Cálculos en la vejiga

Los cálculos en la vejiga son masas duras de minerales que pueden formarse dentro de la vejiga cuando esta no se vacía por completo de orina.

Es posible que no causen ningún síntoma si son lo suficientemente pequeños como para ser expulsados de la vejiga al orinar.

Pero la mayoría de las personas con cálculos en la vejiga sí experimentan síntomas porque los cálculos irritan la pared de la vejiga o bloquean el flujo de orina.

Los síntomas típicos de los cálculos en la vejiga incluyen:

• dolor abdominal bajo, que a menudo puede ser intenso (los hombres también pueden sentir dolor o molestias en el pene)
• dolor o dificultad al orinar
• orinar con más frecuencia (especialmente por la noche)
• orina turbia o de color oscuro
• sangre en la orina

La mayoría de los casos de cálculos en la vejiga afectan a hombres de 50 años o más debido a la relación con el agrandamiento de la próstata. Pero tanto hombres como mujeres pueden desarrollar cálculos en la vejiga.

Es raro que los cálculos en la vejiga afecten a los niños. En los niños, pueden provocar mojar la cama, y algunos niños pueden experimentar priapismo, una erección persistente y a menudo dolorosa que puede durar horas.

Cuándo consultar a su médico de cabecera

Consulte a su médico de cabecera si experimenta alguno de los síntomas anteriores, especialmente si tiene dolor abdominal persistente, necesita orinar con más frecuencia o tiene sangre en la orina.

Estos síntomas no necesariamente son causados por cálculos en la vejiga, pero deben investigarse más a fondo.

Si su médico de cabecera sospecha que tiene un cálculo en la vejiga, lo remitirá al hospital para que le hagan pruebas. 

Probablemente se le hagan primero un análisis de sangre y un análisis de orina. Un análisis de sangre detectará si hay una infección en la vejiga.

La siguiente etapa es hacer una radiografía de la vejiga. No todos los tipos de cálculos en la vejiga se ven claramente en las radiografías, por lo que un resultado negativo en una radiografía no siempre significa que no tenga cálculos en la vejiga.

Se puede utilizar una ecografía en lugar de una radiografía. Los cálculos en la vejiga también se pueden identificar mediante una cistoscopia.

Esto consiste en insertar un tubo fibroóptico delgado con una luz y una cámara en un extremo (un cistoscopio) en la uretra (el tubo que transporta la orina fuera del cuerpo) y moverlo hacia arriba en la vejiga.

La cámara transmite imágenes a una pantalla, donde pueden ser vistas por el urólogo (especialista en el tratamiento de afecciones de la vejiga).

¿Qué causa los cálculos en la vejiga?

Los cálculos en la vejiga suelen formarse cuando no puede vaciar por completo la vejiga de orina.

Una causa común de esto en los hombres es tener una próstata agrandada que bloquea el flujo de orina.

Si la orina permanece en la vejiga durante mucho tiempo, los productos químicos de la orina forman cristales que se endurecen y se convierten en cálculos en la vejiga.

Lea más sobre las causas de los cálculos en la vejiga y quién está en riesgo.

Tratamiento de los cálculos en la vejiga

Normalmente, se necesita cirugía para eliminar los cálculos de la vejiga. El procedimiento más común es una cistolitotripsia, en la que se utiliza un tubo delgado (cistoscopio) con una cámara en el extremo para encontrar los cálculos en la vejiga.

El cistoscopio utilizará entonces dispositivos de trituración de piedras, láseres o ultrasonidos para romper los cálculos antes de que se eliminen.

Siempre que sea posible, es importante tratar las causas subyacentes de los cálculos en la vejiga para evitar que se desarrollen nuevos cálculos en el futuro.

Lea más sobre el tratamiento de los cálculos en la vejiga.

Prevención de los cálculos en la vejiga

Si ha tenido cálculos en la vejiga, pueden volver a aparecer. Hay cosas que puede hacer para intentar evitar que esto suceda.

Puede intentar:

• aumentar su ingesta diaria de líquidos a 2 o 3 litros para reducir la concentración de su orina
• vaciar la vejiga con regularidad sin demorarse
• orinar de nuevo de 10 a 20 segundos después de su primer intento (si no puede vaciar la vejiga por completo la primera vez); esto se llama vaciado doble y ayuda a vaciar la vejiga de forma más eficiente
• evitar el estreñimiento (se pueden recomendar laxantes regulares)

La vejiga y los riñones

Los riñones filtran los productos de desecho de la sangre, que se mezclan con agua para crear la orina. La orina fluye de los riñones a la vejiga, donde se almacena.

Cuando la vejiga está llena y está listo para orinar, la orina sale del cuerpo a través de un tubo llamado uretra.

 Causas Cálculos en la vejiga 

Los cálculos en la vejiga suelen formarse cuando no puede vaciar completamente la vejiga de orina.

La orina es producida por sus riñones. Está compuesta de agua mezclada con productos de desecho que los riñones eliminan de su sangre.

Uno de los productos de desecho es la urea, que está compuesta de nitrógeno y carbono.

Si queda alguna orina en su vejiga, los productos químicos de la urea se pegarán y formarán cristales. Con el tiempo, los cristales se endurecerán y formarán cálculos en la vejiga.

Esta página explica las principales razones por las que podría no ser posible vaciar la vejiga por completo.

Agrandamiento de la próstata

La próstata es una pequeña glándula que solo se encuentra en los hombres. Se encuentra entre el pene y la vejiga, y rodea la uretra (el tubo por el cual sale la orina del cuerpo).

Muchos hombres experimentan agrandamiento de la próstata a medida que envejecen. Su próstata agrandada puede presionar la uretra y bloquear el flujo de orina desde su vejiga.

Esto normalmente se trata con éxito, pero los pocos hombres que no responden al tratamiento tendrán un mayor riesgo de desarrollar cálculos en la vejiga.

Daño a los nervios (vejiga neurógena)

La vejiga neurógena es una condición en la que los nervios que controlan la vejiga están dañados. Esto impide que una persona vacíe su vejiga por completo.

Puede ser causada por una lesión en los nervios de la columna vertebral o una condición que dañe el sistema nervioso, como enfermedad de neurona motora o espina bífida.

La mayoría de las personas con una vejiga neurógena necesitan que se inserte un tubo llamado catéter en su vejiga para drenarla de orina. Este proceso se conoce como cateterización urinaria.

Aunque un catéter es razonablemente eficaz, a menudo deja una pequeña cantidad de orina en la vejiga, lo que puede provocar la formación de cálculos en la vejiga.

Cistocele

Un cistocele es una condición que afecta a las mujeres, y ocurre cuando la pared de la vejiga se debilita y se desploma hacia la vagina. También puede escuchar que esto se llama prolapso de la vejiga. Esto puede bloquear el flujo de orina fuera de la vejiga.

Un cistocele puede desarrollarse durante un período de esfuerzo excesivo, como durante el parto o el levantamiento de objetos pesados, o mientras está en el inodoro con estreñimiento.

Divertículos de la vejiga

Los divertículos de la vejiga son sacos que se desarrollan en la pared de la vejiga. Si los divertículos se hacen demasiado grandes, puede ser difícil para una persona vaciar su vejiga por completo.

Los divertículos de la vejiga pueden estar presentes al nacer o desarrollarse como una complicación de una infección o agrandamiento de la próstata.

Cirugía de aumento de la vejiga

La cirugía de aumento de la vejiga es donde se extirpa una parte del intestino y se une a la vejiga para hacerla más grande.

Puede ser una forma útil de tratar un tipo de incontinencia urinaria conocida como incontinencia de urgencia. Pero a veces puede ser un factor en el desarrollo de cálculos en la vejiga.

 Tratamiento Cálculos en la vejiga 

Normalmente se necesitará cirugía para eliminar los cálculos en la vejiga.

Es posible eliminar los cálculos pequeños de la vejiga bebiendo mucha agua, pero esto puede no funcionar si no puede vaciar completamente la vejiga de orina.

Cistolitolapaxia transuretral

Una cistolitolapaxia transuretral es el procedimiento más común que se utiliza para tratar a adultos con cálculos en la vejiga.

El cirujano inserta un tubo pequeño y rígido con una cámara en el extremo (un cistoscopio) en su uretra y hacia arriba en su vejiga. La cámara se utiliza para ayudar a localizar los cálculos en la vejiga.

Se puede utilizar un dispositivo de trituración, láseres u ondas de ultrasonido transmitidas desde el cistoscopio para romper los cálculos en fragmentos más pequeños, que se pueden lavar de su vejiga con líquidos.

Una cistolitolapaxia transuretral se realiza bajo anestesia local o anestesia general, por lo que no debería sentir ningún dolor durante el procedimiento.

Existe el riesgo de desarrollar una infección durante el procedimiento, por lo que es posible que le receten antibióticos como precaución. También existe un pequeño riesgo de lesión en la vejiga.

Cistolitolapaxia suprapúbica percutánea

Una cistolitolapaxia suprapúbica percutánea se utiliza principalmente para tratar a niños para evitar dañar su uretra. También se utiliza a veces para adultos con cálculos grandes en la vejiga.

En lugar de insertar un tubo en la uretra, el cirujano hace un pequeño corte en la piel del abdomen inferior.

Luego se hace otro corte en la vejiga para que se puedan extraer los cálculos. Esto se hará utilizando anestesia general.

Cistostomía abierta

Una cistostomía abierta se utiliza a menudo para eliminar los cálculos en la vejiga en hombres con una próstata muy grande, o si el cálculo en sí es muy grande.

Es un procedimiento similar a la cistolitolapaxia suprapúbica percutánea, excepto que el cirujano hace un corte mucho más grande en el abdomen y la vejiga.

Puede combinarse con otros tipos de cirugía, como la extirpación de toda o parte de la próstata o divertículos de la vejiga (sacos que se desarrollan en el revestimiento de la vejiga).

La desventaja de una cistostomía abierta es que causa más dolor después y tiene un tiempo de recuperación más largo que otros tipos de cirugía. Pero se necesitará una cistostomía abierta si el cálculo en la vejiga es grande.

Necesitará usar un catéter durante uno o dos días después del procedimiento.

Complicaciones de la cirugía

La complicación más común de la cirugía de cálculos en la vejiga es la infección de la vejiga o la uretra, conocida como una infección del tracto urinario (ITU).

Las ITU afectan a aproximadamente 1 de cada 10 personas que se someten a una cirugía de vejiga y, por lo general, se pueden tratar con antibióticos.

Recuperación y seguimiento

Después de someterse a una cistolitolapaxia transuretral o una cistolitolapaxia suprapúbica percutánea, normalmente deberá permanecer en el hospital durante unos días para recuperarse.

Si se ha sometido a una cistostomía abierta, pueden pasar varios días antes de que esté lo suficientemente bien como para irse a casa.

Después de la cirugía, es posible que le pidan que asista a una cita de seguimiento donde se puede utilizar una radiografía o una tomografía computarizada para verificar que todos los fragmentos de los cálculos en la vejiga se hayan eliminado de su vejiga.

Tratar la causa subyacente

Una vez que se hayan eliminado los cálculos en la vejiga, deberá tratarse la causa subyacente para evitar la formación de nuevos cálculos en la vejiga.

Agrandamiento de la próstata

El agrandamiento de la próstata se puede tratar con medicamentos para ayudar a reducir el tamaño de la próstata. Esto aliviará la presión sobre la vejiga, facilitando la micción.

Si los medicamentos no funcionan, es posible que se necesite cirugía para extirpar toda o parte de la próstata.

Lea más sobre el tratamiento del agrandamiento de la próstata.

Vejiga neurógena

Una vejiga neurógena es la incapacidad de controlar la vejiga debido a un daño nervioso.

Si desarrolla cálculos en la vejiga y tiene esta afección, a menudo es una señal de que debe cambiar la forma en que está drenando su vejiga.

Es posible que necesite más capacitación para colocar su catéter, o es posible que deba cambiar el tipo de catéter que está utilizando y utilizar medicamentos para ayudar a controlar la vejiga.

Lea más sobre la cateterización urinaria.

Cistocele

Algunas personas con un cistocele (donde las paredes de la vejiga se debilitan y caen hacia la vagina) pueden ser tratadas con un dispositivo llamado pesario.

Un pesario está diseñado para encajar dentro de la vagina y mantener la vejiga en su posición correcta.

Los casos más graves de cistocele pueden requerir cirugía para fortalecer y apoyar las paredes de la vejiga.

Divertículos de la vejiga

Si tiene divertículos de la vejiga (sacos que se desarrollan en la pared de la vejiga), es posible que se necesite cirugía para extirparlos.