Enfermedad de Bowen

La enfermedad de Bowen es una forma muy temprana de cáncer de piel que es fácilmente tratable. El principal signo es una mancha roja y escamosa en la piel.

Afecta a las células escamosas, que se encuentran en la capa externa de la piel, y a veces se conoce como carcinoma de células escamosas in situ.

La mancha suele crecer muy lentamente, pero existe una pequeña posibilidad de que se convierta en un tipo más grave de cáncer de piel si no se trata.

El método más eficaz para reducir el riesgo de enfermedad de Bowen, así como de otros tipos más graves de cáncer de piel, es limitar la exposición al sol.

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¿Es grave la enfermedad de Bowen?

La enfermedad de Bowen en sí misma no suele ser grave. Tiende a crecer muy lentamente durante meses o años, y existen varios tratamientos muy eficaces para ella.

La preocupación es que la enfermedad de Bowen pueda eventualmente desarrollarse en un tipo diferente de cáncer de piel llamado cáncer de piel de células escamosas si se deja sin diagnosticar o se descuida.

Se estima que esto ocurre en hasta 1 de cada 20 a 1 de cada 30 personas con enfermedad de Bowen no tratada.

El cáncer de piel de células escamosas a menudo es tratable, pero puede extenderse más profundamente en el cuerpo y, a veces, es muy grave.

Síntomas de la enfermedad de Bowen

La enfermedad de Bowen suele aparecer como una mancha en la piel que tiene bordes definidos y no cicatriza.

Algunas personas tienen más de una mancha.

La mancha puede ser:

• escamosa o costrosa
• plana o elevada
• de hasta unos pocos centímetros de diámetro
• con picazón (pero no todo el tiempo)
• roja o rosa en la piel blanca, pero esto puede ser más difícil de ver en la piel morena o negra

La mancha puede aparecer en cualquier parte de la piel, pero es especialmente común en las áreas expuestas, como las piernas inferiores, el cuello y la cabeza.

A veces pueden afectar el área de la ingle y, en los hombres, el pene.

Si la mancha sangra, comienza a convertirse en una llaga abierta (úlcera) o desarrolla un bulto, podría ser una señal de que se ha convertido en cáncer de piel de células escamosas.

Cuándo buscar atención médica

Consulte a un médico de cabecera si tiene una mancha roja o escamosa persistente en la piel y no conoce la causa.

Es importante obtener un diagnóstico adecuado, ya que la enfermedad de Bowen puede parecerse a otras afecciones, como psoriasis o eccema.

Si es necesario, su médico de cabecera lo remitirá a un especialista en piel (dermatólogo) para determinar cuál es el problema.

Si no están seguros de la causa, es posible que deban tomar una pequeña muestra de piel para que se examine más de cerca (una biopsia).

Causas de la enfermedad de Bowen

La enfermedad de Bowen suele afectar a personas de 60 y 70 años.

La causa exacta no está clara, pero se ha relacionado estrechamente con:

• exposición prolongada al sol o uso de camas de bronceado, especialmente en personas con piel clara
• tener un sistema inmunológico debilitado, por ejemplo, es más común en personas que toman medicamentos para suprimir su sistema inmunológico después de un trasplante de órganos, o en personas con SIDA
• haber recibido previamente tratamiento con radioterapia
• el virus del papiloma humano (VPH), un virus común que a menudo afecta el área genital y puede causar verrugas genitales

La enfermedad de Bowen no se transmite en las familias y no es contagiosa.

Tratamientos para la enfermedad de Bowen

Hay una serie de opciones de tratamiento para la enfermedad de Bowen. Hable con su dermatólogo sobre qué tratamiento es el más adecuado para usted.

Los principales tratamientos son:

• crioterapia: se rocía nitrógeno líquido sobre la piel afectada para congelarla. El procedimiento puede ser doloroso y la piel puede permanecer un poco incómoda durante unos días. La piel afectada formará una costra y se caerá en unas pocas semanas.
• crema de imiquimod o crema de quimioterapia (como 5-fluorouracilo): se aplica a la piel afectada regularmente durante unas semanas. Puede causar que su piel se enrojezca e inflame antes de mejorar.
• curetaje y cauterización: el área de piel afectada se raspa bajo anestesia local, donde la piel se adormece, y se utiliza calor o electricidad para detener cualquier sangrado, dejando que el área forme una costra y cicatrice después de unas semanas.
• terapia fotodinámica (TFD): se aplica una crema sensible a la luz a la piel afectada y se dirige un láser a la piel unas horas más tarde para destruir las células anormales. La sesión de tratamiento suele durar entre 8 y 45 minutos. Es posible que necesite más de una sesión.
• cirugía: la piel anormal se extirpa bajo anestesia local y puede ser necesarios puntos de sutura después.

En algunos casos, su dermatólogo puede simplemente aconsejarle que controle de cerca su piel, por ejemplo, si crece muy lentamente y cree que los efectos secundarios del tratamiento superarán los beneficios.

Cuidado de la piel después del tratamiento

Después de recibir tratamiento para la enfermedad de Bowen, es posible que necesite citas de seguimiento con su dermatólogo o médico de cabecera para ver si necesita algún tratamiento adicional.

Si se sometió a una cirugía, es posible que deba que le retiren los puntos de sutura en la consulta de su médico de cabecera de 5 a 14 días después o una vez que su herida haya cicatrizado. A veces se utilizan puntos de sutura solubles que no necesitan ser retirados.

Si le colocaron un vendaje en la herida, es posible que deba ir a su médico de cabecera o al hospital para que se lo cambien.

Después del tratamiento:

• consulte a un médico de cabecera si una mancha existente comienza a sangrar, cambia de apariencia o desarrolla un bulto, no espere a su cita de seguimiento
• consulte a un médico de cabecera si nota nuevas manchas en su piel
• asegúrese de proteger su piel del sol: use ropa protectora y use un protector solar con un alto factor de protección solar (SPF) de al menos 30

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