Diabetes gestacional

La diabetes gestacional es un nivel alto de azúcar en la sangre (glucosa) que se desarrolla durante el embarazo y generalmente desaparece después del parto.

Puede ocurrir en cualquier etapa del embarazo, pero es más común en el segundo o tercer trimestre.

Ocurre cuando tu cuerpo no puede producir suficiente insulina – una hormona que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre – para satisfacer tus necesidades adicionales durante el embarazo.

La diabetes gestacional puede causar problemas para ti y para tu bebé durante el embarazo y después del parto. Pero los riesgos se pueden reducir si la condición se detecta temprano y se maneja bien.

¿Quién está en riesgo de diabetes gestacional?

Cualquier mujer puede desarrollar diabetes gestacional durante el embarazo, pero estás en un riesgo mayor si:

• tienes más de 40 años
• tu índice de masa corporal (IMC) es superior a 30 – utiliza la calculadora de peso saludable del IMC para calcular tu IMC
• previamente tuviste un bebé que pesó 4,5 kg (10 lb) o más al nacer
• tuviste diabetes gestacional en un embarazo anterior
• 1 de tus padres o hermanos tiene diabetes
• eres de origen del sur de Asia, negro, afrocaribeño o de Oriente Medio (incluso si naciste en el Reino Unido)
• te has sometido a un bypass gástrico u otra cirugía para perder peso

Si se aplica alguna de estas condiciones a ti, se te debe ofrecer una detección de diabetes gestacional durante tu embarazo.

Síntomas de diabetes gestacional

La diabetes gestacional no suele causar ningún síntoma.

La mayoría de los casos solo se descubren cuando se te hacen pruebas de los niveles de azúcar en la sangre durante la detección de diabetes gestacional.

Algunas mujeres pueden desarrollar síntomas si sus niveles de azúcar en la sangre son demasiado altos (hiperglucemia), tales como:

• aumento de la sed
• necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual
• boca seca
• cansancio
• visión borrosa
• picazón genital o candidiasis

Pero algunos de estos síntomas son comunes durante el embarazo y no son necesariamente un signo de diabetes gestacional. Habla con tu partera o médico si te preocupa algún síntoma que estés experimentando.

Cómo la diabetes gestacional puede afectar tu embarazo

La mayoría de las mujeres con diabetes gestacional tienen embarazos normales con bebés sanos.

Sin embargo, la diabetes gestacional puede causar problemas tales como:

• que tu bebé crezca más de lo normal – esto puede provocar dificultades durante el parto y aumenta la probabilidad de necesitar trabajo de parto inducido o una cesárea
• polihidramnios – demasiado líquido amniótico (el líquido que rodea al bebé) en el útero, lo que puede causar parto prematuro o problemas en el parto
• parto prematuro – dar a luz antes de la semana 37 de embarazo
• preeclampsia – una condición que causa presión arterial alta durante el embarazo y puede provocar complicaciones en el embarazo si no se trata
• que tu bebé desarrolle niveles bajos de azúcar en la sangre o coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia) después de que nazca, lo que puede requerir tratamiento en el hospital
• la pérdida de tu bebé (mortinato) – aunque esto es raro

Tener diabetes gestacional también significa que tienes un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro.

Detección de diabetes gestacional

Durante tu primera cita prenatal (también llamada cita de inicio) alrededor de la semana 8 a 12 de tu embarazo, tu partera o médico te hará algunas preguntas para determinar si tienes un mayor riesgo de diabetes gestacional.

Si tienes 1 o más factores de riesgo de diabetes gestacional, se te debe ofrecer una prueba de detección.

La prueba de detección se llama prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO), que dura aproximadamente 2 horas.

Implica hacerte un análisis de sangre por la mañana, cuando no has comido ni bebido nada durante 8 a 10 horas (aunque normalmente puedes beber agua, pero consulta con el hospital si no estás seguro). Luego se te da una bebida con glucosa.

Después de descansar durante 2 horas, se toma otra muestra de sangre para ver cómo está manejando tu cuerpo la glucosa.

La PTGO se realiza entre las semanas 24 y 28 de embarazo. Si has tenido diabetes gestacional antes, se te ofrecerá una PTGO al principio de tu embarazo, poco después de tu cita de inicio, y luego otra PTGO entre las semanas 24 y 28 si la primera prueba es normal.

Tratamientos para la diabetes gestacional

Si tienes diabetes gestacional, las posibilidades de tener problemas con tu embarazo se pueden reducir controlando tus niveles de azúcar en la sangre.

Se te proporcionará un kit de prueba de azúcar en la sangre para que puedas controlar los efectos del tratamiento.

Los niveles de azúcar en la sangre se pueden reducir cambiando tu dieta y siendo más activo si puedes. Actividades suaves como caminar, nadar y yoga prenatal pueden ayudar a reducir el azúcar en la sangre. Pero dile a tu partera o médico antes de comenzar una actividad que no hayas hecho antes.

Sin embargo, si estos cambios no reducen lo suficiente tus niveles de azúcar en la sangre, también tendrás que tomar medicamentos. Estos pueden ser tabletas o inyecciones de insulina.

También se te controlará más de cerca durante tu embarazo y parto para verificar si hay algún problema potencial.

Si tienes diabetes gestacional, es mejor dar a luz antes de las 41 semanas. Se puede recomendar la inducción del trabajo de parto o una cesárea si el trabajo de parto no comienza naturalmente para entonces.

Se puede recomendar un parto más temprano si hay preocupaciones sobre tu salud o la de tu bebé o si tus niveles de azúcar en la sangre no se han controlado bien.

Obtén más información sobre cómo se trata la diabetes gestacional.

Efectos a largo plazo de la diabetes gestacional

La diabetes gestacional normalmente desaparece después del parto. Pero las mujeres que la han tenido son más propensas a desarrollar:

• diabetes gestacional nuevamente en futuros embarazos
• diabetes tipo 2 – un tipo de diabetes de por vida

Deberías hacerte un análisis de sangre para detectar diabetes entre las 6 y 13 semanas después del parto, y una vez al año a partir de entonces si el resultado es normal.

Consulta a tu médico de cabecera si desarrollas síntomas de azúcar en la sangre alta, como aumento de la sed, necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual y boca seca – no esperes hasta tu próxima prueba. 

Deberías hacerte las pruebas incluso si te sientes bien, ya que muchas personas con diabetes no tienen ningún síntoma.

También se te aconsejará sobre las cosas que puedes hacer para reducir tu riesgo de desarrollar diabetes, como mantener un peso saludable, comer una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad.

Algunas investigaciones han sugerido que los bebés de madres que tuvieron diabetes gestacional pueden ser más propensos a desarrollar diabetes o volverse obesos más adelante en la vida.

Planificación de futuros embarazos

Si has tenido diabetes gestacional antes y estás planeando quedar embarazada, asegúrate de que te revisen para detectar diabetes. Tu médico de cabecera puede organizarlo.

Si tienes diabetes, se te debe derivar a una clínica preconcepcional de diabetes para obtener apoyo para garantizar que tu condición esté bien controlada antes de quedar embarazada.

Lee más sobre la diabetes en el embarazo.

Si tienes un embarazo no planificado, habla con tu médico de cabecera y dile que tuviste diabetes gestacional en tu embarazo anterior.

Si las pruebas muestran que no tienes diabetes, se te ofrecerá una detección al principio del embarazo (poco después de tu primera cita con la partera) y otra prueba entre las semanas 24 y 28 si la primera prueba es normal.

Alternativamente, tu partera o médico pueden sugerirte que te controles el azúcar en la sangre tú mismo con un dispositivo de punción en el dedo de la misma manera que lo hiciste durante tu embarazo anterior con diabetes gestacional.

 Tratamiento Diabetes gestacional 

Si tiene diabetes gestacional, las posibilidades de tener problemas con el embarazo pueden reducirse controlando sus niveles de azúcar en sangre (glucosa).

También necesitará ser monitorizada más de cerca durante el embarazo y el parto para comprobar si el tratamiento está funcionando y si hay algún problema.

Comprobación de su nivel de azúcar en sangre

Se le proporcionará un kit de prueba que podrá utilizar para comprobar su nivel de azúcar en sangre (glucosa).

Esto implica utilizar un dispositivo de punción en el dedo y colocar una gota de sangre en una tira reactiva.

Se le aconsejará:

• cómo comprobar su nivel de azúcar en sangre correctamente
• cuándo y con qué frecuencia comprobar su azúcar en sangre – normalmente se le aconsejará que lo haga antes del desayuno y 1 hora después de cada comida
• qué nivel debe intentar alcanzar – esto será una medida dada en milimoles de glucosa por litro de sangre (mmol/l)
• cómo compartir sus niveles de azúcar en sangre con su equipo de atención médica, para ayudarle a obtener el asesoramiento y el tratamiento adecuados

Si toma insulina y tiene problemas con niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) o su azúcar en sangre no es estable, su equipo de atención médica podría ofrecerle un monitor continuo de glucosa (MCG).

Este es un pequeño sensor que lleva en la piel y que envía datos de forma inalámbrica a un receptor o a un teléfono móvil, para que pueda ver su nivel de azúcar en sangre en cualquier momento.

Una dieta saludable

Realizar cambios en su dieta puede ayudar a controlar sus niveles de azúcar en sangre.

Se le remitirá a un dietista, que podrá darle consejos sobre su dieta y cómo planificar comidas saludables.

Es posible que se le aconseje:

• comer regularmente – normalmente tres comidas al día – y evitar saltarse comidas
• comer alimentos ricos en almidón y con un índice glucémico (IG) bajo que liberen azúcar lentamente – como pasta integral, arroz integral, pan de granero, cereales integrales, legumbres, judías, lentejas, muesli y gachas de avena
• comer mucha fruta y verdura – intente consumir al menos 5 porciones al día
• evitar los alimentos azucarados – no necesita una dieta completamente libre de azúcar, pero cambie los tentempiés como pasteles y galletas por alternativas más saludables como fruta, frutos secos y semillas
• evitar las bebidas azucaradas – las bebidas dietéticas o sin azúcar son mejores que las versiones azucaradas. Los zumos de fruta y los batidos también pueden ser ricos en azúcar, al igual que algunas bebidas “sin azúcares añadidos”, por lo que compruebe la etiqueta nutricional o pregunte a su equipo de atención médica
• comer fuentes magras de proteínas, como el pescado

También es importante tener en cuenta los alimentos que debe evitar durante el embarazo, como ciertos tipos de pescado y queso.

Ejercicio

La actividad física reduce su nivel de glucosa en sangre, por lo que el ejercicio regular puede ser una forma eficaz de controlar la diabetes gestacional.

Se le aconsejará sobre formas seguras de hacer ejercicio durante el embarazo. Obtenga más información sobre el ejercicio en el embarazo.

Una recomendación común es intentar realizar al menos 150 minutos (2 horas y 30 minutos) de actividad moderada a la semana, además de ejercicios de fortalecimiento 2 o más días a la semana.

Medicamentos

Es posible que se le receten medicamentos si sus niveles de azúcar en sangre siguen sin ser estables de 1 a 2 semanas después de cambiar su dieta y hacer ejercicio con regularidad, o si su nivel de azúcar en sangre es muy alto cuando se le diagnostica por primera vez. Estos pueden ser comprimidos – normalmente metformina – o inyecciones de insulina.

Sus niveles de azúcar en sangre pueden aumentar a medida que avanza su embarazo, por lo que incluso si mejoran al principio, es posible que necesite tomar medicamentos más adelante en el embarazo.

Normalmente puede dejar de tomar estos medicamentos después de dar a luz.

Comprimidos

Metformina se toma como comprimido hasta 3 veces al día, normalmente con o después de las comidas.

Los efectos secundarios de la metformina pueden incluir:

• sentirse mal
• estar enfermo
• calambres de estómago
• diarrea
• pérdida de apetito

En ocasiones, se puede recetar un comprimido diferente llamado glibenclamida.

Insulina

Se puede recomendar la insulina si:

• no puede tomar metformina o le causa efectos secundarios
• la metformina no reduce lo suficiente sus niveles de azúcar en sangre
• tiene un nivel de azúcar en sangre muy alto
• su bebé es muy grande o tiene demasiado líquido amniótico (polihidramnios)

Se inyecta insulina con una pluma de insulina. Este es un dispositivo que le ayuda a inyectarse de forma segura y a tomar la dosis correcta.

Utilizar una pluma de insulina normalmente no duele. Las agujas son muy pequeñas, ya que solo se inyecta una pequeña cantidad justo debajo de la piel. Se le mostrará dónde inyectarse y cómo utilizar su pluma.

Dependiendo del tipo de insulina que le hayan recetado, es posible que tenga que tomarla antes de las comidas, a la hora de acostarse o al despertarse.

Se le indicará la cantidad de insulina que debe tomar. Los niveles de azúcar en sangre suelen aumentar a medida que avanza el embarazo, por lo que es posible que su dosis de insulina tenga que aumentarse con el tiempo.

La insulina puede hacer que su nivel de azúcar en sangre baje demasiado (hipoglucemia). Los síntomas de un nivel bajo de azúcar en sangre incluyen sentirse tembloroso, sudoroso o hambriento, ponerse más pálido de lo normal o tener dificultad para concentrarse.

Si esto ocurre, compruebe su nivel de azúcar en sangre y trátelo inmediatamente si es bajo. Obtenga información sobre cómo tratar la hipoglucemia.

Se le proporcionará información sobre la hipoglucemia si se le receta insulina.

Supervisión de su embarazo

La diabetes gestacional puede aumentar el riesgo de que su bebé desarrolle problemas, como crecer más de lo normal.

Por este motivo, se le ofrecerán citas prenatales adicionales para que se pueda controlar a su bebé.

Las citas que se le deben ofrecer incluyen:

• una ecografía alrededor de la semana 18 a 20 de su embarazo para comprobar si su bebé tiene alguna anomalía
• ecografías en las semanas 28, 32 y 36 – para controlar el crecimiento de su bebé y la cantidad de líquido amniótico, además de controles regulares a partir de la semana 38

El parto

El momento ideal para dar a luz si tiene diabetes gestacional suele ser entre las semanas 38 y 40.

Si su azúcar en sangre está dentro de los niveles normales y no hay problemas con su salud o la de su bebé, es posible que pueda esperar a que el trabajo de parto comience de forma natural.

Sin embargo, normalmente se le ofrecerá la inducción del trabajo de parto o una cesárea si no ha dado a luz a las 40 semanas y 6 días.

Se puede recomendar un parto más temprano si hay problemas con su salud o la de su bebé, o si sus niveles de azúcar en sangre no han estado bien controlados.

Debe dar a luz en un hospital donde haya profesionales sanitarios especializados capacitados para proporcionar la atención adecuada a su bebé.

Cuando vaya al hospital para dar a luz, lleve su kit de prueba de azúcar en sangre y cualquier medicamento que esté tomando.

Normalmente, debe seguir comprobando su azúcar en sangre y tomando sus medicamentos hasta que entre en trabajo de parto establecido o se le diga que deje de comer antes de una cesárea.

Durante el trabajo de parto y el parto, se controlará su azúcar en sangre y se mantendrá bajo control. Es posible que necesite que se le administre insulina por vía intravenosa para controlar sus niveles de azúcar en sangre.

Después del parto

Normalmente puede ver, sostener y alimentar a su bebé poco después de dar a luz. Es importante alimentar a su bebé lo antes posible después del nacimiento (en un plazo de 30 minutos) y luego a intervalos frecuentes (cada 2 o 3 horas) hasta que los niveles de azúcar en sangre de su bebé sean estables.

Se controlará el nivel de azúcar en sangre de su bebé a partir de las 2 a 4 horas después del nacimiento. Si es bajo, es posible que su bebé necesite ser alimentado temporalmente con un tubo o una vía intravenosa.

Si su bebé está enfermo o necesita una supervisión estrecha, puede ser atendido en una unidad neonatal especializada.

Cualquier medicamento que haya estado tomando para controlar su azúcar en sangre normalmente se suspenderá después de dar a luz. Normalmente se le aconsejará que siga comprobando su azúcar en sangre durante 1 o 2 días después de dar a luz.

Si ambos están bien, usted y su bebé normalmente podrán irse a casa después de 24 horas.

Debe hacerse una prueba de sangre para comprobar si tiene diabetes de 6 a 13 semanas después de dar a luz. Esto se debe a que un pequeño número de mujeres con diabetes gestacional siguen teniendo niveles altos de azúcar en sangre después del embarazo.

Si el resultado es normal, normalmente se le aconsejará que se haga una prueba anual para detectar la diabetes. Esto se debe a que tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 – un tipo de diabetes que dura toda la vida – si ha tenido diabetes gestacional.