Portugal sigue atrayendo a expatriados y nómadas digitales por su clima, seguridad y bajo coste de vida. Si piensas mudarte o quedarte una temporada, conocer el sistema sanitario es clave.
Portugal tiene un sistema sanitario público (SNS) y otro privado. Entender cómo funcionan, cómo registrarte, qué seguros necesitas y dónde encontrar médicos que hablen inglés puede evitarte complicaciones.
Tanto si te mudas, pides visado D7 o de nómada digital, te jubilas o visitas el país por meses, es vital conocer tu cobertura médica, servicios de emergencia y disponibilidad de farmacias o clínicas.
Visión general del sistema sanitario portugués
El sistema combina sanidad pública (SNS), financiada por impuestos, y privada. El SNS da acceso a atención básica para residentes y personas con estancia legal prolongada.
Cubre atención primaria, hospitalaria, maternidad y recetas. Los costes son bajos, pero hay copagos. Hay buena cobertura nacional, aunque las esperas pueden ser largas en ciudades grandes.
El sistema privado es usado para obtener atención más rápida, especialistas, servicios como fisioterapia o salud mental, y médicos que hablen inglés. Muchos optan por seguro privado para complementar el SNS.
Ambos sectores son de calidad. Sin embargo, en hospitales públicos no siempre se habla inglés, por lo que muchos prefieren clínicas privadas o marketplaces de salud.
Cómo acceder a la sanidad pública en Portugal
Para usar el sistema público de salud de Portugal (SNS), primero debes registrarte como residente y obtener un Número de Utente, un código único que te permite acceder a los servicios médicos financiados por el Estado. Este es un paso fundamental para quienes planean vivir en Portugal a largo plazo, incluyendo expatriados, jubilados, estudiantes y nómadas digitales con residencia legal.
Para obtener tu Número de Utente, debes acudir al centro de salud público local (centro de saúde) y presentar:
- un certificado válido de residencia (o comprobante oficial de domicilio),
- tu pasaporte o documento de identidad,
- tu NIF (número de identificación fiscal),
- prueba de estancia legal (como permiso de residencia o documentación de visado).
Una vez registrado, se te asignará un médico de familia, quien será tu primer contacto para problemas médicos generales. Este médico puede derivarte a especialistas, solicitar pruebas, recetar medicamentos y hacer seguimiento de enfermedades crónicas.
El SNS no es totalmente gratuito: hay tasas de entre 4 y 10 €, pero muchos servicios están cubiertos, y ciertos grupos están exentos. Sin embargo, muchos servicios están cubiertos al 100%, y ciertos grupos como niños, personas mayores, embarazadas y residentes con bajos ingresos están exentos de pago.
Un aspecto importante a tener en cuenta es el idioma: la mayoría de los profesionales de la salud pública hablan portugués, y el inglés no siempre está disponible, sobre todo fuera de las grandes ciudades. Si no hablas portugués, puede ser útil llevar un traductor o optar por la sanidad privada con médicos que hablen inglés.
Atención sanitaria privada y seguros en Portugal
La sanidad privada en Portugal es una opción muy popular entre expatriados, nómadas digitales y residentes no pertenecientes a la UE que buscan acceso más rápido a los servicios, mayor flexibilidad para elegir médicos y mejor atención multilingüe. Aunque el sistema público (SNS) ofrece atención de calidad, puede implicar largas esperas y disponibilidad limitada de atención en inglés, especialmente fuera de Lisboa, Oporto o el Algarve.
Las clínicas y hospitales privados en Portugal ofrecen tiempos de espera reducidos, la posibilidad de elegir a tu especialista y una amplia variedad de servicios, desde medicina general hasta dermatología, ginecología, ortopedia, atención dental y salud mental. Muchos médicos privados hablan inglés, y algunas clínicas también ofrecen atención en francés, alemán y otros idiomas.
La mayoría de los residentes que utilizan la sanidad privada optan por contratar un seguro médico privado en Portugal, que ayuda a cubrir el coste de consultas, pruebas diagnósticas, cirugías y hospitalizaciones en centros privados. Algunos planes incluyen cobertura internacional.
El seguro médico privado es especialmente importante para:
- solicitantes de visados y residencia (D7, visado para nómadas digitales, visado de estudiante),
- personas aún no registradas en el SNS,
- quienes buscan atención médica bilingüe.
Los costes del seguro varían según la edad, la cobertura y condiciones preexistentes, pero los planes básicos suelen ser asequibles según estándares europeos, comenzando generalmente entre 30 y 60 € al mes.
Al comparar aseguradoras, conviene fijarse en: - la red de hospitales y clínicas incluidas,
- especialidades y pruebas cubiertas,
- periodos de carencia y exclusiones,
- si se incluye soporte en inglés.
Si buscas médicos que hablen tu idioma, puedes usar un marketplace de salud como Oladoctor para encontrar profesionales privados certificados en Portugal que ofrecen consultas en inglés, ruso, portugués, ucraniano y otros idiomas.
Servicios médicos de urgencia en Portugal
En caso de emergencia médica grave en Portugal, llama al número nacional de emergencias 112 — es gratuito y está disponible las 24 horas desde cualquier teléfono, incluso móviles sin tarjeta SIM. El operador coordinará ambulancias, bomberos o policía según la situación. Normalmente, los operadores hablan portugués e inglés, especialmente en las grandes ciudades.
La atención médica de urgencia en Portugal se presta a través del sistema público (SNS) y está disponible tanto para residentes como para turistas. Puede que te soliciten la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), un seguro privado de viaje o el pago directo si no cuentas con cobertura.
Si la situación es potencialmente mortal —como dolor en el pecho, lesión grave o dificultad respiratoria— serás trasladado al servicio de urgencias del hospital más cercano (urgência hospitalar). Para problemas menos graves, como fiebre alta, infecciones o heridas leves, muchas ciudades cuentan con centros de atención urgente o centros de salud con atención complementaria, que funcionan en horarios ampliados, incluidos fines de semana y tardes.
Las ambulancias en Portugal están bien equipadas y cuentan con profesionales capacitados. Sin embargo, es importante llamar al 112 solo en emergencias reales. El uso indebido puede causar retrasos o la no cobertura por parte de los seguros.
Para síntomas menos urgentes pero molestos, muchos expatriados y residentes prefieren consultas médicas online o acudir a clínicas privadas de atención urgente, donde los tiempos de espera son menores y suele haber médicos que hablan inglés.
Farmacias en Portugal: qué esperar
Las farmacias (farmácias) son una parte fundamental del sistema sanitario en Portugal. Se reconocen fácilmente por el símbolo de una cruz verde y están ampliamente distribuidas en ciudades, pueblos e incluso en aldeas pequeñas. El horario habitual suele ser de lunes a viernes de 9:00 a 13:00 y de 15:00 a 19:00, y algunas farmacias abren también los sábados. En cada zona existe un sistema de guardias rotativas con farmacias abiertas 24 horas (farmácias de serviço), para garantizar atención continua.
Los medicamentos con receta en Portugal deben obtenerse en una farmacia autorizada presentando una prescripción médica válida. Si estás registrado en el sistema público de salud (SNS), muchos medicamentos tienen un coste parcialmente o totalmente subvencionado, según tu condición médica, ingresos y tipo de receta.
Las farmacias también venden medicamentos sin receta para problemas comunes como resfriados, dolor, alergias o trastornos digestivos. Sin embargo, los antibióticos y otros medicamentos más fuertes no están disponibles sin prescripción, incluso si en otros países se venden como OTC.
Los farmacéuticos portugueses son profesionales muy capacitados y pueden aconsejarte sobre síntomas leves, como problemas de piel, infecciones leves o malestares digestivos. Para muchos residentes, la farmacia es el primer paso antes de acudir al médico.
Aunque en algunas farmacias urbanas el personal puede hablar inglés, esto no está garantizado en todas partes, por lo que aprender vocabulario básico de salud en portugués o usar una app de traducción puede ser muy útil si vas a quedarte a largo plazo.
Atención sanitaria para turistas en Portugal
Si visitas Portugal como turista, es importante saber que no estás automáticamente cubierto por el sistema público de salud (SNS). Para evitar facturas médicas inesperadas, deberías contar con un seguro de viaje que cubra atención médica, tratamientos de emergencia y hospitalización durante tu estancia.
Los turistas de la UE/EEE pueden acceder a servicios médicos públicos usando la Tarjeta Sanitaria Europea (TSE), que ofrece cobertura para tratamientos necesarios bajo las mismas condiciones que los residentes portugueses. Sin embargo, la TSE no cubre clínicas privadas, atención dental ni repatriación médica.
Los turistas fuera de la UE — incluyendo visitantes del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Brasil y otros países — deben llevar un seguro de viaje completo o un plan privado de salud a corto plazo que cubra consultas, diagnósticos y emergencias. La mayoría de las clínicas privadas requerirán prueba de seguro o pago anticipado antes del tratamiento.
Sin cobertura, los costes médicos pueden ser elevados: una consulta con médico general en clínica privada cuesta entre 50 y 100 €, y las visitas a urgencias o estancias hospitalarias pueden ser mucho más caras.
Si necesitas acceso rápido a un médico durante tu viaje en Portugal, Oladoctor puede ayudarte. Este marketplace de salud conecta con médicos certificados que hablan tu idioma, incluyendo inglés, español, ruso, italiano, alemán, hebreo, francés y otros. Las consultas online comienzan desde 39 €, siendo una opción cómoda si quieres asesoramiento médico rápido, sin esperas largas ni barreras idiomáticas.
Cómo acceder al sistema sanitario en Portugal: puntos clave
Portugal cuenta con un sistema sanitario fiable y bien estructurado, accesible tanto para residentes como para visitantes. Entender cómo moverse dentro del sistema — desde solicitar tu Número de Utente, elegir entre sanidad pública o privada, o saber cuándo acudir a urgencias o a una farmacia — te ayudará a sentirte más preparado y seguro durante tu estancia en el país.
Si estás planeando mudarte, solicitar un visado o quedarte a largo plazo, es fundamental contratar un seguro médico adecuado y aprender a registrarte en el sistema público de salud. Para acceder más rápido a atención médica, tener soporte en tu idioma o recibir atención especializada, la sanidad privada es un excelente complemento al sistema público.
Y si necesitas atención médica rápida y sin complicaciones — ya sea por viaje, salud diaria o apoyo multilingüe — Oladoctor puede ayudarte a conectar con médicos privados verificados en todo Portugal, tanto de forma presencial como online.
Planificar con antelación marca la diferencia cuando se trata de atención sanitaria en Portugal — y cuanto más sepas de antemano, más fácil y tranquila será tu experiencia.
