Cálculos biliares

Los cálculos biliares son pequeñas piedras que se forman en la vesícula biliar. La mayoría de las personas que los tienen no presentan síntomas. Si los cálculos biliares están causando dolor en su abdomen, es posible que necesite cirugía para extirpar la vesícula biliar.

La vesícula biliar es un pequeño órgano en la parte superior de su abdomen que le ayuda a digerir los alimentos.

Los cálculos biliares pueden encontrarse en la vesícula biliar o en los conductos biliares, que son pequeños tubos que conectan la vesícula biliar con órganos como el hígado y el páncreas.

Síntomas de los cálculos biliares

Los cálculos biliares son comunes y a menudo no causan síntomas. Pero si un cálculo biliar bloquea un conducto biliar (un pequeño tubo que conecta la vesícula biliar con el hígado y otros órganos), pueden causar dolor abdominal.

El dolor puede:

• ser intenso
• ser constante
• durar más de 30 minutos, y hasta varias horas
• estar en el centro de su abdomen, o justo debajo de las costillas del lado derecho
• hacer que se sienta enfermo o vomite

Este dolor abdominal se llama cólico biliar.

Llame al 112 o vaya a Urgencias si:

• tiene dolor repentino e intenso en su abdomen
• tiene dolor que se extiende desde su abdomen hasta su espalda, y está vomitando
• su temperatura es muy alta, o se siente caliente y con escalofríos
• su piel o la parte blanca de sus ojos se ve amarilla

No conduzca a Urgencias. Pídale a alguien que lo lleve o llame al 112 y pida una ambulancia.

Traiga cualquier medicamento que esté tomando.

Cómo se diagnostican los cálculos biliares

Si no tiene síntomas, los cálculos biliares pueden encontrarse por casualidad en una exploración o radiografía para otro problema de salud.

Si tiene síntomas de cálculos biliares, es posible que le hagan:

• una ecografía
• un análisis de sangre

Tratamiento para los cálculos biliares

Si tiene cálculos biliares, es posible que no necesite ningún tratamiento si no están causando síntomas. Es posible que necesite citas de seguimiento con el médico en el futuro para verificar que los cálculos biliares no estén empeorando o causando problemas.

Es posible que necesite tratamiento si:

• tiene síntomas de cálculos biliares
• tiene complicaciones de los cálculos biliares
• se encuentran cálculos biliares en el conducto biliar común

El tratamiento principal para los cálculos biliares es la cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía).

Si se encuentran cálculos biliares en su conducto biliar común, es posible que le realicen un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para limpiar el conducto biliar.

La CPRE se realiza utilizando un tubo largo y delgado con una pequeña cámara en su interior, llamado endoscopio, que se introduce en su estómago a través de su boca. La abertura del conducto biliar se ensancha para que las piedras puedan pasar.

Esperando la cirugía

Mientras espera la cirugía, es posible que:

• tome analgésicos, como paracetamol e ibuprofeno
• se le ofrezcan analgésicos más fuertes para el dolor intenso si lo necesita
• quiera evitar los alimentos que causan síntomas
• se le aconseje que siga una dieta baja en grasas

Complicaciones de los cálculos biliares

Las complicaciones de los cálculos biliares son raras. Pero a veces los cálculos biliares pueden causar una obstrucción que conduce a complicaciones graves como:

• inflamación de la vesícula biliar (colecistitis) o del páncreas (pancreatitis)
• ictericia, que puede causar que su piel o la parte blanca de sus ojos se pongan amarillos, picazón en la piel y orina más oscura y heces más pálidas de lo normal – la piel amarilla puede ser menos notable si tiene la piel morena o negra

El tratamiento para las complicaciones causadas por los cálculos biliares suele ser alivio del dolor y cirugía para extirpar la vesícula biliar (colecistectomía).

Compruebe si corre el riesgo de tener cálculos biliares

Los cálculos biliares son comunes. Por lo general, no hay síntomas, por lo que es posible que no sepa que los tiene.

Es posible que sea más propenso a tener cálculos biliares si:

• tiene más de 40 años
• es mujer
• vive con obesidad
• tiene una dieta alta en grasas y baja en fibra
• ha perdido peso rápidamente, por ejemplo, a través de una cirugía para perder peso
• tiene una condición como diabetes o enfermedad de Crohn