Aborto espontáneo
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Se llama aborto espontáneo a la pérdida involuntaria del embarazo en su primera mitad, antes del momento a partir del cual el bebé puede sacarse adelante; dónde se sitúa exactamente ese límite lo define cada país a su manera, normalmente en torno a la semana veintidós. Ocurre mucho más a menudo de lo que se cree: aproximadamente uno de cada seis u ocho embarazos de los que la mujer llega a enterarse termina en pérdida. Tres pérdidas seguidas o más son raras, alrededor de una mujer de cada cien. Y casi nunca hay detrás nada de lo que la mujer hiciera o dejara de hacer.
Señales por las que hay que consultar
La señal más frecuente es el sangrado vaginal. Puede ser muy distinto, desde un manchado marrón en la ropa interior hasta sangre roja con coágulos, y puede parar y volver a empezar durante varios días. La segunda molestia es un dolor en forma de retortijón en la parte baja del abdomen y en la zona lumbar, parecido al menstrual pero más fuerte.
Hay otras señales: pérdida de líquido, expulsión de tejido y la desaparición repentina de los signos del embarazo, con pechos que dejan de doler y náuseas que se esfuman. Aparte queda el aborto diferido: no hay molestia alguna y todo se descubre en una ecografía de rutina.
Conviene saber también lo contrario: un manchado escaso en las primeras semanas es frecuente y en muchas mujeres el embarazo continúa sin problemas. El sangrado no es una sentencia, es un motivo para que la exploren. Ante cualquier sangrado o dolor, contacte con su médico ese mismo día; si ya lleva seguimiento, llame directamente a su matrona o a su servicio en lugar de esperar a la cita programada.
Cuando el tiempo cuenta en horas
Llame a una ambulancia (en España, Italia, Portugal, Polonia y Ucrania, número único 112) si la embarazada presenta:
- sangrado abundante: la compresa se empapa por completo en una hora o menos, la sangre es roja y salen coágulos grandes;
- dolor abdominal intenso, por lo general de un solo lado, que le impide enderezarse o hacer nada;
- dolor en la punta del hombro o debajo del omóplato, señal de sangre en el abdomen;
- debilidad brusca, mareo, palidez, sudor frío o desmayo;
- fiebre por encima de 38 grados, escalofríos y flujo maloliente, sobre todo si el aborto ya ha empezado.
Detrás de los cuatro primeros puntos puede haber un embarazo ectópico, cuando el óvulo fecundado se implanta fuera del útero, casi siempre en una trompa. Se manifiesta entre las semanas cinco y catorce y resulta peligroso por la hemorragia interna, así que aquí no se espera a la mañana ni se conduce uno mismo. El último punto indica una infección uterina y también necesita atención inmediata. Si ya ha perdido tres embarazos, ha tenido un ectópico o una mola, en un nuevo embarazo la estudiarán a la primera consulta, sin necesidad de derivación.
Por qué ocurre, y qué no tiene nada que ver
Tres de cada cuatro abortos suceden en los tres primeros meses y casi siempre por un mismo motivo: un fallo aleatorio en el juego de cromosomas del embrión. Las células reciben un cromosoma de más o les falta uno, el embrión no puede seguir desarrollándose y el embarazo se detiene solo. Es un azar, casi nunca se repite y no significa que los padres tengan ningún problema. Con menos frecuencia la culpa está en el desarrollo de la placenta. Con la edad estos fallos son más habituales: antes de los treinta se pierde alrededor de uno de cada diez embarazos, y hacia los cuarenta casi la mitad. Es una propiedad de los óvulos, no del estilo de vida.
Las pérdidas de la segunda mitad funcionan de otro modo. Detrás suele haber una situación de la madre: diabetes mal controlada, hipertensión grave, enfermedades del tiroides sin tratar, lupus, síndrome antifosfolipídico, enfermedad renal. Pueden influir infecciones como la rubéola, el citomegalovirus, la listeriosis, la toxoplasmosis, la malaria o cualquier enfermedad grave con fiebre alta. Otro grupo de causas es la anatomía del útero: miomas que deforman la cavidad, tabiques congénitos y la debilidad del cuello uterino, que se abre pronto y en silencio, sin contracciones. El tabaco, el alcohol, las drogas y la obesidad importante aumentan el riesgo. Algunos medicamentos están contraindicados en el embarazo —metotrexato, retinoides, misoprostol, antiinflamatorios no esteroideos—: consulte cualquier tratamiento con su médico.
Y lo que no aumenta el riesgo, aunque sea justo aquello de lo que las mujeres se culpan: el estrés, un susto o una mala noticia; el trabajo, incluido el que se hace de pie; el deporte y las relaciones sexuales; cargar una bolsa; volar en avión; la comida picante; el café que se tomó antes de saber que estaba embarazada.
Cómo se confirma
La prueba principal es la ecografía, casi siempre por vía vaginal: en las primeras semanas una sonda pequeña ofrece una imagen mucho más nítida que la exploración a través del abdomen, y es segura para el embarazo. Se mira si hay saco gestacional en el útero, si el embrión corresponde a las semanas, si hay latido cardíaco y si queda tejido cuando la pérdida ya ha empezado.
La segunda prueba es el análisis de sangre de gonadotropina coriónica, la hormona del embarazo. Lo que importa es su evolución: se extrae sangre dos veces separadas por unas cuarenta y ocho horas y se mira si la cifra sube o baja. Una sola medición apenas dice nada.
Muchas veces no se puede afirmar nada a la primera, sobre todo antes de las seis o siete semanas, cuando el embrión todavía es diminuto. Entonces la ecografía se repite en una semana o diez días. La espera es dura, pero necesaria: el diagnóstico de embarazo detenido no se establece con una sola imagen dudosa. De paso se determinan el grupo sanguíneo y el Rh, que harán falta más adelante.
Qué se hace después
Si el útero ya se ha vaciado del todo, no hace falta ningún tratamiento. Si queda tejido, hay tres caminos igual de válidos y la elección es en buena medida suya.
- Esperar. En la mayoría de los casos todo se expulsa solo en una o dos semanas. Es la opción de quien prefiere evitar cualquier intervención y acepta la incertidumbre.
- Medicación. Fármacos que abren el cuello uterino y hacen que el útero se contraiga; algunos se administran por vía vaginal. Empiezan a actuar en unas horas y la sensación se parece a una regla muy abundante y dolorosa.
- Aspiración. Un procedimiento corto en el que el contenido del útero se retira por vacío, con anestesia local o general. Se propone directamente si el sangrado es intenso, si hay signos de infección o si las dos opciones anteriores no han funcionado.
Las complicaciones son raras con cualquiera de las tres. Busque ayuda de inmediato si el sangrado se vuelve muy abundante, aparece fiebre o surge un dolor agudo. El sangrado leve puede durar hasta tres semanas; mientras siga, no use tampones y evite bañarse en piscinas y aguas abiertas, porque así se reduce el riesgo de infección. A las tres semanas hágase una prueba de embarazo casera: si sigue dando positiva, consulte. Y pregunte por su Rh: a las mujeres con Rh negativo se les administra en ciertos casos inmunoglobulina anti-D para proteger los embarazos futuros.
La recuperación y el siguiente embarazo
El cuerpo se rehace antes de lo que parece. La regla suele volver a las cuatro u ocho semanas, aunque el ciclo tarda algunos meses en regularizarse. La ovulación puede producirse ya a las dos semanas, antes de la primera regla, así que, si ahora no se busca un embarazo, la anticoncepción empieza de inmediato. A las relaciones sexuales se vuelve cuando el sangrado ha cesado y usted lo desea; no hay plazos rígidos. El cansancio y la falta de concentración duran semanas y eso es normal.
No hay motivos médicos para esperar medio año antes de volver a intentarlo: lo habitual es aguardar al menos una regla para poder datar mejor el embarazo y, a partir de ahí, guiarse por la propia disposición, física y anímica. Conviene empezar antes con el ácido fólico y revisar con el médico las enfermedades crónicas y la medicación habitual. Y lo principal: después de un aborto las probabilidades de un embarazo que llegue a término siguen siendo altas, y la mayoría de las mujeres lleva el siguiente sin complicaciones.
Lo que se siente después de la pérdida
Es un duelo real, aunque el embarazo fuera muy corto y nadie lo supiera. Aturdimiento, llanto, rabia —también hacia las amigas con carrito—, culpa, insomnio, incapacidad de concentrarse en el trabajo. Puede llegar no enseguida, sino unas semanas después, cuando pasa el ajetreo; y duele aparte en la fecha prevista del parto y en el aniversario.
La pareja también vive la pérdida, solo que a menudo en silencio: el hombre suele pensar que su papel es aguantar y sostener, y aplaza su propio duelo. Conviene hablarlo en voz alta, porque de lo contrario cada uno se encierra en su silencio. Que cada persona lo elabore a su ritmo es normal, no señal de indiferencia. Si se quiere marcar de algún modo la memoria —ponerle nombre, señalar una fecha, hacer un pequeño gesto—, es legítimo y no hay que explicárselo a nadie; las posibilidades de despedirse dependen de las semanas de gestación y de la práctica de cada centro, pregunte a su equipo.
Pida ayuda si al cabo de unas semanas no mejora, si no consigue dormir ni comer, si la angustia no le deja vivir o si vuelve la idea de que no merece la pena seguir. No es debilidad: hay psicólogos y psicoterapeutas que trabajan con el duelo, y grupos de apoyo para quienes han pasado por una pérdida en casi todas partes.
Cuándo se busca la causa: pérdidas repetidas
Tras una sola pérdida no suele buscarse la causa: es demasiado probable que fuera cuestión de azar. El estudio se ofrece después de varias pérdidas seguidas —en la mayoría de los países a partir de tres, y antes si fueron tardías o hay factores de riesgo conocidos.
Lo que se comprueba habitualmente: anticuerpos antifosfolipídicos y anticoagulante lúpico en sangre, dos veces separadas por varias semanas y fuera del embarazo; la función tiroidea; la anatomía del útero por ecografía, para localizar un tabique o un mioma que deforme la cavidad. Los cromosomas de la pareja y, si es posible, los tejidos del embarazo perdido se estudian aparte, mediante cariotipo; si aparece algún hallazgo, se ofrece consejo genético.
En aproximadamente la mitad de los casos no se encuentra causa, y eso no es una condena: incluso sin explicación, la mayoría de estas parejas acaba teniendo un hijo sano. Cuando la causa está clara sí hay margen: el síndrome antifosfolipídico se trata con dosis bajas de aspirina junto con anticoagulantes, los trastornos del tiroides se corrigen, el cuello uterino débil se sostiene con un cerclaje o con progesterona y un tabique uterino se retira quirúrgicamente. En estos casos el siguiente embarazo se sigue con ecografía precoz y controles frecuentes.
Consulta en línea
La consulta a distancia resuelve dos situaciones. La primera, cuando algo está ocurriendo ahora mismo y no se sabe hasta qué punto es urgente: por la descripción del sangrado, del dolor y de las semanas, el médico dirá si hay que ir de inmediato, pedir una ecografía hoy o simplemente observar. La segunda, después: revisar el informe ecográfico y los análisis, entender la diferencia entre las tres formas de resolverlo y qué significa «aborto incompleto», si necesita inmunoglobulina anti-D y por qué la prueba sigue marcando dos rayas.
Más adelante llegan otras preguntas: cuándo se puede volver a intentarlo, qué análisis conviene hacerse antes de concebir, qué hacer con la medicación habitual y si merece la pena estudiarse después de la segunda pérdida. Los límites del formato son evidentes: explorar, hacer una ecografía y extraer sangre no puede hacerse por pantalla, y ante un sangrado abundante, un dolor intenso de un lado, dolor en el hombro o un desmayo, lo que hace falta no es una llamada, sino una ambulancia.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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