es una de las pruebas clave;
- prueba de tuberculina o equivalente;
- marcadores de inflamación intestinal si hay síntomas digestivos;
- prueba de embarazo;
- revisión de la lista completa de medicamentos.
Tratamiento
Lo principal es tratar la causa; el eritema en sí se resuelve solo. Para aliviar:
- reposo y piernas elevadas: funciona mejor de lo que parece, porque los nódulos duelen más cuanto más tiempo se pasa de pie;
- antiinflamatorios no esteroideos para el dolor y la inflamación; con enfermedad inflamatoria intestinal se usan con precaución;
- medias de compresión: reducen la hinchazón y el dolor;
- compresas frescas;
- yoduro potásico en casos persistentes;
- corticoides, solo tras descartar infección, en especial tuberculosis;
- retirada del fármaco responsable, decidida por el médico;
- antibióticos si se confirma infección estreptocócica.
Cuánto dura
Un nódulo aislado se resuelve en una o dos semanas, y el episodio completo en tres a seis. La pigmentación de la zona persiste hasta varios meses. En aproximadamente una de cada cinco personas la enfermedad vuelve, sobre todo si la causa nunca se identificó o sigue presente.
Preguntas frecuentes
¿Es contagioso? No. Puede serlo la infección que lo ha provocado, pero no los nódulos.
¿Puedo ir a trabajar? Sí, si el trabajo no obliga a estar mucho tiempo de pie. Conviene elevar las piernas cuando sea posible.
¿Hace falta biopsia? Normalmente no: el cuadro es bastante característico.
¿Por qué me piden una radiografía de tórax si me duelen las piernas? Para comprobar sarcoidosis y tuberculosis, causas frecuentes que de otro modo no se verían.
¿Quedarán cicatrices? No. Solo manchas oscuras que se aclaran poco a poco.
Consulta en línea
En la consulta en línea el médico valora las fotografías y la distribución de los nódulos, repasa lo ocurrido en las últimas semanas —infecciones, fármacos nuevos, síntomas digestivos y articulares—, prepara la lista de análisis y radiografía necesarios y explica cómo reducir el dolor mientras se aclara la causa.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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Revisado médicamente por
Revisado el 5 jul 2026
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