Cavernoma

Un cavernoma es un cúmulo de vasos sanguíneos anormales, generalmente se encuentra en el cerebro y la médula espinal.

A veces se les conoce como angiomas cavernosos, hemangiomas cavernosos o malformación cavernosa cerebral (MCC).

Un cavernoma típico se parece a una frambuesa. Está lleno de sangre que fluye lentamente a través de vasos que son como "cavernas".

Un cavernoma puede variar en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros de diámetro.

Síntomas de cavernoma

Un cavernoma a menudo no causa síntomas, pero cuando los síntomas ocurren, pueden incluir:

• hemorragia
• convulsiones
• dolores de cabeza
• problemas neurológicos, como mareos, dificultad para hablar (disartria), visión doble, problemas de equilibrio y temblor
• debilidad, entumecimiento, fatiga, problemas de memoria y dificultad para concentrarse
• un tipo de accidente cerebrovascular llamado accidente cerebrovascular hemorrágico

La gravedad y la duración de los síntomas pueden variar según el tamaño, la ubicación y el número de cavernomas.

Pueden surgir problemas si el cavernoma sangra o presiona ciertas áreas del cerebro.

Las células que recubren un cavernoma a menudo son más delgadas que las que recubren los vasos sanguíneos normales, lo que significa que son propensas a filtrar sangre.

En la mayoría de los casos, el sangrado es pequeño, generalmente alrededor de media cucharadita de sangre, y puede no causar otros síntomas.

Pero las hemorragias graves pueden ser mortales y pueden provocar problemas duraderos.

Debe buscar atención médica lo antes posible si experimenta alguno de los síntomas anteriores por primera vez.

¿Qué causa un cavernoma?

En la mayoría de los casos, no hay una razón clara por la que una persona desarrolla un cavernoma. La afección a veces puede ser hereditaria, se estima que menos del 50% de los casos son genéticos.

Pero en la mayoría de los casos, los cavernomas ocurren al azar. Se pueden realizar pruebas genéticas para determinar si un cavernoma es genético o si ha ocurrido al azar.

Si usted o su pareja tienen el tipo genético de cavernoma, existe una probabilidad de 1 entre 2 de transmitir la afección a cualquier hijo que conciban.

¿Quiénes se ven afectados?

Se estima que aproximadamente 1 de cada 600 personas en el Reino Unido tiene un cavernoma que no causa síntomas.

Cada año, alrededor de 1 de cada 400.000 personas en el Reino Unido son diagnosticadas con un cavernoma que ha causado síntomas.

Si ocurren síntomas, la mayoría de las personas los desarrollarán entre los 20 y los 40 años.

Diagnóstico de cavernoma

Los escáneres de resonancia magnética (MRI) se utilizan principalmente para diagnosticar cavernomas.

Como los síntomas no siempre son evidentes, muchas personas solo son diagnosticadas con un cavernoma después de someterse a un escáner de resonancia magnética por otra razón.

También se puede utilizar un escáner de tomografía computarizada (CT) o una angiografía para diagnosticar un cavernoma, pero no son tan fiables como un escáner de resonancia magnética.

Control de sus síntomas

Cualquier síntoma que tenga puede ir y venir a medida que el cavernoma sangra y luego reabsorbe la sangre.

Es importante controlar de cerca sus síntomas, ya que cualquier síntoma nuevo puede ser una señal de una hemorragia.

Su médico puede aconsejarle sobre qué hacer si experimenta algún síntoma nuevo o que empeora.

También pueden recomendarle que se le haga otra exploración cerebral.

Los escáneres de resonancia magnética y los escáneres de tomografía computarizada se pueden utilizar para detectar sangrado en el cerebro, aunque no necesariamente pueden identificar cavernomas con un mayor riesgo de sangrado.

Esto se debe a que las características de un cavernoma que se pueden ver en un escáner cerebral, como un aumento de tamaño, no parecen estar directamente relacionadas con la probabilidad de sangrado.

Aunque los cavernomas pueden crecer, los cavernomas grandes no son más propensos a sangrar que los más pequeños.

¿Cuáles son las posibilidades de que un cavernoma sangre?

El riesgo de tener una hemorragia varía de persona a persona, dependiendo de si ha tenido algún sangrado antes.

Si no ha tenido ningún sangrado antes, se estima que tiene menos del 1% de posibilidades de experimentar una hemorragia cada año.

Si su cavernoma ha sangrado previamente, su riesgo de tener otra hemorragia es de entre el 4% y el 25% cada año.

Pero este riesgo disminuye progresivamente con el tiempo si no experimenta más hemorragias.

Su nivel de riesgo será uno de los principales factores que se tendrán en cuenta al decidir si se beneficiaría de un tratamiento.

Tratamiento de cavernoma

El tratamiento recomendado para el cavernoma variará según las circunstancias de una persona y factores como el tamaño, la ubicación y el número de cavernomas.

Algunos síntomas de cavernoma, como los dolores de cabeza y las convulsiones, se pueden controlar con medicamentos.

Pero a veces se puede ofrecer un tratamiento más invasivo para reducir el riesgo de hemorragias futuras.

La decisión de someterse a dicho tratamiento se toma caso por caso en consulta con su médico.

Los tipos de tratamiento que se ofrecen en el Reino Unido para reducir el riesgo de hemorragias incluyen:

• neurocirugía: se realiza bajo anestesia general para extirpar el cavernoma
• radiocirugía estereotáctica: donde una dosis concentrada de radiación se dirige directamente al cavernoma, provocando que se engrose y se cicatrice

En la mayoría de los casos, la neurocirugía es preferible a la radiocirugía estereotáctica porque la eficacia de la radiocirugía para prevenir hemorragias es desconocida.

La radiocirugía estereotáctica solo se considera generalmente si la posición del cavernoma hace que la neurocirugía sea demasiado difícil o peligrosa.

Los riesgos del tratamiento invasivo incluyen accidente cerebrovascular y muerte, aunque los riesgos exactos dependen de la ubicación del cavernoma.

Debe hablar con su médico sobre los posibles riesgos del tratamiento de antemano.

Conducir

Si tiene un cavernoma que causa síntomas, puede afectar su forma de conducir.

Legalmente, debe informar a la Agencia de Licencias de Conductores y Vehículos (DVLA) que tiene un cavernoma.

Si le han diagnosticado un cavernoma, es posible que se le aconseje que deje de conducir hasta que sus síntomas estén controlados.

Más información

Los programas de investigación internacionales están tratando de averiguar más sobre qué causa el cavernoma y cómo se forman estos vasos sanguíneos anormales.

También se está investigando el pronóstico a largo plazo de las personas con cavernomas.