Menopausia precoz y prematura

La menopausia llega de media alrededor de los 51 años. Si las reglas se detienen antes de los 45 se habla de menopausia precoz, y antes de los 40, de insuficiencia ovárica prematura. No se trata simplemente de que un proceso natural se haya adelantado: con el cese temprano de la función ovárica, el organismo queda décadas sin estrógenos, y eso repercute en los huesos, los vasos y el cerebro. Por eso el enfoque aquí es distinto al de la menopausia a la edad habitual, y lo esencial es no dejar la situación sin tratamiento.

Síntomas

• las reglas se vuelven irregulares o desaparecen;
• sofocos y sudoración nocturna;
• alteraciones del sueño;
• cambios de humor, ansiedad, decaimiento, irritabilidad;
• sequedad vaginal, molestias en las relaciones, menos deseo sexual;
• ganas frecuentes de orinar e infecciones urinarias de repetición;
• peor concentración y memoria;
• piel seca y pelo más fino;
• dolores articulares;
• dificultad para concebir: con frecuencia es el motivo por el que se consulta.

Causas

En aproximadamente la mitad de las mujeres no se encuentra la causa. Las conocidas son:

• tratamiento oncológico: quimioterapia, radioterapia sobre la pelvis;
• cirugía: extirpación de los ovarios y, a veces, otras intervenciones sobre útero y ovarios;
• causas genéticas: síndrome de Turner, premutación del gen FMR1 y otras; por eso en la insuficiencia ovárica prematura se recomienda estudio genético;
• enfermedades autoinmunes, con frecuencia junto a patología tiroidea, suprarrenal o diabetes tipo 1;
• infecciones, de forma excepcional;
• tabaquismo: adelanta la menopausia entre uno y dos años;
• antecedentes familiares: si la madre o una hermana tuvieron menopausia temprana.

Cuándo acudir al médico

• tiene menos de 45 años y las reglas se han vuelto irregulares o han desaparecido durante tres meses o más;
• han aparecido sofocos, sudoración nocturna o insomnio a edad joven;
• no consigue quedarse embarazada;
• le han operado de los ovarios o ha recibido tratamiento oncológico;
• hay antecedentes de menopausia temprana en la familia;
• tiene sequedad vaginal y molestias;
• ha empeorado su estado de ánimo: es una parte frecuente e infravalorada del cuadro.

Cómo se diagnostica

La base es la FSH en sangre: se mide dos veces con 4–6 semanas de intervalo, porque un valor aislado puede confundir. Además se determinan estradiol, prolactina y hormonas tiroideas, y si procede la hormona antimülleriana. Siempre se descarta embarazo.

Confirmada la insuficiencia ovárica prematura, se completa el estudio: análisis genético (cariotipo y premutación FMR1), anticuerpos suprarrenales y tiroideos, densitometría ósea, perfil lipídico y tensión arterial.

Por qué hay que tratarla

Esta es la diferencia principal con la menopausia a la edad habitual. Muchos años sin estrógenos aumentan el riesgo de:

• osteoporosis y fracturas;
• enfermedad cardiovascular;
• deterioro de las funciones cognitivas;
• alteraciones persistentes del ánimo;
• problemas urogenitales.

Por eso en la menopausia precoz y prematura la terapia hormonal sustitutiva no se plantea "si se desea", sino como estándar, al menos hasta la edad de la menopausia natural, en torno a los 51 años. A esta edad su beneficio supera claramente a los riesgos, y las advertencias que se discuten para mujeres mayores no se aplican aquí del mismo modo.

Tratamiento

• terapia hormonal sustitutiva: estrógeno y, si conserva el útero, obligatoriamente un gestágeno para proteger el endometrio;
• anticonceptivos orales combinados: alternativa para algunas mujeres, sobre todo si además necesitan anticoncepción;
• estrógenos locales para la sequedad vaginal y los síntomas urinarios; actúan localmente y se combinan con el tratamiento sistémico;
• testosterona si persiste una disminución marcada del deseo, indicada por especialista;
• calcio y vitamina D y ejercicio con carga sobre el hueso;
• alternativas no hormonales para los sofocos cuando las hormonas están contraindicadas;
• apoyo psicológico: un diagnóstico así a edad joven se vive con dificultad, sobre todo si afecta a los planes de tener hijos;
• seguimiento de tensión, lípidos, densidad ósea y tiroides.

La cuestión del embarazo

La insuficiencia ovárica prematura no siempre significa ausencia total de posibilidades: en algunas mujeres la función ovárica se reactiva de forma intermitente y un embarazo espontáneo es posible, aunque poco probable. Por eso, si no se desea el embarazo, hace falta anticoncepción. Si se desea, la vía principal es un tratamiento con ovocitos de donante, y conviene hablarlo pronto con un especialista en reproducción. Las mujeres que van a recibir tratamiento oncológico deberían plantear antes la preservación de ovocitos o de tejido ovárico.

Qué puede hacer usted

• no fumar: influye tanto en el hueso como en los vasos;
• ejercicio regular, incluido el de fuerza y de impacto para el hueso;
• calcio suficiente en la dieta y vitamina D;
• limitar el alcohol;
• controlar tensión, peso y lípidos;
• usar hidratantes y lubricantes vaginales si hay sequedad;
• ordenar el sueño y tener un plan para los sofocos: ropa por capas y dormitorio fresco;
• buscar apoyo: los grupos de mujeres con la misma experiencia ayudan de verdad.

Preguntas frecuentes

¿Se puede revertir? No se puede recuperar la función ovárica. Pero sí se puede —y se debe— reponer las hormonas y evitar las consecuencias.

¿No son peligrosas las hormonas? A edad joven usted repone lo que el organismo debería producir por sí mismo. Es una situación distinta a prescribir hormonas después de los 60.

¿Hasta qué edad hay que tomarlas? Como mínimo hasta los 51 años; a partir de ahí, decisión conjunta con su médico.

¿Puedo quedarme embarazada? Es raro, pero posible. Por eso hace falta anticoncepción si no desea el embarazo.

Consulta en línea

En la consulta en línea el médico explica qué análisis hacen falta y por qué la FSH se mide dos veces, interpreta los resultados, plantea la pauta de terapia sustitutiva y su duración, organiza el seguimiento de huesos y vasos y le indica cuándo tiene sentido acudir a una unidad de reproducción.

Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.