Retraso de la menstruación

Se habla de retraso cuando la menstruación no llega en la fecha prevista. Un desfase de unos días lo tiene cualquiera y casi nunca significa nada, pero la ausencia de regla durante una semana o más es motivo para averiguar la causa. La mayoría de las veces es inofensiva; algunas, en cambio, requieren tratamiento. Y lo primero que hay que descartar ante un retraso es el embarazo.

Qué se considera normal

Lo habitual es que el ciclo dure entre 21 y 35 días, contando desde el primer día de una menstruación hasta el primer día de la siguiente. Una variación de unos días de un mes a otro es normal. Conviene recordar además que en los primeros uno o dos años tras la primera regla y al acercarse la menopausia el ciclo es irregular por naturaleza, y eso no constituye una alteración.

Causas frecuentes

• Embarazo: lo primero que hay que descartar ante un retraso si mantiene relaciones sexuales;
• estrés, falta de sueño, cambios de zona horaria: el hipotálamo es sensible a la sobrecarga y desplaza el ciclo con facilidad;
• cambios bruscos de peso en cualquier dirección, dietas estrictas, entrenamiento intenso;
• síndrome de ovario poliquístico: una de las causas más frecuentes de irregularidad persistente, habitualmente junto con exceso de vello, acné y dificultad para concebir;
• enfermedades de la glándula tiroides: tanto el descenso como el aumento de su función alteran el ciclo;
• prolactina elevada, a veces acompañada de secreción por el pezón;
• anticoncepción hormonal, su inicio o su retirada, y también el DIU hormonal;
• lactancia materna;
• perimenopausia, en general a partir de los 45 años;
• algunos medicamentos: antidepresivos, antipsicóticos, fármacos para la epilepsia, quimioterapia.

Cuándo acudir al médico

• no ha tenido la regla en tres ciclos seguidos y el embarazo está descartado;
• el ciclo dura menos de 21 días o más de 35, y así se mantiene varios meses;
• las menstruaciones se han vuelto abundantes, duran más de una semana o cursan con dolor intenso;
• hay sangrado entre reglas, después de las relaciones o ya llegada la menopausia;
• la irregularidad coincide con cambios de peso, aumento del vello facial, acné, secreción por el pezón o cansancio constante;
• la menstruación no ha aparecido a los 15 o 16 años;
• desea quedarse embarazada y no lo consigue en un año.

Qué ocurre en la consulta

El médico preguntará por las características del ciclo, el peso, la actividad física, la medicación y sus planes de embarazo. Lo habitual es solicitar un test de embarazo, análisis de hormonas tiroideas y prolactina y, ante la sospecha de ovario poliquístico, hormonas sexuales y una ecografía pélvica.

Resulta de gran ayuda acudir con los datos de al menos 3 a 6 meses: fechas de inicio de cada menstruación, su duración y su intensidad. Sirve tanto una aplicación de seguimiento como las anotaciones en un calendario.

Tratamiento

No se trata el retraso en sí, sino su causa. En las enfermedades tiroideas el ciclo se restablece al corregir las hormonas. En el ovario poliquístico el enfoque depende del objetivo: si no se busca embarazo, se emplean con frecuencia anticonceptivos combinados para lograr sangrados regulares y controlar los síntomas; si se busca, fármacos para estimular la ovulación. En la perimenopausia se valora la terapia hormonal de la menopausia. Y cuando la causa está en el estrés, el ejercicio excesivo o un peso demasiado bajo, el tratamiento principal consiste en recuperar el descanso, el sueño y la alimentación.

Preguntas frecuentes

¿Un ciclo irregular significa infertilidad? No, aunque dificulta calcular la ovulación. Muchas de las causas de irregularidad se tratan con éxito.

¿Se puede quedar embarazada con el ciclo irregular? Sí. La ovulación puede producirse de forma imprevisible, así que la irregularidad no es un método anticonceptivo.

Se me ha descolocado el ciclo tras una enfermedad o un viaje, ¿es grave? Un desfase puntual tras una sobrecarga, una infección o un cambio de clima suele resolverse solo en uno o dos ciclos.

Consulta en línea

En la consulta en línea el médico revisa su ciclo, determina qué causas conviene comprobar primero, indica con qué análisis empezar y explica si es necesaria una valoración presencial por ginecología o endocrinología.

Este contenido es informativo y no sustituye la consulta con un médico.