Recuento bajo de espermatozoides

Un recuento bajo de espermatozoides es una causa frecuente de dificultad para concebir. No equivale a esterilidad: muchos hombres con valores reducidos llegan a ser padres, incluso sin técnicas de reproducción asistida. Lo importante es otra cosa: el factor masculino interviene en aproximadamente la mitad de los casos en que una pareja no consigue el embarazo, y se comprueba con una prueba sencilla y barata. Por eso el estudio conviene empezarlo a la vez en los dos miembros de la pareja.

Síntomas

Normalmente no hay ninguno: la única manifestación es que el embarazo no llega. A veces sí aparecen:

• menos deseo sexual, problemas de erección;
• dolor, hinchazón o un bulto en la zona testicular;
• disminución del tamaño de los testículos;
• menos vello facial y corporal, signo de testosterona baja;
• aumento del tejido mamario;
• alteración del olfato, que puede indicar una enfermedad congénita poco frecuente;
• infecciones respiratorias de repetición, que en algunos trastornos hereditarios se asocian a problemas de fertilidad.

Causas

Médicas

• varicocele: dilatación de las venas del testículo; la causa corregible más frecuente;
• infecciones: parotiditis pasada después de la pubertad, infecciones de transmisión sexual, prostatitis;
• alteraciones hormonales: testosterona baja, enfermedades de la hipófisis, prolactina alta, disfunción tiroidea;
• obstrucción de las vías seminales tras cirugías, infecciones o por causas congénitas;
• eyaculación retrógrada: el semen pasa a la vejiga;
• testículos no descendidos en la infancia;
• traumatismos y torsión testicular previos;
• causas genéticas: síndrome de Klinefelter, microdeleciones del cromosoma Y, mutaciones relacionadas con la fibrosis quística;
• tratamiento oncológico: quimioterapia y radioterapia;
• anticuerpos antiespermatozoides;
• enfermedades crónicas graves y diabetes mal controlada.

Fármacos y sustancias

• esteroides anabolizantes y testosterona exógena: es una causa frecuente e importante. Tomar testosterona suprime la producción propia de esperma, a veces durante mucho tiempo. Muchos hombres no lo saben;
• algunos antihipertensivos, antidepresivos, antifúngicos, sulfasalazina y fármacos para el acné;
• alcohol en cantidades altas, tabaco, cannabis, cocaína;
• anabolizantes y suplementos "deportivos" de composición dudosa.

Hábitos y entorno

• calor: saunas frecuentes, baños calientes, portátil sobre las piernas, ropa interior ajustada;
• sobrepeso;
• contacto con pesticidas, disolventes, metales pesados y productos químicos industriales;
• estrés intenso prolongado y falta crónica de sueño;
• trabajo sedentario con muchas horas al volante.

Cuándo acudir al médico

• el embarazo no llega tras un año de relaciones regulares sin anticoncepción;
• a los 6 meses si su pareja tiene más de 35 años o hay problemas de fertilidad conocidos;
• ha tomado o toma testosterona o esteroides anabolizantes;
• tiene dolor, hinchazón o un bulto en un testículo;
• ha tenido cirugías inguinales o escrotales, criptorquidia o torsión;
• ha recibido tratamiento oncológico;
• ha disminuido el deseo sexual o han aparecido problemas de erección;
• tiene alterado el olfato desde la infancia.

Cómo se estudia

La base es el seminograma. Se realiza tras 2–5 días de abstinencia y se repite obligatoriamente a las 6–12 semanas: los valores oscilan mucho y no se sacan conclusiones de una sola muestra. Igual de importante es saber que después de una enfermedad con fiebre los valores pueden estar bajos durante 2–3 meses, y eso no es motivo de alarma.

Según el caso se añaden: hormonas (testosterona, LH, FSH, prolactina, tiroideas), ecografía escrotal, análisis de orina posteyaculación si se sospecha eyaculación retrógrada, estudio de infecciones, estudio genético si los valores son muy bajos y evaluación de la fragmentación del ADN espermático en situaciones concretas.

Qué puede hacer usted

El ciclo de maduración de los espermatozoides dura alrededor de tres meses, así que cualquier cambio se valora no antes de ese plazo. Es lo principal que conviene entender sobre los tiempos.

• dejar el tabaco, el cannabis y otras sustancias;
• limitar el alcohol;
• suspender por completo anabolizantes y testosterona y comentarlo con el médico, porque la recuperación lleva tiempo y a veces necesita apoyo farmacológico;
• normalizar el peso;
• evitar el calor: menos saunas y baños calientes, ropa interior holgada, el portátil fuera de las piernas;
• actividad física regular y moderada, sin entrenamientos extenuantes;
• alimentación completa con verduras, frutos secos y pescado; los déficits de zinc y folatos cuentan;
• dormir de 7 a 9 horas;
• usar protección en trabajos con productos químicos;
• relaciones cada 2–3 días: es la frecuencia óptima; la abstinencia prolongada "para acumular" empeora la calidad.

Tratamiento

• tratamiento de la infección;
• cirugía del varicocele cuando está indicada: mejora los parámetros;
• corrección de las alteraciones hormonales;
• retirada o cambio del fármaco que afecta a la espermatogénesis;
• reparación quirúrgica de la obstrucción;
• obtención de espermatozoides directamente del testículo cuando no los hay en el eyaculado;
• técnicas de reproducción asistida: inseminación intrauterina, FIV e ICSI; con valores bajos, la ICSI ofrece buenas probabilidades.

Preguntas frecuentes

¿Un recuento bajo es una sentencia? No. El embarazo es posible con valores reducidos, y las técnicas actuales son eficaces incluso con cifras muy bajas.

¿Sirven los suplementos? Los antioxidantes y el zinc pueden mejorar algo los parámetros, pero no hacen milagros. Primero, hábitos y búsqueda de la causa.

¿La testosterona ayuda? Al contrario: suprime la producción de esperma. Es el error más extendido en este tema.

¿Cuándo se comprueba el resultado? No antes de tres meses.

¿Influye la edad? Influye, aunque mucho menos que en las mujeres: la calidad del semen desciende poco a poco a partir de los 40–45 años.

Consulta en línea

En la consulta en línea el médico interpreta su seminograma —y le explica por qué una sola muestra no decide nada—, revisa fármacos y suplementos, valora los factores de estilo de vida, prepara el plan de estudio y le indica cuándo tiene sentido acudir directamente a una unidad de reproducción.

Este material es informativo y no sustituye la consulta médica.