Infecciones del tracto respiratorio (ITR)
Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) son infecciones de las partes del cuerpo involucradas en la respiración, como los senos paranasales, la garganta, las vías respiratorias o los pulmones. La mayoría de las ITR mejoran sin tratamiento, pero a veces es posible que deba consultar a un médico de cabecera.
Si reconoces estos síntomas, consulta con un médico lo antes posible.
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Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) son infecciones de las partes del cuerpo involucradas en la respiración, como los senos paranasales, la garganta, las vías respiratorias o los pulmones. La mayoría de las ITR mejoran sin tratamiento, pero a veces es posible que deba consultar a un médico de cabecera.
Síntomas de una infección del tracto respiratorio
Los síntomas de una infección del tracto respiratorio incluyen:
- una tos – puede que expulses moco (flema)
- estornudos
- nariz congestionada o que moquea
- una garganta dolorida
- dolores de cabeza
- dolores musculares
- dificultad para respirar, opresión en el pecho o sibilancias
- fiebre alta
- sentirse generalmente mal
Cómo tratar una infección del tracto respiratorio por su cuenta
La mayoría de las infecciones del tracto respiratorio (ITR) desaparecen en un plazo de 1 a 2 semanas. Por lo general, puede tratar sus síntomas en casa.
Haga
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descanse mucho
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beba mucha agua para aflojar cualquier moco y facilitar la expectoración
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beba una bebida caliente con limón y miel para ayudar a calmar la tos (no es adecuada para bebés menores de 1 año)
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hágase gárgaras con agua tibia y salada si tiene dolor de garganta (los niños no deben intentar esto)
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levante la cabeza mientras duerme usando almohadas adicionales para facilitar la respiración y limpiar el pecho de moco
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use analgésicos para bajar la fiebre y ayudar a aliviar el dolor de garganta, los dolores de cabeza y los dolores musculares
No haga
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no permita que los niños respiren vapor de un recipiente con agua caliente, ya que existe riesgo de quemaduras
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no le dé aspirina a niños menores de 16 años
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no fume – puede empeorar sus síntomas
Cómo preparar una bebida caliente con limón y miel
- Exprima medio limón en una taza de agua hervida
- Añada de 1 a 2 cucharaditas de miel
- Beba mientras aún esté tibia
No dé bebidas calientes a los niños pequeños.
Cómo hacer gárgaras con agua salada
- Disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia – el agua tibia ayuda a disolver la sal
- Hágase gárgaras con la solución y escúpala – no la trague
- Repita tantas veces como quiera
Un farmacéutico puede ayudar con una ITR
Un farmacéutico puede sugerir tratamientos para ayudar a aliviar sus síntomas, como descongestionantes y aerosoles nasales.
También puede comprar medicamentos para la tos y pastillas para la garganta, aunque hay poca evidencia que demuestre que ayudan.
Algunos tratamientos contienen paracetamol y ibuprofeno.
Si está tomando estos medicamentos por separado, tenga cuidado de no tomar más de la dosis recomendada.
Ciertos tratamientos no son adecuados para niños, bebés y mujeres embarazadas. Su farmacéutico puede aconsejarle sobre el mejor tratamiento para usted o para su hijo.
Consulte a un médico de cabecera si:
Tiene síntomas de una infección del tracto respiratorio y:
- se siente muy mal o sus síntomas empeoran
- ha tenido fiebre alta durante más de 3 días
- expectora sangre o moco con sangre
- ha tenido tos durante más de 3 semanas
- está embarazada
- tiene más de 65 años
- tiene un sistema inmunológico debilitado – por ejemplo, porque tiene una condición como diabetes o está recibiendo quimioterapia
- tiene una enfermedad crónica, como una enfermedad cardíaca, pulmonar o renal
Es posible que tenga neumonía si sus síntomas son graves.
Tratamiento para una infección del tracto respiratorio por parte de un médico de cabecera
El tratamiento para una infección del tracto respiratorio (ITR) dependerá de la causa de su infección.
Si su ITR es causada por un virus (como el resfriado común), generalmente desaparecerá por sí sola después de unas semanas. Los antibióticos no ayudarán.
Si su ITR es causada por bacterias (como la neumonía), un médico de cabecera puede recetarle antibióticos. Asegúrese de completar todo el tratamiento según lo indicado por un médico de cabecera, incluso si comienza a sentirse mejor.
A veces, es posible que deba analizarse una muestra de su moco para determinar qué está causando su ITR.
Uso de antibióticos
Los antibióticos solo se utilizan para tratar infecciones bacterianas. No se utilizan para tratar infecciones virales porque no funcionan para este tipo de infección.
Cómo evitar la propagación de una infección del tracto respiratorio
Las infecciones del tracto respiratorio (ITR) a menudo se propagan en la tos y los estornudos de una persona con una infección.
Para reducir el riesgo de transmitir una ITR a otras personas:
- cúbrase la boca al toser o estornudar
- lávese las manos con regularidad
- deseche los pañuelos usados inmediatamente
Cómo evitar contraer una infección del tracto respiratorio
Si contrae infecciones del tracto respiratorio con frecuencia o corre un alto riesgo de contraer una (por ejemplo, porque tiene más de 65 años o tiene una enfermedad crónica grave), debe:
- pregunte a un médico de cabecera sobre la vacuna anual contra la gripe
- pregunte si debe recibir la vacuna contra el neumococo – esto ayuda a prevenir la neumonía
- deje de fumar si fuma
Tipos de infecciones del tracto respiratorio
Hay varios tipos diferentes de infecciones del tracto respiratorio (ITR). Por lo general, se agrupan en ITR superiores e ITR inferiores.
Las ITR superiores afectan los senos paranasales y la garganta. Incluyen:
- resfriado común
- sinusitis (infección de los senos paranasales)
- amigdalitis
- laringitis
Las ITR inferiores afectan las vías respiratorias y los pulmones. Incluyen:
- bronquitis
- bronquiolitis
- infección de pecho
- neumonía (infección pulmonar)
La gripe y el COVID-19 pueden ser ITR superiores o inferiores.
Las ITR inferiores tienden a durar más y pueden ser más graves.
