Артрит

La artritis es una condición común que causa dolor e inflamación en una articulación.

Millones de personas padecen artritis u otras afecciones similares que afectan a las articulaciones.

La artritis afecta a personas de todas las edades, incluidos los niños.

Tipos de artritis

La osteoartritis y la artritis reumatoide son los 2 tipos más comunes de artritis.

Osteoartritis

La osteoartritis es el tipo más común de artritis.

Lo más frecuente es que se desarrolle en personas de entre 40 y 50 años o más.

También es más común en mujeres y en personas con antecedentes familiares de la condición.

Pero puede ocurrir a cualquier edad como resultado de una lesión o estar asociada con otras condiciones relacionadas con las articulaciones, como la gota o la artritis reumatoide.

La osteoartritis afecta inicialmente al cartílago liso que recubre la articulación. Esto dificulta el movimiento de lo habitual, lo que provoca dolor y rigidez.

Una vez que el cartílago comienza a rugarse y adelgazarse, los tendones y los ligamentos tienen que trabajar más duro.

Esto puede causar hinchazón y la formación de espolones óseos llamados osteofitos.

La pérdida severa de cartílago puede provocar que el hueso roce contra el hueso, alterando la forma de la articulación y forzando a los huesos a salir de su posición normal.

Las articulaciones más comúnmente afectadas son las de:

• manos
• columna vertebral
• rodillas
• caderas

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide es menos común que la osteoartritis.

A menudo comienza cuando una persona tiene entre 30 y 50 años. Las mujeres son más propensas a verse afectadas que los hombres.

En la artritis reumatoide, el sistema inmunológico del cuerpo ataca las articulaciones afectadas, lo que provoca dolor e hinchazón.

La capa externa (sinovio) de la articulación es el primer lugar afectado.

Esto puede extenderse por toda la articulación, lo que provoca más hinchazón y un cambio en la forma de la articulación. Esto puede provocar la rotura del hueso y el cartílago.

Las personas con artritis reumatoide también pueden desarrollar problemas con otros tejidos y órganos de su cuerpo.

Otros tipos de artritis y condiciones relacionadas

• espondilitis anquilosante – una condición inflamatoria a largo plazo que afecta principalmente a los huesos, músculos y ligamentos de la columna vertebral, lo que provoca rigidez y la fusión de las articulaciones. Otros problemas pueden incluir la hinchazón de los tendones, los ojos y las articulaciones grandes
• espondilosis cervical – también conocida como osteoartritis degenerativa, la espondilitis cervical afecta a las articulaciones y los huesos del cuello, lo que puede provocar dolor y rigidez
• fibromialgia – causa dolor en los músculos, ligamentos y tendones del cuerpo
• lupus – una condición autoinmune que puede afectar a muchos órganos diferentes y a los tejidos del cuerpo
• gota – un tipo de artritis causada por demasiado ácido úrico en el cuerpo. Esto puede quedar en las articulaciones (normalmente afectando al dedo gordo del pie), pero puede desarrollarse en cualquier articulación. Causa un dolor intenso, enrojecimiento e hinchazón
• artritis psoriásica – una condición articular inflamatoria que puede afectar a las personas con psoriasis
• artritis enteropática – una forma de artritis inflamatoria crónica asociada con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), los 2 tipos principales son colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn. Las áreas más comúnmente afectadas por la inflamación son las articulaciones de las extremidades inferiores y la columna vertebral
• artritis reactiva – esto puede causar dolor e hinchazón de las articulaciones, ojos irritados y fatiga extrema. Se desarrolla poco después de una infección del intestino, el intestino o la garganta
• artritis secundaria – un tipo de artritis que puede desarrollarse después de una lesión en una articulación y, a veces, ocurre muchos años después
• polimialgia reumática – una condición que casi siempre afecta a personas mayores de 50 años, donde el sistema inmunológico causa dolor muscular y rigidez, generalmente en los hombros y la parte superior de las piernas. También puede causar inflamación de las articulaciones

Síntomas de la artritis

Hay muchos tipos diferentes de artritis.

Los síntomas que experimente variarán según el tipo que tenga.

Por eso es importante obtener un diagnóstico preciso si tiene:

• dolor, sensibilidad y rigidez en las articulaciones
• inflamación en y alrededor de las articulaciones
• movimiento restringido de las articulaciones
• piel roja y caliente sobre la articulación afectada
• debilidad y atrofia muscular

Artritis y niños

La artritis a menudo se asocia con las personas mayores, pero también puede afectar a los niños.

La mayoría de los tipos de artritis infantil se conocen como artritis idiopática juvenil (AIJ).

La AIJ causa dolor e inflamación en 1 o más articulaciones durante al menos 6 semanas.

Aunque la causa exacta de la AIJ se desconoce, los síntomas a menudo mejoran a medida que el niño crece, lo que significa que puede llevar una vida normal.

AIJ oligoarticular (oligoartritis)

La AIJ oligoarticular es el tipo más común de AIJ. Afecta hasta 4 articulaciones del cuerpo, más comúnmente en las rodillas, los tobillos y las muñecas.

La AIJ oligoarticular a menudo desaparece sin causar daños permanentes en las articulaciones.

Pero existe el riesgo de que los niños con la condición puedan desarrollar problemas oculares, por lo que se recomiendan exámenes oculares periódicos con un especialista en atención de los ojos llamado oftalmólogo.

AIJ poliarticular (poliartritis)

La AIJ poliarticular, o poliartritis, es el segundo tipo más común de AIJ y afecta a 5 o más articulaciones.

Puede afectar a un niño de cualquier edad y puede aparecer repentinamente o desarrollarse gradualmente.

Los síntomas de la AIJ poliarticular son similares a los síntomas de la artritis reumatoide en adultos.

Un niño con la condición también puede sentirse mal y puede tener ocasionalmente una fiebre alta de 38 °C o más.

AIJ de inicio sistémico

La AIJ de inicio sistémico comienza con síntomas como fiebre, sarpullido, falta de energía y glándulas agrandadas. Más tarde, las articulaciones pueden inflamarse e hincharse.

Al igual que la AIJ poliarticular, la AIJ de inicio sistémico puede afectar a niños de cualquier edad.

Artritis relacionada con la entesitis

La artritis relacionada con la entesitis es un tipo de artritis juvenil que a menudo afecta a las articulaciones de la pierna y la columna vertebral, lo que provoca inflamación donde los tendones se unen al hueso.

Puede causar rigidez en el cuello y la parte baja de la espalda en la adolescencia.

También está relacionada con una condición ocular dolorosa llamada uveítis aguda .

Tratamiento de la artritis

No hay cura para la artritis, pero hay muchos tratamientos que pueden ayudar a ralentizarla.

Los tratamientos para la osteoartritis incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos y cirugía.

El tratamiento para la artritis reumatoide tiene como objetivo ralentizar la progresión de la condición y minimizar la inflamación de las articulaciones. Esto ayuda a prevenir el daño articular.

Los tratamientos incluyen medicamentos, fisioterapia y cirugía.

Autoderivación para tratamiento

Si tiene artritis, es posible que pueda derivarse directamente a los servicios para obtener ayuda con su condición sin consultar a un médico de cabecera.

Para averiguar si hay algún servicio en su área:

• pregunte al personal de recepción de su consulta de médico de cabecera
• consulte el sitio web de su consulta de médico de cabecera
• póngase en contacto con los servicios sanitarios correspondientes de su zona

Vivir con artritis

Vivir con artritis no es fácil y realizar tareas simples y cotidianas a menudo puede ser doloroso y difícil.

Sin embargo, hay muchas cosas que puede hacer para llevar un estilo de vida saludable. También hay una variedad de servicios y beneficios disponibles.

Trabajo

Muchas personas con artritis quieren seguir trabajando por muchas razones, incluyendo una mejor seguridad financiera y una mayor autoestima.

Las mejoras en los enfoques de tratamiento han ayudado a garantizar que muchas personas diagnosticadas con artritis puedan volver al trabajo. Esto es particularmente cierto si la artritis se diagnostica y se trata en una etapa temprana.

Es posible que encuentre el trabajo desafiante, pero su empleador debe ayudarlo con la capacitación y el apoyo que necesita.

También hay ayuda disponible si su artritis es tan grave que no puede trabajar.

Alimentación saludable

Es muy importante comer una dieta saludable y equilibrada si tiene artritis. Comer de forma saludable le proporcionará todos los nutrientes que necesita y le ayudará a mantener un peso saludable.

Su dieta debe consistir en una variedad de alimentos de los 5 grupos de alimentos. Estos son:

• frutas y verduras
• alimentos ricos en almidón – como pan, arroz, patatas y pasta
• carne, pescado, huevos y legumbres
• leche y productos lácteos
• alimentos que contienen grasas y azúcares

Lea más sobre cómo llevar una dieta saludable y equilibrada

Si tiene sobrepeso, perder peso puede ayudarle mucho a sobrellevar la artritis. El exceso de peso ejerce una presión excesiva sobre las articulaciones de las caderas, las rodillas, los tobillos y los pies, lo que provoca un aumento del dolor y problemas de movilidad.

Ejercicio

Si su artritis es dolorosa, es posible que no tenga ganas de hacer ejercicio. Sin embargo, mantenerse activo puede ayudar a reducir y prevenir el dolor. El ejercicio regular también puede:

• mejorar su movimiento y la movilidad de sus articulaciones
• aumentar la fuerza muscular
• reducir la rigidez
• aumentar su energía

Siempre y cuando haga el tipo y el nivel de ejercicio adecuados para su condición, su artritis no empeorará. Combinado con una dieta saludable y equilibrada, el ejercicio regular le ayudará a perder peso y a reducir la tensión en sus articulaciones. Su médico de cabecera puede recomendarle el tipo y el nivel de ejercicio que es adecuado para usted.

Cuidado de las articulaciones

Si tiene artritis, es importante cuidar sus articulaciones para evitar daños mayores. Por ejemplo, intente reducir el estrés en sus articulaciones al realizar tareas cotidianas como moverse y levantar objetos.

Para ayudar a proteger sus articulaciones (particularmente si tiene artritis):

• utilice articulaciones más grandes y fuertes como palancas – por ejemplo, descargue la presión de abrir una puerta pesada de su mano en lugar de su hombro
• utilice varias articulaciones para distribuir el peso de un objeto – por ejemplo, utilice ambas manos para llevar sus compras o distribuya el peso de manera uniforme utilizando una mochila
• no agarre demasiado fuerte – agarre lo más suelto posible o utilice un mango acolchado para ensanchar su agarre

También es importante evitar sentarse en la misma posición durante largos períodos de tiempo y tomar descansos regulares para que pueda moverse.

Lea más sobre una buena postura y cómo sentarse correctamente

En casa

Si tiene artritis, realizar tareas en casa puede ser un desafío. Sin embargo, hacer algunos cambios prácticos en su hogar y cambiar la forma en que trabaja debería facilitar las cosas.

Consejos prácticos que podrían ayudar incluyen:

• mantener las cosas al alcance de la mano
• utilizar un pasamanos para ayudarle a levantarse y bajarse de las escaleras
• utilizar herramientas de mango largo para recoger cosas o para limpiar
• colocar palancas en los grifos para que sean más fáciles de girar
• utilizar aparatos de cocina eléctricos, como abridores de latas, al preparar alimentos

Terapia ocupacional

Un terapeuta ocupacional puede ayudar si tiene artritis grave que afecta su capacidad para moverse por su casa y realizar tareas cotidianas, como cocinar y limpiar.

Pueden aconsejarle sobre el equipo que puede necesitar para ayudarle a vivir de forma independiente.

Lea más sobre la terapia ocupacional

Artritis y conducción

En algunos casos, puede ser necesario informar a las autoridades competentes si tiene artritis y utiliza adaptaciones especiales para conducir.

Niños con artritis

Asegúrese de que su hijo coma de forma saludable y haga ejercicio con regularidad. Necesitan mantener un peso saludable porque tener sobrepeso puede ejercer presión sobre sus articulaciones y empeorar sus síntomas de artritis.

Lea más sobre cómo ayudar a su hijo a mantener un peso saludable

Tener artritis no debería impedir que su hijo lleve una vida escolar normal, pero mantenga a la escuela informada sobre la salud de su hijo para que puedan brindarle apoyo adicional si es necesario.