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Hernias umbilicales

Las hernias umbilicales ocurren cuando el tejido graso o una parte del intestino sobresale del abdomen cerca del ombligo.

Este tipo de hernia puede ocurrir en bebés si la abertura en el abdomen por donde pasa el cordón umbilical no se cierra correctamente después del nacimiento.

Los adultos también pueden verse afectados, posiblemente como resultado de una tensión repetida en el abdomen.

Hernias hiatales

Las hernias hiatales ocurren cuando una parte del estómago se desplaza hacia el pecho al apretarse a través de una abertura en el diafragma, la fina lámina muscular que separa el pecho del abdomen.

Este tipo de hernia puede no tener síntomas notables, aunque puede causar acidez estomacal en algunas personas.

No está del todo claro qué causa las hernias hiatales, pero puede ser el resultado de que el diafragma se debilite con la edad o la presión sobre el abdomen.

Otros tipos de hernia

Otros tipos de hernia que pueden afectar el abdomen incluyen:

• hernias incisionales: donde el tejido sobresale a través de una herida quirúrgica en el abdomen que no ha cicatrizado por completo
• hernias epigástricas: donde el tejido graso sobresale del abdomen, entre el ombligo y la parte inferior del esternón
• hernias espiegelianas: donde una parte del intestino sobresale del abdomen en el lateral del músculo abdominal, generalmente por debajo del ombligo
• hernias diafragmáticas: donde los órganos del abdomen se desplazan al pecho a través de una abertura en el diafragma; esto también puede afectar a los bebés si su diafragma no se desarrolla correctamente en el útero
• hernias musculares: donde una parte del músculo sobresale del tejido; comúnmente ocurren en los músculos de la pierna como resultado de una lesión deportiva

Cuándo buscar atención médica

Consulte a un médico de cabecera si cree que tiene una hernia. Es posible que lo remitan al hospital para recibir tratamiento quirúrgico, si es necesario.

Debe acudir de inmediato a la sala de emergencias más cercana si tiene una hernia y desarrolla alguno de los siguientes síntomas:

• dolor repentino y severo
• vómitos
• dificultad para defecar o expulsar gases
• la hernia se vuelve firme o sensible, o no se puede empujar hacia adentro

Estos síntomas podrían significar que:

• el suministro de sangre a una sección de un órgano o tejido atrapado en la hernia se ha cortado (estrangulación)
• un trozo de intestino ha entrado en la hernia y se ha bloqueado (obstrucción)

Una hernia estrangulada y un intestino obstruido son emergencias médicas y deben tratarse lo antes posible.

Evaluando una hernia

Un médico de cabecera generalmente podrá identificar una hernia examinando el área afectada.

En algunos casos, es posible que lo remitan a un hospital cercano para una ecografía para confirmar el diagnóstico o evaluar la extensión del problema.

Esta es una exploración indolora donde se utilizan ondas de sonido de alta frecuencia para crear una imagen de una parte del interior del cuerpo.

Una vez que se ha confirmado el diagnóstico, un médico de cabecera o un médico del hospital determinará si es necesaria una cirugía para reparar la hernia.

Se considerarán varios factores al decidir si la cirugía es apropiada, incluyendo:

• el tipo de hernia: algunos tipos de hernia son más propensos a estrangularse o causar una obstrucción intestinal que otros
• el contenido de su hernia: si la hernia contiene una parte de su intestino, músculo u otro tejido, puede haber riesgo de estrangulación u obstrucción
• sus síntomas y el impacto en su vida diaria: la cirugía puede recomendarse si sus síntomas son graves o empeoran, o si la hernia está afectando su capacidad para realizar sus actividades normales
• su salud general: la cirugía puede ser demasiado arriesgada si su salud general es mala

Aunque la mayoría de las hernias no mejorarán sin cirugía, tampoco necesariamente empeorarán.

En algunos casos, los riesgos de la cirugía superan los beneficios potenciales.

Cirugía para una hernia

Hay 2 formas principales de realizar una cirugía para hernias:

• cirugía abierta: donde se hace un corte para permitir que el cirujano empuje el bulto hacia adentro del abdomen
• laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva): esta es una técnica menos invasiva, pero más difícil, donde se hacen varios cortes más pequeños, lo que permite al cirujano utilizar diversas herramientas especiales para reparar la hernia

La mayoría de las personas pueden irse a casa el mismo día o al día siguiente de la cirugía y recuperarse por completo en unas pocas semanas.

Si su médico le recomienda someterse a una cirugía, es importante que sea consciente de los riesgos potenciales, así como de la posibilidad de que la hernia regrese.

Asegúrese de discutir los beneficios y riesgos del procedimiento con su cirujano en detalle antes de someterse a la operación.

Más información

Para obtener más información sobre algunos tipos comunes de cirugía de hernia, consulte:

• cómo se reparan las hernias inguinales
• cómo se reparan las hernias femorales
• cómo se reparan las hernias umbilicales
• cómo se tratan las hernias hiatales