Fenómeno de Raynaud
Con el frío los dedos se ponen blancos, se duermen, después se vuelven azulados y, al recuperar el calor, enrojecen, hormiguean y duelen: eso es el fenómeno…
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Medicamentos comúnmente prescritos para Fenómeno de Raynaud
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Con el frío los dedos se ponen blancos, se duermen, después se vuelven azulados y, al recuperar el calor, enrojecen, hormiguean y duelen: eso es el fenómeno de Raynaud, y lo tienen varias personas de cada cien. En la mayoría se trata de una peculiaridad de los vasos sanguíneos con la que se convive durante décadas y que no acaba en nada. En una minoría hay detrás otra enfermedad, y esa no conviene pasarla por alto. La diferencia no se ve en el episodio en sí, sino en los detalles que lo rodean, de los que hablamos más abajo.
Cómo es un episodio
Los vasos pequeños de los dedos se contraen durante un rato más de lo necesario y la sangre casi deja de llegar. El episodio clásico transcurre en tres tiempos: primero el dedo se pone blanco de golpe, como de cera y con un límite nítido; después adquiere un tono azulado; y cuando la circulación vuelve, se enrojece, se calienta, hormiguea y duele. No todo el mundo pasa por las tres fases: muchas veces la cosa se queda en la palidez y el enrojecimiento posterior.
Conviene saber algunas cosas sobre él:
- dura desde unos minutos hasta una o dos horas, rara vez más;
- afecta sobre todo a los dedos de las manos, pero también a los de los pies y, a veces, a la punta de la nariz, las orejas, los labios y los pezones, lo que se nota especialmente durante la lactancia;
- no hace falta que hiele: basta con sacar comida del congelador, entrar desde la calle en un local con aire acondicionado o coger una lata fría;
- el segundo desencadenante habitual son los nervios y el estrés, sin frío de por medio;
- el dolor no suele aparecer al palidecer el dedo, sino al recuperar el calor.
El episodio en sí no destruye nada: el vaso se ha cerrado y se ha vuelto a abrir. Por eso la mayoría de las personas con fenómeno de Raynaud no necesita ni revisiones periódicas ni tratamiento continuo.
El Raynaud primario, el que no es peligroso
Cuando detrás de los episodios no hay ninguna otra enfermedad se habla de fenómeno de Raynaud primario. Es la variante más frecuente y se reconoce por un conjunto de rasgos tranquilizadores: comienzo en la adolescencia o en la juventud, más a menudo en mujeres y con frecuencia lo mismo le ocurre a la madre o a una hermana. Los dedos de ambas manos se comportan igual, entre episodios tienen aspecto y sensibilidad normales, la piel no cambia y no aparece ninguna llaga en las yemas.
Este Raynaud no se convierte con el tiempo en algo grave ni termina con la pérdida de un dedo. Sigue siendo una molestia cuyo tamaño depende del clima y del trabajo: hay quien lo nota un par de veces en todo el invierno y quien tiene que reorganizar su vida diaria. En parte de las personas los episodios se suavizan con los años.
El estudio en este caso se reduce a una exploración y unos pocos análisis para confirmar que efectivamente no hay nada detrás. Si no encuentran nada, no hace falta repetirlos cada año.
Con qué se confunden unos dedos pálidos y dormidos
No todo cambio de color ni todo adormecimiento es un Raynaud. Hay varias cosas que se le parecen.
- Sabañones. Tras pasar mucho frío aparecen en dedos de manos y pies unas hinchazones rojizas o violáceas que pican y que molestan más precisamente al calentarse; duran días. El episodio de Raynaud es corto y no deja hinchazón.
- Adormecimiento por compresión. Dormirse sobre un brazo: el hormigueo se pasa en unos minutos y el color de los dedos no cambia.
- Respiración acelerada por ansiedad. Produce hormigueo en los dedos y alrededor de la boca y temblor de manos, pero, de nuevo, sin palidez.
- Manos azuladas de forma permanente. Si están frías y azuladas todo el rato, sin episodios definidos y sin fase blanca, lo más probable es que no sea Raynaud.
- Síndromes por atrapamiento de un nervio. Adormecimiento nocturno, en determinados dedos, con pérdida de fuerza al agarrar: eso es cosa del nervio, no de los vasos.
Señales de que puede haber otra enfermedad detrás
El Raynaud secundario son los mismos episodios, pero como manifestación de otra enfermedad. Lo que debe llamar la atención no es un signo aislado, sino la combinación:
- los episodios empezaron después de los cuarenta años o, al contrario, en la primera infancia;
- no son simétricos: una mano o unos dedos concretos sufren claramente más;
- están afectados los pulgares, que en la variante primaria suelen quedar al margen;
- aparecen en las yemas úlceras o grietas que tardan mucho en curar, o pequeñas cicatrices hundidas de otras anteriores;
- la piel de los dedos se ha vuelto dura y brillante, cuesta pellizcarla, y por las mañanas los dedos están hinchados y como abotargados;
- ha aparecido sequedad persistente de ojos y de boca;
- cuesta tragar, la comida «se queda parada», por la noche molesta el ardor de estómago;
- se han sumado dolor e hinchazón de articulaciones, erupción en la cara o en las manos, debilidad muscular o falta de aire sin explicación;
- los episodios se han vuelto más intensos y más largos en poco tiempo.
Detrás de ese conjunto suelen estar la esclerosis sistémica, el lupus, el síndrome de Sjögren, las enfermedades inflamatorias del músculo y la artritis reumatoide; en la esclerosis sistémica el Raynaud es a menudo el primer síntoma de todos, años antes que el resto. Hay además causas que no son autoinmunes: años de trabajo con herramientas vibrátiles, el daño de los vasos en fumadores de edad avanzada y también los medicamentos. Entre estos últimos se citan sobre todo los betabloqueantes, los fármacos para la migraña, los estimulantes, algunos medicamentos de quimioterapia y los descongestionantes nasales sin receta, en gotas o en comprimidos. Si los episodios empezaron poco después de un tratamiento nuevo, dígaselo al médico, pero no lo retire usted por su cuenta.
Cuándo no se puede esperar
Un episodio corriente, aunque sea desagradable, no es urgente. Lo que sigue, en cambio, no se puede dejar «para la primavera»:
- una úlcera o una herida en la yema del dedo que no cura: eso ya no es un espasmo, sino falta de riego;
- un dedo que se oscurece, se pone negro o en el que ha salido una costra negra;
- un dedo que se queda blanco o azulado más tiempo del habitual y no recupera el calor;
- dolor intenso y constante en el dedo que no cede al calentarlo;
- enrojecimiento, hinchazón o pus alrededor de una herida: se ha añadido una infección.
Todo esto significa que los tejidos del dedo ya no sufren por episodios, sino de forma continua, y aquí el tiempo juega en contra: cuanto antes se empiece el tratamiento, más probabilidades hay de conservar el dedo entero. Hay que consultar en los próximos días y, si el dedo se está ennegreciendo y duele mucho, de inmediato.
Qué ayuda en el día a día
La regla principal suena inesperada: hay que abrigar el cuerpo entero, no las manos. Los vasos de los dedos se cierran en respuesta al enfriamiento general, así que un abrigo caliente y un gorro hacen más por sus dedos que los guantes más gruesos sobre ropa ligera.
- Las manoplas funcionan mejor que los guantes porque los dedos se calientan entre sí. Van bien también unos guantes finos debajo de las manoplas y los calentadores de bolsillo reutilizables.
- Evite los cambios bruscos: en verano no se quede bajo el chorro del aire acondicionado, póngase guantes para rebuscar en el congelador y coja las latas frías con una servilleta.
- El episodio se corta mejor al principio: meta las manos bajo las axilas, mueva los brazos en círculo, sumérjalas en agua templada, no caliente. El agua caliente no acelera nada y quema una piel que de momento no siente.
- Fumar contrae los vasos y empeora notablemente el cuadro: de todo lo que está en su mano cambiar, esto es lo más eficaz.
- El café, el té y las bebidas energéticas no afectan a todo el mundo igual: obsérvese antes de renunciar a ellos.
- Moverse con regularidad mejora la circulación, y respirar con calma o cualquier método propio para bajar la tensión reduce los episodios provocados por los nervios.
- Cuide la piel de las manos: la piel seca y agrietada cura peor. Use crema, no ande con guantes mojados y no se corte las uñas demasiado.
- Si trabaja con herramientas que vibran, coméntelo con el médico y en su empresa: aquí importa no solo la protección, sino también reducir el tiempo de exposición.
Qué puede hacer el médico
La primera tarea es distinguir si el Raynaud es primario o secundario. Para eso el médico de cabecera pregunta por todo lo anterior, explora la piel y las articulaciones y puede pedir un análisis de sangre con marcadores de inflamación y autoanticuerpos. Merece mención aparte la observación con aumento de los capilares de la base de la uña: es una prueba indolora que en unos minutos muestra las alteraciones de los vasos propias de las enfermedades sistémicas.
Si los episodios interfieren en la vida diaria o ya han aparecido úlceras, se recetan medicamentos que dilatan los vasos. Se suele empezar por los antagonistas del calcio, los mismos que se usan para la tensión alta. Unas personas los toman a diario y otras solo en los meses fríos. La elección la hace el médico: estos fármacos tienen sus efectos adversos y combinaciones que no convienen.
Cuando detrás de los episodios se descubre una enfermedad sistémica, lo que se trata en primer lugar es esa enfermedad, y de ello se ocupa el reumatólogo. Las úlceras de los dedos que no curan requieren una atención más especializada, incluso hospitalaria, y esa es una razón más para no retrasar la consulta.
Consulta en línea
A distancia se resuelve bien la cuestión principal: si lo que le ocurre se parece a un Raynaud primario corriente o hay señales que justifican estudiarlo. El médico le preguntará a qué edad empezó todo, si ambas manos se comportan igual, si están afectados los pulgares, si nota sequedad de ojos y boca o dificultad para tragar, y revisará la lista de sus medicamentos: a veces la causa está justo ahí.
Es también una buena forma de preparar el invierno y de valorar si conviene hablar de tratamiento cuando los episodios impiden trabajar. Lo que no se evalúa en línea es una herida que no cura en un dedo, y menos aún un dedo que se está oscureciendo: eso necesita una exploración presencial y cuanto antes.
Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.
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